Theil ihres Kostüms . « Er zeigte auf den Schleier mit den silbernen Sternen . » Bei dem Maskenfeste aber ist Fräulein Eugenie von S. , eine der Ecuyèren Ihrer Majestät . Ich sehe dort ihren Anzug , das dunkelblaue Oberkleid mit den weißen Achselbändern . - Ist ' s nicht so ? « » So ist es , « brachte Henriette mühsam hervor . » Nun wohl - höre mich an : So viel ich weiß , wirst du dich gegen zehn Uhr zum Umkleiden deiner Herrin in eine der Garderoben neben dem großen Saal begeben . Gut , daran wird nichts geändert . Ehe du aber den dunkelblauen Anzug dorthin bringst , wirst du die weißen Achselbänder von demselben lostrennen und dafür diese hier aufnähen . « Bei den Worten zog er ein kleines Paketchen unter dem Mantel hervor , riß die Papiere ab und reichte dem auf ' s Höchste überraschten Mädchen zierlich gemachte Achselbänder , in Blau , Grün mit Silber . - » Das Ganze ist eine Ueberraschung für Fräulein von S. « fuhr er nach einer Pause lächelnd fort , » du mußt nicht denken , daß hinter meinen Befehlen immer etwas Gefährliches stecke . Wie gesagt , nur ein Scherz , eine Ueberraschung . Du wirst also wohl begreifen , daß deine Herrin davon nichts ahnen darf und hast es denn auch so einzurichten , daß sie die neuen Achselbänder erst dann sieht , wenn sie vollkommen angezogen ist . « » Aber wie ist das möglich ? « fragte das Mädchen , während es die Hände zusammenfaltete . Trotz der Versicherung des Unbekannten glaubte sie doch nicht , daß die Verwechslung der Farben so gar wenig zu bedeuten habe , und zitterte wenn sie daran dachte , daß aus diesem Tausch Schlimmes für ihre Herrin entstehen könnte . » Wie es zu machen ist , daß Fräulein von S. die Farben nicht früher entdeckt ? « meinte der im Mantel lächelnd . » Auf die einfachste Art von der Welt . Um die Achselbänder zu schonen , umnähst du sie mit seinem Papier , welches du nur loszureißen hast , sobald Fräulein von S. vollständig angezogen ist . Hast du mich verstanden ? « » Ja , « sagte das schmerzlich bewegte Mädchen . » So höre noch Eins : Wenn du diese Sache gut besorgst , so wird es mich freuen und ich will dein Schuldner sein . Hüte dich aber , Jemanden , es sei , wer es wolle , davon zu sprechen , auf welche Art der Tausch der Achselbänder vor sich gegangen . « » Aber man wird mich darüber befragen , auf das Genaueste befragen . « » Daran zweifle ich nicht . Und du wirst antworten : diese Achselbänder seien heute Abend geschickt worden mit dem Befehl deiner eigenen Herrin , sie statt der weißen an das Kostüm zu heften . « Die Kammerjungfer schüttelte betrübt den Kopf . » Wenn dem so wäre , « sprach sie , » so müßte ich doch mit dem gnädigen Fräulein darüber sprechen , wenn sie nach Hause käme und müßte ihr die neuen Achselbänder zeigen . « » Allerdings , « versetzte der Fremde , » das müßtest du als vorsichtige Dienerin thun . Aber du wirst heute Abend einmal unvorsichtig sein , vergeßlich . Erst wenn Fräulein von S. kostümirt ist , fällt es dir ein , daß du andere Achselbänder aufgeheftet . Hast du mich verstanden ? « » O ich verstehe Alles . « » Nun , so verstehe mich auch vollkommen und merke dir : es ist mein Wille , mein Befehl , daß es so geschieht , wie ich gesagt . Glaube nicht , daß dich diese Mauern schützen , wenn du meinem Befehl ungehorsam wärest . - Doch , « setzte er mit weicher Stimme hinzu , » ich will dir keine Furcht einflößen , ich will mich an deine Dankbarkeit wenden , und von diesem Gefühle in deinem Herzen bin ich überzeugt , daß es dir helfen wird , meinen Wunsch zu erfüllen . « Er faßte bei diesen Worten ihre Hand , mit welcher sie sich fast gewaltsam am Tische festhielt , und als sie bei dieser Berührung zusammenfuhr , sprach er mit einem angenehmen Lächeln : » Der kleine Dienst , den du mir leisten wirst , soll dein letzter für mich sein . Damals sagte ich dir , es sei unwahrscheinlich , aber doch möglich , daß ich dich nochmals wiedersähe , heute dagegen versichere ich dich auf ' s Bestimmteste , daß wir uns nie mehr begegnen werden , wenn du meinen Wunsch pünktlich erfüllst . - Etwas Anderes wäre es freilich , « fuhr er mit gänzlich verändertem Tone fort , » wenn du an mir zur Verrätherin werden wolltest . In dem Momente blicke um dich und schaudernd wirst du mich wiedersehen . « » Ah ! « machte das geängstigte Mädchen und preßte schmerzlich bewegt ihre beiden Hände vor das Gesicht . Als sie dieselben langsam wieder sinken ließ , war er verschwunden und sie sah an dem erschrockenen Blick ihrer Freundin , welchen diese auf die nun wieder offene Thüre geheftet hielt , daß er das Zimmer verlassen . Henriette sank auf ihren Stuhl nieder , reichliche Thränen floßen über ihr Gesicht herab , wobei sie ausrief : » O ich wußte es wohl , daß dies glückliche , friedliche Leben von nicht langer Dauer sei ! Sie wird mich von sich stoßen , ich bin verloren ! « Draußen auf dem Korridor warf er den Mantel über die Schultern , so daß sein Gesicht fast von demselben verdeckt wurde , und dann verließ er , die hellerleuchteten Gänge und Treppen vermeidend , aus einer hinteren Thüre das Schloß . Auf der Straße angekommen , schien er einen Augenblick unschlüssig , wohin er sich wenden solle . Er machte ein paar Schritte gegen den Kastellplatz zu , wandte aber gleich darauf wieder um