frug Georgine besorgt . » Bolivar soll sie - nach Natchez begleiten - bist Du das zufrieden ? « » Du mußt Deinen Willen durchsetzen - « murmelte die Frau , und zog ärgerlich die schönen , kühn geschnittenen Brauen zusammen - » früher war Deine Liebe anders - glühender . - Du kanntest kein Glück , das ausgenommen , das Du an meiner Seite fandest . - Ich fürchtete einen Wunsch auszusprechen , denn Du achtetest selbst nicht Todesgefahr , ihn zu erfüllen - - jetzt aber - « » Georgine , sei vernünftig , « bat Kelly und zog sie , ihre Hand erfassend , leise zu sich nieder , » Du wirst doch begreifen , daß ich nicht unser Aller Sicherheit , unser Aller Leben einer einzigen halb wahnwitzigen Dirne wegen auf ' s Spiel setzen darf . Könnte ich immer hier sein , gern wollte ich dann Deinem Wunsche willfahren - ich würde selbst über unsere Sicherheit wachen , aber so - « » Du willst wieder fort ? « » Ich muß - dringende Geschäfte rufen mich in früher Stunde morgen nach Montgomerys Point , vielleicht nach Vicksburg . « Georgine legte ihre Hand auf seine Schulter und blickte ihm lange und forschend in das ihr ruhig , ja lächelnd begegnende Auge . » Und weshalb willst Du immer fort von mir ? Weshalb kannst Du jetzt nicht , wie früher ? - Richard - Richard - wenn ich Dich falsch wüßte - « » Aber , Kind - Du phantasirst wahrhaftig . - Die Wahnsinnige hat Dich angesteckt . « » Wahnsinnige ? « - flüsterte Georgine düster vor sich hin - » der Mann , der ihr Liebe log - Richard , wenn ich ahnen könnte , daß Du falsch wärest - Du , dem ich mein Leben - das Leben meiner Eltern geopfert habe - bei allen Geistern der Unterwelt , ich würde Dein Teufel . An Deine Fersen solltest Du mich gebannt sehen , und Rache - Rache , wie sie noch kein Weib genossen , müßte ein Verbrechen sühnen , für das die Erde keinen Namen hätte . « » Georgine , « flüsterte der starke Mann und legte seinen Arm liebkosend um ihre Hüfte - » Du bist ein thöricht - eifersüchtig Kind . Wem zu Liebe schaffe und arbeite ich denn jetzt ? Wem zu Liebe habe ich denn mein Leben dem Gesetz verfehmt - wessen Liebe war die Ursache , daß ich - das erste Blut vergoß ? Sieh , Deine Eifersucht verzeih ' ich Dir - sie ist ein Zeichen eben dieser Liebe - aber Du bist auch ungerecht . Du darfst mich nicht nach den anderen Menschen beurtheilen , wie sie Dir täglich im Leben begegnen . - Du weißt , ich bin nicht wie sie - Du wärst mir sonst nicht gefolgt - aber Du mußt mir auch vertrauen . - Du mußt mir auch glauben , wenn ich Dir meine Gründe nenne . « daß » Gut , « rief Georgine und sprang von dem Lager empor - » ich will Dir vertrauen , aber einmal laß mich erst wieder hinaus in die Welt - einmal laß mich mit den Menschen verkehren , mit denen Du verkehrst - dann will ich Dir folgen als Dein treues Weib , wohin Du immer nur begehrst - aber das - das erfülle mir . « » Und gerade das , « lächelte der Capitain , » ist Etwas , das mehr Schwierigkeiten hat , als Du Dir wohl träumen läßt . « » So willst Du nicht ? « rief Georgine schnell . » Wer sagt Dir das ? « frug Kelly und heftete seinen Blick fest und prüfend auf sie . - » Georgine , « fuhr er nach kurzer Pause leise fort - » Du bist mißtrauisch gegen mich geworden . - Es ist Jemand zwischen uns und unsere Liebe getreten . « » Richard ! - « rief Georgine . » Und wenn es nur ein Schatten wäre , « fuhr der Capitain , ohne die Unterbrechung zu beachten , fort - » auch Du bist nicht mehr wie sonst - was sollte der Mestize neulich am Ufer ? Ich begegnete ihm gerade , als er das Land betrat , und sandte ihn zurück - war er bestimmt , mich zu bewachen ? « » Und wenn er es wäre ? « rief Georgine stolz und heftig . » Ich dachte es , « lächelte der Capitain - » armes Kind - also traust Du wirklich Deinem Richard nicht mehr ? Nun gut - der Gegenbeweis soll Dir werden . - Schicke den Knaben , wann Du willst , an ' s Land - er soll freien Ausund Eingang haben , und mag Dir sagen , wie er mich dort gesehen ; bist Du damit zufrieden ? « » Und die Fremde ? « » Sander begleitet mich , « sagte Kelly sinnend mit sich selber redend , » nun gut , sie mag bei Dir bleiben , bis Blackfoot zurückkehrt - dann aber widersetze Dich auch nicht länger einer Maßregel , die nur zu Deinem wie zu unser Aller Besten gegeben ward . Zürnt Georgine nun noch ihrem Richard ? « » Du böser - lieber Mann - « rief das schöne Weib und schlang ihren Arm um seinen Nacken - » wer kann Dir zürnen , wenn Du so freundlich bist ? « » So komm denn , Geliebte , « flüsterte lächelnd der Capitain - » komm und laß jeden bösen , jeden unfreundlichen Gedanken in diesem Kusse schwinden . Wir haben von außen drohenden Gefahren zu begegnen , laß uns wenigstens hier innen in Frieden und Liebe leben und Kräfte sammeln zu dem letzten entscheidenden Schritt , zu Sicherheit und Ruhe ! « * * * Vor der Wohnung des Capitains standen indessen , in ihre warmen Matrosenjacken gehüllt , Blackfoot und Bolivar , der Neger . » Alle