, einen Blick , von dem man glaubte , daß er den Körper wie Glas durchdringe . Den jüdischen Knaben sah sie an , lachte leise und hart , betrachtete seine langen , dünnen Finger , das abgesetzte Handgelenk , nickte Stefan zu , legte sich ruhig wieder hin und sah mit spöttischem Lächeln in die Lampe . » Können sie hier schlafen , Mutter ? « fragte Gudstikker . Der Judenknabe schien alles tief in sich aufzunehmen , was er sah und hörte , dem Spiel seiner Augen nach zu schließen . Die einfache und gemütliche Stube mit dem weißen Kachelofen , der leise in sich hineinbrummte , die Nacht draußen mit dem einförmigen Flußgerausche , die stille Lampe , die alten Bilder an den Wänden , er besah es mit scheinbar verächtlicher Gelassenheit , doch mit einer gewissen inneren Unruhe . Er schien wenig empfänglich für die unaufhörlichen Liebkosungen seines Freundes , doch tauchte bisweilen sein Blick angstvoll in den des kleinen Zerlumpten . » Nun , das ist doch jüdische Degeneration , wie sie im Buch steht , « sagte Gudstikker zu seiner Mutter . » Ich weiß nicht , was im Buch steht , « entgegnete sie lakonisch . » Eigentlich sind die Juden viel bessere Menschen als wir , edlere Menschen . Sie trinken nicht , sie betrinken sich nicht , sie stehen besser da in der Welt als wir . Wenn bei uns nicht alles aus dem Leim geht , haben wirs den Juden zu danken . « » Im Gegenteil . Sie sind ein Geschlecht von Zerstörern . Ich bin der Ansicht , daß unsere ganze Kulturkrankheit Judentum heißt . « » Wer weiß , vielleicht heißt sie auch anders « , entgegnete Frau Gudstikker mit feinem Lächeln . » Das sind so Worte , mein Lieber . Ich bin zu dumm dazu ! « Gudstikker schwieg und verfolgte ein wunderliches Schauspiel zu seinen Füßen . Der große Bernhardinerhund erhob sich aus der Ofenecke , tappte zu den zwei Knaben , beschnüffelte den kleinen Zerlumpten , brummte , ( er war kein Freund der Kinder ) , beschnüffelte Sema , und statt wieder zu brummen , leckte er die Hand des Knaben , ließ sich neben ihm nieder und blickte gespannt in dessen Gesicht , als ob er einen Befehl erwarte . Am andern Tag gegen Mittag , kurz nachdem er aufgestanden war , bat Gudstikker seine Mutter um Geld . Sie erwiderte , daß sie schwer etwas entbehren könne , er möge einstweilen seine Uhr versetzen . » Mutter , « erwiderte er ernst , » du weißt , daß das gegen meine Natur geht . Willst du aushelfen oder willst du nicht ? « Sie gab , was sie konnte . » Wie lange wird es noch dauern , bis deine großen Ideen verwirklicht sind , « sagte sie sarkastisch seufzend . » Dein Wahn ist nicht billig . « Gudstikker lachte verächtlich und ging . Nach dem Essen begab er sich ins Cafehaus , vergrub sich in Zeitungen , saugte alle belletristischen , politischen und vermischten Neuigkeiten in sich auf wie ein trockener Schwamm das Wasser , zahlte erst als es dämmerte , dann ging er zu einem Trödler , versetzte sein Uhr und machte sich auf den Weg nach Zirndorf , um die Nacht in der Ziegelei zu verbringen . Die Flut war nun so weit zurückgetreten , daß die gewöhnlichen Wege gangbar waren . Bei Dambach war ein Notsteg errichtet und schwankte hin und her wie eine Schaukel . Abenddunst huschte schattenhaft über das Wasser , das rauschend dahinschoß . Dann trat der Mond heraus , kalt , klar , eine halbe Scheibe . Aus der öden Ebene wurde ein Nebelreich , die ferne Stadt schien eine alte Festung , aus Rauch und Staub erbaut , der Wald schien zu hüpfen , oder sich zu verschieben wie eine Kulisse . Der Mond war tausendmal in tausend Wellen zu sehen , auch in dem ruhigen breiten Wasser , womit die Wiesen überschwemmt waren . Lichter schauten aus einem Weiler , flimmerlos , matte Punkte wie Leuchtkäfer ; ein Bauer schrie , ein Hund bellte , dann fingen plötzlich die Glocken von der Stadt herüberzuläuten , eine unendliche Melodie , die langsam strömte wie dunkler Wein aus grünem Glas . Gudstikker sah eine Gestalt vor sich . Sie wanderte müßig dahin , griff nach Stauden am Weg , nach Halmen , warf Steine ins Wasser . Es war Agathon . Gudstikker griff aus und wünschte guten Abend . Agathon erschrak . » Was denken Sie so den langen Weg ins Dorf ? « fragte Gudstikker . » An vieles . Oder an nichts . « » Mir scheint , mir scheint , Sie sind ein Träumer , ein heimtückischer Träumer , ein versteckt kochendes Wasser . Niemand ahnt , daß es kocht , auf einmal fliegt der Deckel herunter - ! « Agathon lächelte überlegen . » Warum glauben Sie das ? « fragte er sanft . » Sie kennen mich doch kaum . Sie wollen mir nur imponieren . « Gudstikker schüttelte melancholisch den Kopf . Dann schnupperte er die Luft durch die Nase und rief : » Was für ein Abend ! Zum Sterben schön . Aber dafür haben Sie ja keinen Sinn . Juden haben keinen Natursinn . Übrigens muß ich Ihnen etwas erzählen . Ich hatte gestern ein merkwürdiges Abenteuer . Als ich am jüdischen Waisenhaus vorbeiging , hörte ich furchtbares Schreien . Die Straße menschenleer , ein kleiner Junge stürzt auf mich zu , nennt mich Herr Jesus , zerrt mich die Stiege hinauf , durch drei , vier Schlafsäle , durch ein ödes Schulzimmer , durch eine Art Betsal und ich höre wieder schreien . « » Im Haus ? « » Im Haus . Ich öffne eine Tür , zwei große Kerle , in schwarzem Talar stehen da , der eine betet und der andre schlägt mit einer Hundspeitsche auf den Knaben los