mit diesem Nobilitierungsakte allerdings eilte , denn drei Tage später wurde der ritterliche und für unser Haus so unvergeßliche König von Lieutenant Anckarström erschossen . Ein ebenso balladenhafter Hergang wie der ermordete Bischof , aber freilich nur im allerlosesten Zusammenhang mit meiner Familie . Sie dürfen mich aber darum nicht aufgeben . Über all das ist Gras gewachsen , und mein Vater verheiratete sich bereits mit einer Wrangel , noch dazu in Paris , wo ich auch geboren bin , und zwar am Tage der Juli-Revolution . Einige sagen , man merke mir ' s an . Unter allen Umständen aber können Sie mein Alter danach berechnen . « Holk war krasser Aristokrat , der nie zögerte , den Fortbestand seiner Familie mit dem Fortbestand der göttlichen Weltordnung in den innigsten Zusammenhang zu bringen , und der im gewöhnlichen Verkehr über diese Dinge nur schwieg , weil es ihm eine zu heilige Sache war . Er war in diesem Punkte für Wiedereinführung aller nur möglichen Mittelalterlichkeiten , und einer je strengeren Ahnenprobe man ihn und die Seinen unterworfen hätte , je lieber wäre es ihm gewesen , denn um so glänzender wäre sein Name daraus hervorgegangen . Seine leichten und angenehmen , auch die bürgerliche Welt befriedigenden Umgangsformen waren nichts als ein Resultat seines sich Sicherfühlens in dieser hochwichtigen Angelegenheit . Aber so sicher er über seinen eignen Stammbaum war , so zweifelvoll verhielt er sich gegen alle andern , die fürstlichen Häuser nicht ausgeschlossen , was denn auch Grund war , daß man über all derlei Dinge sehr frei mit ihm sprechen konnte , wenn nur die Holks außer Frage blieben . Und so geschah ' s denn auch heute , daß er sich von dem ersten Schreck , den ihm der schwedische Rosenberg mit seinem unheimlichen Epitheton ornans eingejagt hatte , nicht nur rasch erholte , sondern es sogar höchst pikant fand , diese doch in der Mehrzahl der Fälle nicht leicht genug zu nehmende Frage von einer augenscheinlich so klugen Person auch wirklich leicht behandelt zu sehen . Vierzehntes Kapitel Der Weg , den man einzuschlagen hatte , lief am Ostrande des Tiergartens hin , meist unter hochstämmigen Platanen , deren herabhängende , vielfach noch mit gelbem Laub geschmückten Zweige die Aussicht derart hinderten , daß man der inmitten einer lichten Waldwiese stehenden » Eremitage « erst ansichtig wurde , als man aus der Platanenallee heraus war . Für die beiden vorderen Paare , die diese Szenerie längst kannten , bedeutete das wenig , Holk und das Fräulein aber , die des Anblicks zum ersten Male genossen , blieben unwillkürlich stehen und sahen fast betroffen auf das in einiger Entfernung in den klaren Herbsthimmel aufragende , von allem Zauber der Einsamkeit umgebene Schloß . Kein Rauch stieg auf , und nur die Sonne lag auf der weiten , mit einem dichten , immer noch frischen Gras überdeckten » Plaine « , während oben , am stahlblauen Himmel , Hunderte von Möwen schwebten und in langem Zuge , vom Sunde her , nach dem ihnen wohlbekannten , weiter landeinwärts gelegenen Fure-See hinüberflogen . » Ihr Schloß auf der Düne kann nicht einsamer sein « , sagte das Fräulein , als man jetzt einen schmalen Pfad einschlug , der , quer über die Wiese hin , beinahe gradlinig auf die Eremitage zuführte . » Nein , nicht einsamer und nicht schöner . Aber so schön dies ist , ich möchte dennoch nicht tauschen . Diese Stelle hier bedrückt mich in ihrer Stille . In Holkenäs ist immer eine leichte Brandung , und eine Brise kommt von der See her und bewegt die Spitzen meiner Parkbäume . Hier aber zittert kein Grashalm , und jedes Wort , das wir sprechen , klingt , als wenn es die Welt belauschen könne . « » Ein Glück , daß wir nicht Schaden dabei nehmen « , lachte das Fräulein , » denn eine mehr für die Öffentlichkeit geeignete Unterhaltung als die unsere kann ich mir nicht denken . « Holk war nicht angenehm berührt von dieser Entgegnung und stand auf dem Punkt , seiner kleinen Verstimmung Ausdruck zu geben ; aber ehe er antworten konnte , hatte man die breiten Stufen der Freitreppe erreicht , die zu dem Jagdschlosse hinaufführte . Vor derselben stand ein zugleich als Kastellan installierter alter Waldhüter , und an diesen , der respektvoll seine Kappe gezogen hatte , trat jetzt die Prinzessin heran , um ihm Ordres zu geben . Diese gingen zunächst dahin , oben , im großen Mittelsaale , den Kaffee servieren zu lassen . Das sprach sie mit lauter Stimme , so daß jeder es hören konnte . Dann aber nahm sie den Waldhüter noch einen Augenblick beiseite , um eine weitere Verabredung mit ihm zu treffen . » Und nicht später als fünf « , so schloß sie das geheim geführte Gespräch . » Der Abend ist da , man weiß nicht wie , und wir brauchen gute Beleuchtung . « Der Alte verneigte sich , und die Prinzessin trat gleich danach in das Schloß ein und stieg , auf die Schimmelmann sich stützend , in den oberen Stock hinauf . Hier , im Mittelsaale , hatten dienstbeflissene Hände bereits hohe Lehnstühle um einen langen eichenen Tisch gerückt und die nach Ost und West hin einander gegenüberliegenden Balkonfenster geöffnet , so daß die ganze landschaftliche Herrlichkeit wie durch zwei große Bilderrahmen bewundert werden konnte . Freilich die das Schloß unmittelbar und nach allen Seiten hin umgebende Wiesenplaine war , weil zu nahe , wie in der Tiefe verschwunden , dafür aber zeigte sich alles Fernergelegene klar und deutlich , und während , nach links hinüber , die Wipfel eines weiten Waldzuges in der niedergehenden Sonne blinkten , sah man nach rechts hin die blauflimmernde Fläche des Meeres . Holk und Ebba wollten aufstehen , um erst von dem einen und dann vom andern Fenster aus das Bild voller genießen zu können , die Prinzessin aber litt es nicht ; sie verstände sich auch