und Vernachlässigung mußten alle Richtungen einer so kräftig angelegten Seele in einen unbezähmbaren Willensdrang verschmelzen , der in seiner dumpfen Ungeduld überall auf ebenso dumpfe Hindernisse wie auf Mauern ohne Fenster stieß und ziellos , zwischen Antrieben bald des Wohlwollens , bald der Widerspenstigkeit umherirrend , zuletzt an einem einzigen Gegenstande haften blieb , von welchem dieser noch durch den Stachel beleidigter Eitelkeit gespornte Wille Befriedigung aller Sehnsucht und Heilung aller Schäden für das ganze Leben forderte . Die Versagung dieses höchsten Wunsches , an den er zumal die besten Vorsätze für sein künftiges Verhalten geknüpft hatte , machte den Jüngling an sich und der Welt verzweifeln , und abermals wollte der wilde Geist über ihn kommen , den er schon so manches Unheil hatte vollbringen lassen . Das Jahr ging zu Ende . Am letzten Tage saß Friedrich in einer müßigen Stunde am runden Tische in der großen Wirtsstube und las in der Bibel , die mit ihren Heldensagen und Abenteuern der Phantasie des Volkes eine von der Kirche erlaubte Unterhaltung und einen Ersatz für die verschütteten heimischen Überlieferungen bot . Er las eigentlich nicht , sondern blätterte nur , denn er wußte alle diese Geschichten auswendig , die in der Predigt und Kinderlehre geistlich gedeutet wurden , beim unbefangenen Lesen zu Hause aber mit ihren guten und bösen Beispielen einen ganz natürlichen Eindruck machten . Da waren Geschichten von Erzvätern , die sich betranken , Kebsweiber hielten und verstießen , durch Schelmenstreiche reiche Familienhäupter wurden oder in fremdem Hofdienste sich gegen das Volk zu Finanzkünsten hergaben , welche einen Württemberger sehr an den erst zwölf Jahre zuvor in Stuttgart gehängten » Jud Süß « erinnern mußten . Liebliche und heldenmäßige Züge wechselten da mit gar unheiligen : ein Volk zog aus einem Lande auf das Geheiß seines Führers , der einen Totschlag begangen , wie eine Zigeunerbande fort , indem es die entlehnten silbernen und goldenen Geräte behielt ; ein kühner Hirt und Räuber , durch treue Freundschaft ewig im Lied zu leben würdig , stahl als Hauptmann einer Schar loser Leute seinem König einen Zipfel des Mantels vom Leibe weg samt Speer und Becher , diente als Überläufer dem Reichsfeind und mißbrauchte , als er später daheim die Krone trug , sein königliches Amt zu Lüsternheit und Meuchelmord , wobei er sich von jenen Erzvätern , wie auch von späteren Landesvätern , doch wenigstens dadurch unterschied , daß er über seine Tat nachher Leid und Reue trug . Bedenkliche und zweifelhafte Fragen über diese Erzählungen , die beinahe die einzige geistige Speise des Volkes waren , konnte der junge Mensch , das wußte er wohl , keiner Seele in seiner Umgebung vorlegen . Hatte doch selbst der Waisenpfarrer einmal einen leisen Versuch mit den Worten abgewiesen , man müsse nicht gar zu viel grübeln , Gott wähle oft seine eigentümlichen Wege und Werkzeuge , um seine Pläne auszuführen . Am liebsten aber schlug er die beiden Bücher von den ritterlichen Taten der Makkabäer auf , und oft mußte er unwillkürlich nach der nahen Alb hinübersehen , wenn er las , wie diese Helden sich in das Gebirge warfen , um von dort aus die Freiheit und das Gesetz ihres Landes zu verteidigen . Eben las er wieder , wie sie beschlossen , sich durch die Heiligung des Sabbaths nicht vom Kampfe abhalten zu lassen , gleich ihren Brüdern , die sich wehrlos in der Höhle schlachten ließen , da ertönte in der Straße die Schelle des Aufrufers , und er öffnete das Fenster , um zu hören , was es gäbe . Das löbliche Amt ließ durch den Fleckenschützen ausschellen , die jungen Burschen sollen sich bei Strafe nicht beigehen lassen , in der kommenden Neujahrsnacht zu schießen , ein Verbot , das jährlich eingeschärft und übertreten wurde . » Die können nichts als verbieten ! « brummte Friedrich , indem er das Fenster zuschlug , » das Schießen ist nun einmal ein alter Brauch , wiewohl , wenn man ' s dem Ungeschick überließ , die Jugend durch Verlust von je und je ein paar gesunden Fingern zu kurieren , was ja sowieso geschieht , so wär ' s wahrscheinlich längst mit dem Knallen vorbei . Aber der Reiz des Verbotenen zieht eben viel stärker als die Furcht vor Schaden . Es ist mir , als ob der Schütz beim Ausrufen ein Aug zu mir hätt herauflaufen lassen . Umsonst hat er wohl auch nicht g ' rad vor meinem Haus geschellt . So ? meint ihr ? Dein Amtmann und du , ihr habt , scheint ' s , ein besonderes Zutrauen zu mir ? Ich will euch Ehre machen . Wartet einmal , ob ihr mich kriegt . « Er dachte nicht daran , wie oft er zu sich gesagt , daß er die Knabenschuhe vertreten habe , sondern schlich sich , als es dunkel wurde , zu einem Invaliden , der nicht weit von der Sonne auf Leibgeding wohnte , und dem er schon manchen Bissen und Trunk gespendet hatte . Von diesem entlehnte er sein altes Schlachtgewehr , das schlecht schoß , aber um so mächtiger knallte , und bald unterschied man aus den Schüssen , die im Flecken und um denselben losgingen , einen , der alle anderen überdonnerte . Er hatte die Silvesternacht eröffnet und krachte regelmäßig in kurzen Pausen durch das Geknatter des jugendlichen Mutwillens hindurch . Da und dort geschah ein Unglück , da und dort fiel einer der Lärmmacher den hin und her rennenden Wächtern in die Hände , und sein Puffer verstummte ; aber den Donnerknall hörte man ununterbrochen beinahe die ganze Vormittnacht und jedesmal weit entfernt von dem Orte , wo der vorübergehende Schuß gefallen war und die Wächter angelockt hatte . » Wer feuert denn so kartaunenmäßig ? « fragten die Leute im Flecken . » Wer sonst , als der Sonnenwirtle « , antworteten andere , » er ist am besten an dem zu erkennen , daß ihn keiner von den Scharwächtern erwischt