hast ? ... Wo ist jetzt dein Abscheu vor ihm ? ... Noch empfind ich ihn , dachte Maria , küßte das Kind und stellte es auf den Boden . » Ich bin dafür « , vernahm sie nun - Gräfin Dolph sprach - , » den Brief aufzubrechen , um nachzusehen , ob er nicht wirklich andere enthält , wie Felicitas glaubt . Wenn ja , verteilt man sie , wenn nein , schicken wir dem Freunde morgen seine zwölf Seiten , eng und zierlich , ein kleines Manuskript , ungelesen , weil wir schon so hyperdiskret sind , zurück . Einverstanden , Hermann ? « » Nein « , lautete die Antwort , » ich öffne keinen Brief , der nicht an mich gerichtet ist . « Er nahm ihn , reichte ihn dem Grafen Wolfsberg und sagte leise zu ihm : » Nimm ihn zu dir , mache mit ihm , was du willst , nur sei nicht mehr die Rede davon . Alles , was Maria an Wolfi erinnert , greift sie furchtbar an . - Es ist drückend heiß hier im Zelt « , setzte er , an seine Frau gewendet , hinzu . » Komm ins Freie , Maria . « Er nahm ihren Arm , den sie ihm willenlos überließ , und geleitete sie hinweg . Nach dem Abendessen las Gräfin Dolph der Gesellschaft das Schreiben Tessins ganz meisterhaft vor . Etwas von allem war darin enthalten , Ernst und Scherz , anschauliche Schilderungen von Land und Leuten , ein kräftiger und rührender Ausdruck des Heimwehs , das ihn peinigte . Fee zog sich , sobald die Lektüre beendet war , in ihre Gemächer zurück . Kurz darauf begab sich auch Gräfin Dolph , von Hermann und Fräulein Nullinger geleitet , zur Ruhe . Graf Wolfsberg blieb mit seiner Tochter allein . » Hermann hat immer recht « , sprach er nach einer langen Pause . » Auch mir hat es widerstrebt , den Brief an den unglücklichen Forster zu öffnen . Ich habe ihn Tessin zurückgeschickt . « » Ich danke dir , Vater « , erwiderte Maria mühsam und stockend . » Ich hätte aber gewünscht , daß Graf Tessin gebeten würde , es bei diesem Versuch , mir Nachricht von sich zu geben , bewenden zu lassen . « » Das soll geschehen . « Sie hatten vermieden , einander anzusehen ; nun plötzlich begegneten sich ihre Blicke . Eine große Zärtlichkeit , ein großes Mitleid sprach aus dem seinen . Er streckte ihr die Hand entgegen , er wollte reden . Marias Mund verzog sich schmerzlich , und sie machte eine flehend abwehrende Gebärde . Sehr lange hielt es Graf Wolfsberg in Dornach nie aus . Die werktätige Barmherzigkeit , auf die seine Tochter sich ganz verlegte , widerstrebte ihm . Es war ihm zu unangenehm , sagte er , an die Enttäuschungen zu denken , die sie erfahren werde , nicht jetzt , nicht in den nächsten Jahren , doch in fünf , in zehn ; und nicht durch den Undank , der unausbleiblich sei - Dank erwarte sie ja nicht - , sondern durch die Erkenntnis , daß ihr Bestreben , das materielle und sittliche Elend der Leute zu verringern , nutzlos und in manchen Fällen schädlich gewesen sei . Jedes Bestreben aber , dessen Resultat negativ bleibt , ist ein unvernünftiges und demoralisierendes . » Diese Leute « - wenn er die Worte sprach , biß er die Zähne zusammen , und Haß und Grausamkeit blitzten aus seinen Augen - » sind faul , heimtückisch , unverbesserlich . Es ist noch jeder gescheitert , der glaubte , im Guten auf sie einwirken zu können . Ich habe ja nicht von Anfang an die Hände in die Taschen gesteckt und zugesehen , wie einer der Dummköpfe nach dem andern zugrunde geht ... Sie haben mich von meiner christlichen Barmherzigkeit kuriert , sie selbst ! « » Weißt du , Vater , warum ihnen das gelang ? - Darf ich ' s sagen ? « fragte Maria . » Nur zu ! « » Weil du sie nicht liebst und sie das fühlen . « » Wohl mir und ihnen . So bin ich sicher vor einem Girondistenlose und sie vor einer neuen Gelegenheit , zu zeigen , wie sie Liebe vergelten . Laß es gut sein ! « kam er dem Einwand zuvor , den sie erheben wollte , » wir zwei werden einander in dieser Sache nicht überzeugen . « Der Sommer war vorbei ; auch Gräfin Dolph und Felicitas hatten Dornach verlassen . Die Zeit verging still und ereignislos . Maria , oft unwohl , erlaubte nicht , daß Rücksicht darauf genommen werde . Sie wußte , daß ihr nur eines frommte : sich selbst vergessen , ihre Leidenskraft stählen , indem sie die Leiden der anderen milderte . » Meine Wohltäter « , nannte sie die Hilfeheischenden . Das Laster , das Unrecht , die Torheit fanden in ihr eine hartnäckige Bekämpferin . Ihrer unerschöpflichen Langmut fehlte es nie an Gelegenheiten , sich zu üben . Und nicht immer war es die Bürde schweren Ungemachs , die mitzutragen sie eingeladen wurde ; es befand sich auch sehr leichtes Gepäck darunter und lächerliche , willkürlich aufgehalste Last . An einer solchen schleppte Lisette und machte unangemessene Ansprüche an die Teilnahme » des Kindes « . Sie hatte sich in den Kopf gesetzt , was Doktor Weise hindere , um sie anzuhalten , sei die Angst vor einem Korbe . » Er ist ein so zurückgezogener Mann und kommt zu nichts « , vertraute sie ihrer Gebieterin . » Niemand schaut auf ihn . Seine Manschetten sind immer zerdrückt , und den Hemdkragen hat er neulich gar umgekehrt eingeknöpfelt gehabt . « Außer dem Wunsche , das Recht zu erwerben , für die Manschetten und Hemdkragen Weises zu sorgen , hatte sie noch den sehr großen , » Frau Doktorin « genannt zu werden . Das