Der Alte lächelte . » Komm mit « , winkte er . » Ich will dir zeigen , daß meine Worte mehr als ein leerer Schall sind . Du sollst dein Erbteil sehen . « Er ließ den Jungen in die Schiffskiste blicken , in der sich eine ziemlich große Anzahl holländischer und spanischer Münzen befand . » Das alles ist für dich « , sagte er leise , » aber du mußt tun , worum ich dich gebeten habe , nicht wahr , Junge ? Es kommt der Tag , wo du mir für unser heutiges Gespräch dankbar sein wirst , darauf verlasse dich . « Robert gab gerührt und mit dem festen Vorsatz , es zu halten , das verlangte Versprechen . Dann reichte ihm der Alte die Flasche Champagner , die er selbst bei der Verteilung heute bekommen hatte . » Trink es in den nächsten Tagen , « sagte er freundlich . » Und du , Onkel Mohr « , fragte der Junge , dem der unbekannte , schäumende Wein ganz besonders gut gefallen hatte , » warum willst du nicht ? « Der seltsame Mann schüttelte den Kopf . » Ich trinke keinen Alkohol « , antwortete er . » Laß dir ' s gut schmecken . « Und dann ging er fort , wie es seine Gewohnheit war , wenn ihm ein Gespräch peinlich zu werden schien . Robert hatte längst erkannt , daß irgendein großes Unglück auf dem Alten lasten müsse , aber er wagte nicht , noch einmal danach zu fragen . Mohr würde ja bestimmt Wort halten und ihm alles freiwillig erzählen . Die Waren hatten jetzt fast alle ihren Platz gefunden , und während der folgenden Tage mußte das ganze Schiff von oben bis unten gescheuert werden . Der Obersteuermann wetterte und fluchte an Deck herum , als wolle er alles nachholen , was ihm während der ganzen Reise an unumschränkter Herrschergewalt verloren gegangen war . Die Matrosen murrten so laut , daß es sogar der Kapitän bemerkte , und ein fast vollständiger Bruch zwischen den beiden war die Folge davon . Van Swieten hatte , wie das sehr häufig geschah , zuviel getrunken . Er war daher in streitlustiger Laune und wollte vor allen Dingen sein Ansehen als Kapitän des Schiffes gewahrt wissen . Ihm gehörte die » Antje Marie « , er war Herr an Bord , und niemand durfte ihm widersprechen . » Geh in deine Kajüte , Renefier « , rief er mit lauter Stimme dem Obersteuermann zu . » Geh und schlafe oder tue , was dir Spaß macht . Deines Postens bist du enthoben , - du paßt nicht auf mein Schiff und noch weniger zu meinen Leuten . « Der Steuermann wurde blaß wie eine Wand , aber er beherrschte sich doch und verließ schweigend das Deck , nur als der Kapitän im Vorraum der Kajüte nahe an ihm vorüberging , fragte er leise : » Van Swieten , hast du dir deine Worte gut überlegt ? Hast du an meiner Stelle einen Mann zur Verfügung , der den Standort aufnehmen kann , und der es versteht , eine Höhenberechnung aufzustellen ? - Besinne dich , ehe es zu spät ist . « Der Kapitän schlug mit der Hand in die Luft . » Unsinn « , rief er , » das kann ich alles selbst , und der Untersteuermann kann es auch . Ich habe ihm schon deinen Posten übertragen , und du sollst dich nirgendwo mehr hineinmischen , hörst du . Ich brauche willige Kerle , die vor dem Teufel nicht bange sind und die den Taler gern verdienen , ohne lange zu fragen , womit , aber keine Scheuerweiber , die an nichts anderes als an Sand und Seife denken . « Der Obersteuermann zog sich sehr verletzt zurück , und der Kapitän ging in seine Kajüte , um den letzten Rest nüchternen Bewußtseins mit Grog hinunterzuspülen . Der zweite Steuermann , ein wenig tatkräftiger Mensch , konnte sich kaum durchsetzen , so daß an Bord vollständige Unordnung entstand . Nur die notwendigsten Arbeiten wurden vorgenommen , sonst aber lagen die Leute in ihren Kojen und spannen wechselweise ein » Garn « , wie der Seemann das Erzählen einer Geschichte nennt . Das Wetter blieb günstig , der Wind schwach und die Sterne sichtbar , es ereignete sich also nichts Besonderes . Nur Mohr schüttelte den Kopf . » Noch einen Tag und eine Nacht « , murmelte er , » dann müssen wir den Hafen erreicht haben ! - Seltsam , seltsam ! « » Mohr « , sagte ein anderer , » gib auch einmal etwas zum besten ! Du hast von deiner Vergangenheit noch nie gesprochen , also tue es jetzt . « Der Alte sah über das Wasser , und sein tiefliegendes Auge glühte fast unheimlich . » Ich hätte heute abend ein Garn gesponnen , auch ohne eure Aufforderung , Kameraden « , antwortete er . » Aber ob ihr meine Geschichte unterhaltend finden werdet , weiß ich nicht . « Die andern rückten näher , und die kurzen Pfeifen wurden angesteckt . Mohr zog den Jungen näher zu sich heran . » Morgen früh werden wir die blauen Berge von Kuba aus der Ferne wie Schatten auftauchen sehen « , sagte er , » morgen scheint für mich zum letzten Mal die Sonne , - darum hört alle , was ich euch zu erzählen habe und haltet euch daran . « Niemand widersprach ihm . Sie kannten ja alle den Geisterseher , der oft in dunklen Nächten so unheimliche , angstvolle Worte murmelte , der sich im Schlaf von einer Seite zur andern warf und träumend schluchzen konnte wie ein geängstigtes Kind . » Der Klabautermann sitzt auf seiner Brust und drückt ihn « , hatten dann wohl einige heimlich erschauernd gesagt , während andere den Kopf schüttelten . » Die Nachtmahr ist es , das bleiche Gespenst , sie will mit ihm würfeln