die Herren einen Augenblick . Wie saß ich heute morgen noch so ruhig und als Philosophin im Kehricht , und da rasselt es unter den Knochen , und die Lumpen werden lebendig , es fängt der ganze Plunder von neuem an zu spuken . Was von dem Uhusen noch übrig ist , kommt die Gasse herab , als ob sich das völlig so von selber verstünde . Und hier - der ganze Herr Hofrat Brokenkorb und der brave Junge mit dem Degen seines Großvaters , der tapfere Junge , der mir das glorreiche Unglückszeichen gegen eine Düte Sargnägel verpfänden will - mein Gott , mein Gott ! Mein Kopf , mein Kopf ! « Es blieb nun still in der Kutsche , die nicht nur die vornehmen , sondern auch die anständigen Straßen der Stadt allmählich hinter sich gelassen hatte und in südwärts gelegene Regionen derselben sich verlor , die wahrlich nicht mehr selbst im kleinbürgerlichen Sinn zu den » respektabeln « gerechnet werden konnten . Von einem Droschkenkutscher erster Klasse konnte man es auch nicht verlangen , daß er hier genau Bescheid wisse . Er hielt öfters an , sah nach den Straßennamen an den Ecken und holte sich auch mehrmals mündlichen Rat . Zuletzt hielt er aber wirklich und meinte , den Schlag öffnend : » Wenn die Herrschaften meinen , so - wären wir hier vielleicht . Numero zehn ! « Der Schmied aus Jüterbog warf nur einen kurzen Blick herum und half der Frau Wendeline beim Aussteigen . Auch diese sah nur ernsthaft gelassen zur Rechten und Linken und dann an dem Hause empor , vor welchem der Wagen hielt . Als Albin Brokenkorb als der letzte ebenfalls im schlüpfrigen Straßenkot stand und sich umsah , murmelte er wie die gnädige Frau : » Mein Gott ! « , aber mit ganz anderer Betonung als wie jene . Doch noch war er gottlob imstande , Literatur zu denken : Auf unseres Lebenspfades Mitte fand von einem dunkeln Wald ich mich umfangen ! Der fünfundzwanzigste März des Jahres dreizehnhundert ! ... Virgil , Virgil ! ... und ... Beatrice , Bea- Er vollendete auch in Gedanken den holden Namen nicht zum zweitenmal . » Nanu , aber das Gefahre heute ! Die eine Ekipasche zu , die andere ab , wie bei ' ne Neujahrsgratulation unter die Linden . Na , Herr wirklich Geheimer , womit können wir Ihnen denn hier bei uns dienen ? « » Det werde ick Ihnen sofort sagen « , sprach die Mutter Cruse , sich trotz der Verwirrung , in welche der Tag sie geworfen hatte , der Herrschaft über die Korona der Gegend , welche sich auch hiesigen Orts sofort um den Wagen und seine Insassen versammelt hatte , bemächtigend , und zwar durchaus im Ton und zum Verständnis des Ortes . Sie schob die Hand weg , die sich aus dem Kreise heraus auf den armen Albin gelegt hatte , rief dem Kutscher zu : » Sie warten , lieber Mann ! « und wendete sich an Peter Uhusen : » Nehmen Sie jetzt den Hofrat , während ich das übrige besorge . « Es war klar , daß etwas vorgegangen war in der Gasse , und zwar vor noch nicht langer Zeit . Weiber mit und ohne Kinder auf den Armen standen in Gruppen vor der Nummer zehn . Auch Männer , die Hände in den Hosentaschen , lungerten umher . Die Stimmung schien eigentümlich zu sein . Es wurde wohl gelacht , es fielen wohl schlechte Redensarten , und schlimme Witze wurden gemacht ; aber es wurden doch auch die Köpfe geschüttelt , und zwar nicht bloß stupide , sondern auch betroffen , nachdenklich , ernsthaft und in feigem Mitleid . Die vornehme Dame , der feine Herr im schönen Pelz und Peter Uhusen erregten natürlich neues Aufsehen ; das erste Zwiegespräch zwischen dem Volk und der Frau Wendeline fand statt , und die Mutter Cruse wußte auch weiterhin mit den Leuten fertig zu werden und übernahm es , die notwendigen Erkundigungen einzuziehen . » Wohnt hier die Witwe Wermuth ? « » Hat hier bis vor ' ner halben Stunde gewohnt , Madameken . Aber abgereist ! Eben mit dem Omnibus nach dem Bahnhof - na ja , wenn der Aujust da seine Gäule ordentlich was zumutet , kommen Sie vielleicht noch recht , um den letzten Abschied von ihr zu nehmen . « Der Bursche ; der so antwortete , wurde von einer älteren Frau zurückgedrängt , die ihm mit einem Rippenstoß riet , sein dummes Maul anderswo hören zu lassen , und sich zu der Mutter Cruse wendete : » Sie suchen die unglückselige Kreatur , die Witwe Wermuth ? Da kommen Sie leider ein bißchen zu spät . Eben hat man ihr abgeholt . « » Das Begräbnis hat stattgefunden ? « » So , das wissen Sie also schon , daß sie tot ist ? Ach Madam , was muß der Mensch alles erleben ! Ja , eben ist sie da um die Ecke , wo Sie hergekommen sind . Seit Wochen sind wir hier in der Straße vor ihr nicht zur Ruhe gekommen ; aber nun schenkt der Herrgott ihr den Frieden , und uns ist ja wohl auch die Last vom Halse genommen , und man braucht nicht mehr an sie zu denken ! « » Die Frau hat Kinder hinterlassen ? ... « » Ach Gott , die Würmer ! Jawohl , jawohl ! Hier stehen wir mit unsere an die Schürze oder auf ' m Arm , und die Range da im Rinnstein - willste heraus , Jammerkröte ! - gehört auch zu mir . Aber Gott soll sie bewahren , daß sie so bei mir Wache halten müssen wie der Wermuthen ihre seit ' m Sonntagmorgen bis eben am Nachmittag ! « » Nehmen Sie den Hofrat unter den Arm , Uhusen « , sagte die Frau Wendeline . » Liebe Frau , wo kann man das