Ach , Herr von Lindenberg , man hat mit dem Jungen seine Noth . Trotz und Uebermuth , und mein Mann ist ein guter Mann , aber zur Erziehung taugt er nicht . Ihr wißt doch , wie er eigensinnig ist auf das alte Erbstück , ich habe meine Noth damit , und gerade die ließ der Junge draußen im Stich , und weiß , wie ' s mir an die Seele geht . Aber Ihr habt Eile - « » Sagt ja , « kreischte Peter Melchior dem Ritter in ' s Ohr . » Sie sagt Euch sonst die ganze Litanei von den Hosen - « Es polterte und rasselte über die Zugbrücke , sie knarrte wieder , und das Fallgitter fiel in seine Fugen , die Fackeln erloschen , die Knechte und Mägde schlichen zurück . Warum mußten sie im Vorbeigehen alle auf ihn sehen , warum draußen durch das Fenster nach ihm schielen , warum wiesen sie mit den Fingern nach ihm ? er dachte es sich wenigstens . Der Harnisch lag auf der Erde , der Wappenrock hing über der Schemellehne ; den Degen seines Vaters hatte die Muhme vor seinen Augen in den großen Schrank verschlossen . Da perlte ihm die erste Thräne aus dem Auge , als sie vor Allen zu ihm gesprochen : » Lerne was , dann kannst Du was , aber was Hänschen nicht lernt , wird Hans nimmer lernen , und der Du nicht gelernt vor einer Leine Wache stehen , wie soll er vor ' m Feind seine Schuldigkeit thun . « Sein Stolz war geknickt , sein Muth gebrochen . Wie höhnisch hatte ihm Hans Jochem vom Rosse zugenickt . Der war nun glücklich , der durfte sein Probestück ablegen , der brachte seinen Muhmen Geschenke zurück . Von ihm würden Alle sprechen ; wie würde er stolz des Sonntags zur Messe schreiten , wie sollten ihn die Leute ansehen und ihn würde der vornehme Herr von Lindenberg mitnehmen nach Berlin , ihn in ' s Schloß nach Kölln bringen . Da ward er dem Kurfürsten vorgestellt , kam in die Ritterschule , erhielt besondere Aufträge und stieg in Ehren und Ansehen . Eine goldene Kette hing um seinen Hals , die schönen Fräulein sahen ihn mit Wohlgefallen an , sie scherzten mit ihm und ließen sich gern von ihm unterhalten , und wenn er einmal zurückkam in das Schloß seines Verwandten , selbst nun ein hoher , vornehmer Herr , da würde man ihm entgegenstürzen , wie heut dem Herrn von Lindenberg , vielleicht rief die Base wieder den Hans Jürgen , daß er dem Reiter den Steigbügel halte , daß er sein Pferd in den Stall führe , und er - Es war zu viel , zu rasch , zu bitter war die Täuschung gekommen ; die Thränen stürzten ihm aus den Augen und das Gesicht in die Arme drückend , lehnte er sich unter heißen Thränen an den Ofen . Nun war es ganz still geworden . Die Hunde im Hofe schwiegen ; das Stroh raschelte noch , auf dem die Knechte sich wälzten ; das Feuer im Heerd war niedergebrannt , einzelne Kienäpfel knisterten noch und sprangen . Die Geisterstunde war ' s und er allein . Im Augenblick fürchtete er sich nicht . Und wären die Unholde alle aus dem Schlot niedergefahren , was konnten sie ihm thun , er war ja schon vernichtet ! Wenn sie ihn umringelt , umstrickt hätten , wenn die Erde sich gespalten und er niedergesunken wäre ins ewige Grab , was war das Schlimmes für ihn ? Dann brauchte er nicht mit verschämtem Antlitz das Morgenlicht anzusehen , nicht den Gesichtern zu begegnen , die ihn alle fragten : bist Du noch hier , Hans Jürgen ? Solche Stimmungen dauern nur kurz . Das war ein erlogener Muth . Als die Eulen draußen anfingen zu heulen , als der Wind wieder in einzelnen Stößen durch die Kiefern sauste , als er an den langen schauerlichen Weg dachte , den er allein bei Nacht und Nebel durch die verrufene Gegend machen sollte , fröstelte ihn . Und es war Zeit . Er hörte es die Treppen herunter rascheln . Die Burgfrau war es , aber wie ein Gespenst , das Schlüsselbund klapperte an ihrer Hand , aber das Eisen war verrostet , das giebt einen eigenen Klang . Er wollte um Alles in der Welt nicht noch einmal ihren zornigen , verächtlichen , vorwurfsvollen Blick aushalten . Er mußte fort , und die Sohlen waren ihm doch wie fest am Boden angewurzelt . Es säuselte und rauschte durch die Luft , leise Tritte schwebten näher und der kalte Angstschweiß stand ihm auf der Stirn , als ein sanfter Druck seinen Arm berührte und eine weiche Stimme seinen Namen sprach . Es war kein Geist auch die Edelfrau nicht , und dennoch durchzuckte ihn ein tiefer Schmerz , als Eva ' s Augen durch die Dämmerung ihn anblickten . » Kommst Du auch , um mein zu spotten ? « » Hans Jürgen , ich komme nicht , um Dein zu spotten . Du mußt fort . Wir haben die Mutter gebeten ; allein sie ist gar aufgebracht . Du weißt wie Vater ist , wenn er aufwacht . « » Schimpf mich nur , ich hab ' s um Dich , ich hab ' s um Euch verdient . Wenn er tobt und flucht , kriegt Ihr es auf den Hals . Laß mich doch hier und stellt mich hin . Ich verdiene es . Was lief ich fort , nun ist ' s an mir , daß ich dafür büße . « » Ach Hans Jürgen , Du mußt ja schon büßen . « » Weine nicht Eva , Du bist ein gutes Mädchen . « » Ach wenn nicht die Waschbank gewesen und ich Dich nicht geneckt - « » Dann hätte ich Wache gestanden , bis ich aschgrau wurde , « fiel er ein