. Seine beiden Freunde und Verwandten waren fort . Er wollte ihnen nach , wollte zu ihnen . Ich nahm ihn fest zusammen und legte ihn dann in Galopp , aber nur bis an die Mauer . Da blieb ich halten . Er bat in tiefknurrenden Tönen , ihn doch hinüber zu lassen . Das hatte ich hören wollen . Er war nicht stumm ; er sprach ! Nun erfüllte ich seinen Wunsch . Die Mauer wurde , wie der Reiter vom Fach sich auszudrücken pflegt , von dem Hengst » mit höchster Eleganz genommen « . » Gewonnen , gewonnen ! Die Pferde sind sein , sind sein ! « ertönte ein vielstimmiger Ruf . Pappermann war schleunigst hinter mir hergerannt . Ich übergab ihm das Pferd , um es zu den andern in den Hof zu schaffen . » Halt ! Dableiben ! « rief Howe ihm befehlshaberisch zu . » Der Hengst gehört uns , und die andern alle auch . Sie müssen wieder herein , hierher , zu uns ! « Er griff nach den Zügeln . Da trat ich zu ihm heran und antwortete : » Hand ab vom Gaul ! Ich zähle bis drei : Eins - - zwei - - drei - - ! « Er ließ nicht los . Darum stieß ich ihm bei » drei « die Faust in die Seite , daß er mitten unter seine Kameraden hineinflog und dann zur Erde stürzte . Er wollte sich augenblicklich aufraffen , um mir diesen Stoß schleunigst zu vergelten , brachte dies aber nicht fertig . Er konnte sich nur langsam wieder erheben , und ehe dies geschah , hatte sich schon ein Anderer seiner Sache angenommen , nämlich der Peon , von dem ich ein » Hund « genannt worden war . Er kam mit geballten Fäusten auf mich zu und schrie : » Schlagen , schlagen willst du auch ? Das soll dir wohl nicht gut - - - « Er kam nicht weiter . Er wurde von dem neuen Wirt unterbrochen , welcher soeben in den Garten trat , gefolgt von einigen robusten , muskelstarken Männern , die er sich schnell zusammengewinkt hatte , um grad im entscheidenden Augenblicke mit ihnen dazwischen zu treten . » Still , still ! Haltet den Schnabel ! « überschrie er den Peon . » Hier kommt das Essen ! Die Suppe ! Macht eure Sache aus , wenn gegessen worden ist ! In meinem Hotel ist es nicht erlaubt , sofort mit allen Fäusten dreinzuschlagen ! Sondern hier heißt es , erst die Henne und dann das Geschäft ! « Der Mann war pfiffig . Um den Peon zu beruhigen , warf er die Schuld zunächst auf mich , winkte mir dabei aber mit den Augen die Bitte zu , mir das » sofort mit allen Fäusten dreinschlagen « nicht etwa zu Herzen zu nehmen . Während die Andern hinter ihm die Teller und Bestecke brachten , trug er die Terrine mit der Hühnersuppe . Er griff während seiner Worte hinein , zog die alte , ausgekochte Henne an einem Beine heraus und hob sie so hoch empor , daß Jedermann sie sehen konnte . Was er so klug berechnet hatte , das geschah . Aus den anliegenden Höfen und Gärten scholl ein lautes Gelächter zu uns herüber , und eine Menge von lustigen Stimmen rief durcheinander : » Ganz richtig ! Ganz richtig ! Erst die Henne und dann das Geschäft ! Vivat die Henne ! Sie lebe hoch ! « Das wirkte . » Well ! « rief der Peon . » Es sei ! Erst die Henne und dann die Pferde ! Setzt euch ! Wir essen ! Dieser Mr. Burton kann warten , bis wir fertig sind ! « » Nein ! Er soll nicht warten ! « entgegnete Howe , der nach seinem Stuhle hinkte , um sich zu setzen . » Er soll uns Musik machen ! Tafelmusik ! Er bläst die Ziehharmonika , und Mrs. Burton spielt Gitarre ! « » Ja , das soll er , das soll er ! « stimmte der Peon ihm bei , indem er mir gebieterisch winkte . » Her mit der Ziehharmonika ! Und her mit der Gitarre ! « » Sogleich ! « antwortete ich . » Sogleich ! « Ich trat zum Herzle , nahm die zwei Revolver aus den beiden Außentaschen des vorhin abgelegten Rockes und fragte sie : » Kannst du dir denken , was jetzt kommen muß ? « » Ja , « antwortete sie . » Und hast du Mut ? « » Ich denke es ! « » So komm ! « Ich spannte beide Revolver und gab ihr den einen in die Hand . Bis jetzt hatte ich so gestanden , daß man die Waffen nicht sehen konnte . Nun aber drehte ich mich um und ging auf die Tafel zu , das Herzle folgte mir sogleich . Die rechte Hand mit dem Revolver hebend , sagte ich : » Hier meine Ziehharmonika ! « » Hier meine Gitarre ! « drohte das Herzle . » Das Spiel beginnt ! « fuhr ich fort . » Wer von euch etwa auch nach der Waffe greift , bekommt auf der Stelle eine Kugel ! War unser Essen vorhin für euch , so ist das eure nun für uns ! Bitte Mr. Pappermann greift zu ! Hinüber zu uns mit dem Tafeltuch ! Hinüber mit Besteck und Geschirr ! Und hinüber mit der Henne ! « Einige Augenblicke lang herrschte rundum tiefes Schweigen . Ich sah , daß der Revolver in der Hand meines Herzle leise bebte . Sie griff mit der andern Hand nach meinem Arm , um fest zu sein . Aber die Drohung wirkte . Keiner der Künstler und Peone wagte , sich zu rühren . Und nun brach rundum ein jubelnder Beifall los . » Hinüber auch mit der Henne ! « rief , schrie , lachte und