gehangen und das Rauschen verursacht . Mir war , als flöße das Morgenrot , das erste , blasse , dem ich oft in der Heide entgegengejubelt , über die Wände - sie waren mit rosenroten Gazefalten überzogen . Rosenbouquets lagen verstreut , wohin das Auge sah , auf dem weichen , graugrundigen Fußteppich , den kleinen lehnenlosen gestickten Stühlen und auf den niedergelassenen Rouleaus - da waren es freilich nur noch Rosengespenster , die Sonne hatte sie völlig ausgesogen . In der Nähe des einen Fensters stand ein Ankleidetisch voll Silbergerät , außer ihm und den Stühlen waren keine Möbel da ... Ich trat behutsam ein ... Puh , da war auch seit lange nicht gefegt worden ! » Schöne Wirtschaft das ! « würde Ilse wieder gesagt haben ... Fühlte sich Charlotte wirklich wohl in der dicken , staubigen Luft ? ... Ein Flügel der Thür zu meiner Linken war zurückgeschlagen und mein Blick fiel auf zwei nebeneinander stehende Betten unter einem dunkelvioletten Baldachin . Neben dem einen Bett stand auf einfachem Gestell eine Korbwanne voll kleiner Polster , über die ein grüner Schleier hingeworfen lag ... Seltsam , wer mochte hier wohnen ? ... Stille , tiefe , geisterhafte Stille herrschte in dem verdunkelten Zimmer ; hier hingen nicht nur die Rouleaus , sondern auch die zugezogenen Gardinen vor den Fenstern , und alles sah so unbenutzt aus ... Ah , nun wußte ich ' s ! Die Familie , die hier wohnte , war verreist ! ... Einen Augenblick schlug mir doch mein im ganzen noch sehr ungeschultes Gewissen - meine kleine , naseweise Person gehörte nicht hierher ... Ach was ! Ich nahm ja den Leuten nicht eine Stecknadel von ihren Herrlichkeiten , ich rührte sie mit keiner Fingerspitze an , und zum Ueberfluß - damit ja kein Wollhärchen in den Teppichen niedergeknickt werde - schlüpfte ich aus meinen nägelbeschlagenen Schuhen und ging in Strümpfen . Es war wonnig , in dieses wildfremde Hauswesen voll niegesehener Pracht verstohlen zu gucken ! ... Ich war richtig bei Frau Holle , in ihrem Schlößchen voll Samt und Seide und Gold und Silber . Staub genug gab es auszufegen , und Betten zum Aufschütteln waren auch da ... Ich ging mutterseelenallein durch ihre Zimmer und Säle - mutterseelenallein ! Wenn eine der riesigen Spinnweben in den Ecken zu Boden gefallen wäre , ich hätte es hören können . Das wäre etwas für Heinz gewesen - hei , der wäre gelaufen ! Aber ich fürchtete mich nicht , nicht im geringsten ! Und wenn sie nun wirklich im nächsten Zimmer saß , die Frau Holle in hoher Dormeuse mit langen Zähnen und wackelndem Kopfe - keck wäre ich auf sie zugeschritten und hätte ihr meinen Knicks gemacht , dazu brauchte es doch wahrhaftig keinen übermäßigen Mut - nein , dazu nicht , aber - ich schrie plötzlich auf , daß es gellend von den Wänden zurückkam und schlug die Hände vor das Gesicht , ich hatte die Thür aufgestoßen . Ich war nicht allein , aber auch Frau Holle saß nicht drin - ein kleines schwarzes Wesen trat mir aus der gegenüberliegenden Thür entgegen . Wie vor vier Wochen auf dem Hügel , neben dem vermeintlichen Phönizier , stand ich da , förmlich zur Salzsäule erstarrt ; allein diesmal war es hauptsächlich die Scham , die mir Hände und Füße fesselte ; die Räume waren nicht unbewohnt . Wie sollte ich mich entschuldigen der Fremden gegenüber , die jetzt sicher ungesäumt auf mich zukam ? Ich erwartete sie unter heftigem Herzklopfen ; ich meinte , jetzt müsse sie mir die Hände vom Gesicht nehmen und mich zur Rede stellen ; allein es blieb totenstill , keine Sohle huschte über die Dielen und die Thür drüben wurde auch nicht wieder zugemacht - mit einem entschlossenen Ruck machte ich der verzweifelten Situation ein Ende , ich sah auf . Die Schwarze stand noch immer drüben auf der Schwelle und ließ ein Paar brauner Hände langsam vom Gesicht niedersinken , dann warf sie ein wildes , dunkles Haargewoge in den Nacken zurück - ei , das that ich ja eben auch ! ... Jetzt lachte ich , lachte aus vollem Halse ... war ich wirklich das Scheusälchen da drüben ? Das mußte ich mir näher ansehen . Das Zimmer hatte lauter Spiegelwände ; bis hinauf zur Decke lief das Glas - das mochte sich schön wundern über die seltsame Erscheinung , die es von allen Seiten zurückwarf ! ... Also das war das Heideprinzeßchen , das man heute den jungen Damen als scheue Eidechse mit einem Prinzessinnenkrönchen auf der Stirne vorgestellt hatte ! ... O Ilse , schrecklich waren die gerühmten Heidschnuckenstrümpfe , in denen meine Füße steckten ! Und drunten im Koffer hatten die fleißigen , vorsorglichen Hände ein ganzes Regiment dieser Unverwüstlichen aufgestapelt , die ich alle » gesund « verbrauchen und zerreißen sollte - welch eine dauerhafte Gesundheit , welch langes Leben gehörte dazu ! ... Und mein Vater hatte wirklich dieses kleine Monstrum an sein Herz gezogen und wollte es bei sich behalten als » das gnädige Fräulein von Sassen ? « ... Er hatte nicht gesehen , wie lächerlich die kleinen , heißgeröteten Ohren aus der dicken weißen Mullkrause fuhren , um gleich darauf wieder unrettbar zu versinken ? ... Es war ihm nicht aufgefallen , wie sinnreich Ilse eines der eingewobenen Riesenbouquets im schwarzen Kleide , die an der majestätischen Gestalt meiner Großmutter jedenfalls sehr imposant ausgesehen , gerade über meine schmale Brust wie ein Wappenschild hinzubreiten gewußt hatte ? Ich schüttelte meine Locken und lachte wie närrisch , und trat in den Saal , der sich vor mir aufthat . Er durchmaß die ganze Tiefe des Hauses und hatte an der Süd- und Nordfront je drei ungeheure , dicht nebeneinander gestellte Glasthüren , die ins Freie führten . Sie waren mit blauer Seide drapiert ; die Farbe hatte sich nur an der nördlichen Seite erhalten , nach Süden hin war sie zu einem schmutzigen Grauweiß erblichen