erheitert , aufgestanden , sie hatte des Todten Hand gedrückt , auch er würde im Leben nichts dagegen einzuwenden gehabt haben , und in stiller Fassung saß sie im Lehnstuhl , die Augen schließend , als ein heftiger Schrei sie aufschreckte . Der Legationsrath , der , um Nachricht , ob Gefahr sei , einzuziehen , sie verlassen , war zurückgekehrt , er hatte sich über das Bett geworfen , der stöhnende konvulsivische Schrei kam von ihm . » Da ist ein edler Freund mir hingegangen . Er da oben nur weiß , was er mir war ! « rief er , sich erhebend , die Hände über ' s Gesicht deckend . - Nur auf kurze Sekunden . Den nächsten Augenblick beugte er sich über die Wittwe , sie fühlte einen langen Kuß auf ihre Stirn gedrückt : » Das ist der Bruderkuß , der Schwester gegeben . Die Sterne wollen es so . Edler Todter , Deine Seele blickt auf uns , aber ich sehe Dich ruhig lächeln , denn Du weißt , daß ich Deine heiligen Pflichten gegen Dein Weib erfüllen werde . Durch diesen Kuß besiegle ich mein Gelöbniß . « Sie war vorhin überrascht worden , jetzt , als seine Lippen sich ihr näherten , stieß sie ihn zurück . Sie wollte sich auf die Leiche werfen , aber mit eben solcher Entschlossenheit riß er sie am Arme zurück : » Unglückselige ! Wissen Sie , was Sie thun ? Er ist an der Cholera gestorben . Sein Hauch ist Pest . Er muß noch heut unter die Erde . « Er stand gebieterisch zwischen ihr und der Leiche . Ehe sie Zeit zu antworten hatte , führte er sie schon , halb zwang er sie an den Schreibsekretär : » Schnell , keine Minute verloren ! Ihre wichtigsten Papiere , Kleinodien , was Sie an Geldeswerth fassen können - in einen Kasten , was es ist . Ich besorge mit Ihrem Kammermädchen die nöthigsten Kleider . Der Wagen rollt vor - « » Was ist ' s , mein Herr ! « - » Sie wissen nicht ! In einer Viertelstunde spätestens müssen wir fort . Auf der Schöneberger Höhe sieht man schon die Avantgarde . Alles flieht , wer nur Pferde auftreibt . Die Königin beinahe in Lebensgefahr . Sie wird jetzt schon aus dem Thore sein . Gestreckter Galopp . Die Franzosen werden plündern , vielleicht die Stadt in Brand stecken . Napoleons Wuth ist unaussprechlich . Nur keine Frauen zurückgelassen , ruft es durch alle Straßen . Sie mißhandeln - Ihre Brutalität ist ohne Grenzen . Unglücklich Weib ! Keinen Augenblick verloren ! « Er hatte den Sekretär aufgerissen . Mechanisch folgte sie seinem Befehl ; sie hatte keine Luft , keinen Athem zum Denken , zum Erwägen . Das Rädergerassel draußen , das Stimmengewirr unterstützten , was Wandel sagte . Eine Chatoulle war in lautloser Angst gepackt . » Nur nichts Unnützes ! « rief er , als sie ein Pack eröffneter Briefe hineinwerfen wollte . » Wozu sich mit Erinnerungen beschweren ! Nur nichts hinter uns . « Die Briefe fielen zerstreut auf die Tischplatte . Sie ließ Alles geschehen in sprachloser Erstarrung . Da nahm er einen : » Ah , Dohlenecks Hand . Selig sind die Todten , aber sie haben nichts zu schwatzen . « Ehe sie es hindern konnte , hatte er den Brief in kleine Stücke zerrissen . Aber sie hatte den Blick gesehen , der auf das Papier schoß , die Freude , die aus seinen Augen blitzte - es war eine ganz eigenthümliche Freude - das Weiße des Auges verzog sich , er kniff die Unterlippe mit den Zähnen ein . Da blitzte etwas in ihr ; es war , als ob ein Vorhang riß . Einige Schritte zurückfahrend , maß sie ihn von Kopf bis zu Fuß . Es war ein fürchterliches Licht , das in ihr aufschoß . Ihr Gesicht röthete sich , ein Strahl von einer Freude schoß darüber , während sie unwillkürlich die weißen Zähne zeigte , und die Finger der schönen Hände sich krümmten . » Warum vernichten Sie gerade den Brief ? « » Weil - weil ich im Interesse dieses heiligen Todten seiner Wittwe Erinnerungen sparen will , die den Seelenfrieden einer treuen Gattin trüben könnten . « Der imponirende Ton verfehlte seine Wirkung . Ein krampfhaftes Lachen erheiterte ihre Brust : » Falsch ! es ist Alles falsch an Ihnen - jetzt - ich - ahne - Sie sind ein Mensch , dem Niemand trauen durfte - o mein Gott ! - und da der todte Mann - Wer schützt mich ! « Wir zweifeln nicht , daß der Legationsrath auch jetzt noch Mittel gefunden - wenigstens würde er danach gesucht haben , das Mißtrauen der Wittwe zu beschwichtigen , wenn sein Blick nicht plötzlich durch einen Gegenstand an der Thüre absorbirt worden wäre . Es lag in der Natur der Dinge , daß , nachdem durch die Diener die Nachricht von dem Tode des Barons bekannt geworden , eine Anzahl Freunde , Angehöriger und Theilnehmender sich in das Haus drängte . Eben so natürlich war es , wenn bei der obwaltenden Krisis Einige unangemeldet in das Zimmer drangen , zur Förmlichkeit eines Trauerbesuches war nicht mehr Zeit . Wandel glaubte , als die Thür aufgerissen ward , den rothen Kragen eines obern Polizeibeamten entdeckt zu haben . Der war zwar noch nicht eingetreten , aber wie aus einer geöffneten Schleuse ergossen sich Nachrichten , die ihm nicht alle angenehm waren . Dem » Wissen Sie schon ? « der und jener Freundin folgte eine Reihe von Unglücksfällen und eine Todtenliste . Der ist erschossen , der gefangen , der niedergehauen ! Rittmeister Dorville schien die Pandorabüchse , welche alle diese Hiobsposten ausgeschüttet hatte . » Sah er auch den Major Dohleneck fallen ? « fragte sie sich selbst überwindend die Baronin schüchtern . » Den hat Dorville selbst gesprochen . « » Gesprochen