in keiner andern Gewalt als in der Grimanis sich befinden könne . Er war dessen vollkommen gewiß , denn er erinnerte sich jetzt der nachlässigen Ruhe , mit welcher dieser Meister der Verstellungskunst gestern an der Tafel des Herzogs über die unbefugte Rückkehr des Bündners weggeglitten war , die er unter andern Umständen sicherlich als einen schweren Disziplinarfehler gerügt hatte . Waser war sogleich nach Hause geeilt , und jetzt saß er dem undurchdringlichen Grimani gegenüber , aus dem er des Bündners Schuld und Schicksal herausbringen mußte . Der Provveditore war in glänzender Laune . Er erging sich in heitern Reiseerinnerungen , erzählte von London und dem Hofe Jakobs I. , wohin ihn vor einigen Jahren eine diplomatische Sendung geführt hatte , und entwarf von dem wunderlich pedantischen , aber , wie er hinzuzufügen sich beeilte , keineswegs auf den Kopf gefallenen König ein ergötzliches Bild . Auch gedachte er in liebenswürdigster Weise seiner Einkehr im Waserschen Hause zu Zürich , dessen patriarchalische Einfachheit und fromme Zucht ihn nach dem lärmenden und sittenlosen London wahrhaft erquickt hätte . Dies brachte ihn auf den besondern Charakter der schweizerischen Eidgenossenschaft und ihre Stellung in der europäischen Politik . Er beglückwünschte den Zürcher , daß dem kleinen Lande aus dem erwarteten Friedensschlusse ohne Zweifel eine durch feste Verträge verbürgte staatliche Unabhängigkeit erwachsen werde . » Auf die von Niccoló Machiavelli euch vorausgesagte Weltstellung werdet ihr freilich verzichten müssen « , sagte er lächelnd , » aber ihr habt dafür euer eigenes Herdfeuer und eine kleine Musterwirtschaft , in der auch große Herren manches werden lernen können . « Da hierauf Waser mit leisem Kopfschütteln bemerkte , dieses an sich wünschenswerte Resultat dürfte neben schönen Lichtseiten auch manche Schattenseiten zeigen , und er persönlich sehe sich nur mit Schmerz von dem protestantischen Deutschland abgedrängt , nickte ihm der venezianische Staatsmann einverstanden zu und sagte , staatliche Unabhängigkeit sei eine schöne Sache und es lasse sich dabei auch bei kleinem Gebiete ein gewisser Einfluß nach außen üben , vorausgesetzt , daß politische Begabung vorhanden sei und auf ihre Ausbildung aller Fleiß verwendet werde ; aber um weltbewegend einzuwirken sei nationale Größe notwendig , wie sie gegenwärtig nur das durch seinen genialen Kardinal zusammengefaßte Frankreich besitze . Das Wesen dieser Größe und in welchem letzten Grunde sie wurzle habe er oft mit forschenden Gedanken erwogen und sei zu einem eigentümlichen Schlusse gekommen . Es erscheine ihm nämlich , als beruhe diese materielle Macht auf einer rein geistigen , ohne welche die erste über kurz oder lang zerfalle wie ein Körper ohne Seele . Dieser verborgene schöpferische Genius nun äußere sich , nach seinem Ermessen , auf die feinste und schärfste Weise in Muttersprache und Kultur . » Hier ist allerdings die Schweiz mit ihren drei Stämmen und Sprachen im Nachteile « , fuhr der Provveditore fort , der offenbar mit Vorliebe an Italien gedacht hatte , » aber mir ist um euch nicht bange . Ihr haltet durch andere zähe Bande zusammen . Für unsere gesegnete Halbinsel aber gereicht mir diese meine Wahrnehmung zum Troste . Heute unter verschiedene , zum Teil fremde Herren geteilt , besitzt sie immer noch das gemeinsame Gut und Erbe einer herrlichen Sprache und einer unzerstörbaren , in das leuchtende griechisch-römische Altertum hinaufreichenden Kultur . Glaubt mir , diese unsterbliche Seele wird ihren Leib zu finden wissen . « Waser , dem diese mystischen Gedankengänge sehr ferne lagen und aus dem Munde seines sonst so kalten , diplomatischen Gastfreundes befremdlich klangen , bemächtigte sich jetzt der Rede , um in ein glänzendes Lob der Republik von San Marco auszubrechen , die , einzig in Italien , mit der Staatsweisheit und dem Rechtssinne der alten Roma eine Parallele bilde . » Was die Fabeleien von willkürlicher Justiz und geheimen nächtlichen Hinrichtungen betrifft , so bin ich nicht der Mann , mein verehrter Gastfreund , an solche Märlein zu glauben « , schloß der Zürcher , erfreut mit einer , wie er überzeugt war , ungezwungenen Wendung an das heiß erwünschte Ziel zu gelangen , » und darum kann ich ganz ohne Rückhalt ein mir unerklärliches Ereignis mit Euch besprechen , das sich gestern im Canal grande begab und wobei mein Jugendfreund , der Hauptmann in venezianischen Diensten Georg Jenatsch , ohne Spur verschwunden sein soll . Die durchlauchtige Frau Herzogin Rohan , welche die Gnade hatte mich mit dem Vorfalle bekannt zu machen , schien mir , soweit ich ihre Andeutungen zu fassen vermochte , nicht ferne zu sein von der Ansicht , der Hauptmann wäre seiner unbefugten Abreise aus Dalmatien wegen den venezianischen Bleidächern verfallen . Eine Vermutung , die ich bei dem eine höchste Kulturstufe erreichenden venezianischen Gesetze und der Milde seines Vollstreckers « , hier machte er eine verbindliche Handbewegung gegen den Provveditore , » – auch nach dessen gestrigen Äußerungen an der Tafel des Herzogs , unmöglich teilen kann . « » Von Hauptmann Jenatsch habe ich sichere Kunde « , sagte Grimani mit einem unmerklichen Lächeln über die Gewandtheit seines Gastes . » Er sitzt unter den Bleidächern ; aber , lieber Freund , nicht wegen eines Disziplinarfehlers , sondern belastet mit einer Mordtat . « » Gerechter Gott ! Und Ihr habt Beweise dafür ? « rief Waser , dem es schwül wurde , sprang auf und schritt in dem kleinen Gemache bestürzten Gemüts auf und nieder . » Ihr werdet , wenn Ihr es wünscht , die Akten lesen « , versetzte Grimani ruhig und ließ seinen Schreiber rufen , dem er befahl , ein Portefeuille , das er bezeichnete , sogleich zur Stelle zu bringen . Nach wenigen Minuten hielt Waser zwei Aktenstücke über den Zweikampf zwischen Jenatsch und Ruinell hinter St. Justina zu Padua in den Händen , mit denen er sich , eifrig lesend , in die etwas erhöhte Fensternische zurückzog . Das eine dieser Schriftstücke war das mit dem Magister Pamfilio Dolce aufgenommene Verhör , worin derselbe den Unfall des ihm zu Erziehung und Schatz befohlenen unschuldigen Knäbleins mit beweglichen Worten