Schatzgräbern , die beim Scheine des dem Himmel entwandten heiligen Feuers des Prometheus , im Dunkel der Nächte , und in ehrwürdiger Verborgenheit , dem edlen Karfunkel nachstreben , dessen alles überstrahlender Glanz , dereinst zu Tage gefördert , wetteifernd mit der Sonne , die blöde , träge Welt aus ihrem Schlummer erwecken soll . Wir aber , wir Vereinte zum Bunde des Heils , sind anders gestellt . Unser Bund gleiche der aufgehenden Sonne eines glorreichen Sommertages , die ihre Segen spendenden Strahlen über alle Kinder unseres weiten unermessenen Vaterlandes , Licht und Leben überall verbreitend , ergießt . Keine Höhle , keine Kluft , keine noch so tief in endlosem Schnee vergrabene Hütte , bleibe von ihr unerleuchtet . Fest an einander haltend , alles überwältigend , müssen wir zum Lichte durchdringen . Das ganze Reich , jede in demselben athmende Seele , muß dieses Heiles theilhaftig werden , daher darf nichts die Zahl der Anhänger des Bundes für dasselbe beschränken . Daher habe ich in den eurem Wunsche gemäß von mir verfaßten , und von Euch gebilligten Statuten desselben , es unsern Brüdern allen als heiligste Pflicht auferlegt , zur Verbreitung unsres Bundes selbst unter den Geringsten im Volke - - Ein Verräther in unsrer Mitte ! - ein Spion ! riefen einige Stimmen . Der Redner war unterbrochen , ein furchtbarer Tumult entstand in der Gegend der Thüre . Festgehalten , vorwärts gestoßen , umklammert , erdrückt von den ihn Umdrängenden , war für Richard an keinen Widerstand zu denken . Nieder , nieder mit ihm ! erscholl es von mehreren Seiten mitten durch das rasende Toben , durch das wilde mit Flüchen und Schwüren gemischte Geschrei . Säbel und Degen waren mit den Hüten und Mänteln im Vorzimmer abgelegt , aber gefährlichere heimlichere Waffen , kleine blinkende Dolche , leicht zu verbergende Taschenterzerole wurden in vielen Händen sichtbar ; drohende Geberden , wuthblitzende Augen , überall , wohin Richard die Blicke wandte . Ruhe , Ruhe ! gebot Fürst Andreas , als Herr des Hauses . Niemand hörte auf ihn , bis es ihm endlich gelang , unter dem Beistande seiner Söhne zu dem Gegenstande der allgemeinen Erbitterung durchzudringen . Du bist es , mein Sohn ? Niemand als Du ? rief er erstaunt , als er Richard recht ins Auge faßte . Laßt ihn unbesorgt los , Ihr Herren , dieser da ist kein gefährlicher Verräther , sprach er , indem er seine Hand ergriff und ihn an Eugens Seite führte . Nun wahrlich , dies heißt doch mit Recht , viel Lärm um Nichts , setzte er hinzu ; und suchte , wenn gleich mit bleicher zitternder Lippe , ein heitres Lächeln zu erzwingen . Wie Vielen unter uns wäre er denn so ganz unbekannt ? Freunde , Brüder , besinnt Euch doch , setzte , vom ersten Schrecken sich erholend , der Fürst hinzu ; es ist ja kein hier eingedrungener Fremdling ; es ist Richard , mein in meiner Familie , mit meinen Söhnen , unter meinen Augen erwachsener lieber Pflegesohn . Wie kam er hieher ? - wie durfte er es wagen ? - wie konnte er ohne Verrath bis zu uns durchdringen ? - Verrath ! - eingeschlichen - ein Engländer - erkauft - Spion - nieder mit ihm - Schlange , die der edle Fürst in seinem Busen erzog - fort mit dem Undankbaren - nieder , nieder mit ihm ! - brüllte es von allen Seiten . Die wenigen , Richard in Schutz nehmenden Stimmen , drangen nicht durch das verwirrende Geschrei ; und immer gefährlicher , tobender , drohender , wurde die allgemeine Stimmung . Mein Leben für meinen Bruder Richard ! rief Fürst Alex , sprang herbei , ihn mit seinen Armen umschlingend . Voreiliger ! konntest Du es denn nicht abwarten ? flüsterte Eugen ihm zu , und warf die wehrlose Brust den wüthend auf ihn eindringenden Feinden seines Freundes entgegen . Wer will in meinem Hause es wagen , mit frevelnder Hand den unter meinem Schutze Stehenden zu berühren ! rief Fürst Andreas mit aller ihm zustehenden Würde . Ruhe ! gebot eine kräftige , den lauten Tumult hell übertönende Stimme . Der Redner von vorhin drängte sich hervor : Befleckt nicht durch Mord unsern heiligen Bund ; hört ihn an , ehe Ihr über ihn das Urtheil fällt , sprach er mit gebietendem , ernstem Tone ; ergriff Richards Arm , zog ihn aus der Mitte der ihn umtobenden Schreier , stellte frei , allen sichtbar , mitten im Saale ihn neben sich hin , und befahl den Übrigen , einen eng geschlossenen Kreis in ziemender Entfernung um sie Beide zu bilden . Alles dieses mit so überraschender , kaltblütiger Gelassenheit , als wäre er hier König , und müsse ihm alles gehorchen . Wer Muth hat , mit fester sicherer Hand das Steuer zu ergreifen , bleibt mitten im Sturme der Gebieter der wüthenden oder zagenden Menge , die nie weiß , was sie eigentlich will oder zuerst zu ergreifen hat . So war es denn auch hier ; man rangirte sich rings an den Wänden hin , wie es Obrist Pestel , denn dieser war der Redner , gebot , und der Aufruhr war für den Augenblick gänzlich beschwichtigt . Richard Wood , jetzt befrage ich Sie , im Namen des Bundes zum Heil des Vaterlandes , nahm Pestel mit dem Anstande und der Würde eines dazu befugten Richters das Wort , wie gelang es Ihnen , uns so ganz unvermuthet hier zu überfallen , und was beabsichtigten Sie damit ? Sprechen Sie frei und furchtlos , aber bedenken Sie Ihre Worte . Die kleinste Verletzung der Wahrheit wäre gefahrdrohend . Ich warne Sie wohlmeinend . Richard war inzwischen auch wieder zur Besinnung gelangt , um welche das betäubende Geschrei , das wüthende Eindringen auf ihn , anfangs ihn gebracht hatte . Er beantwortete offen und wahr die an ihn gerichteten Fragen , und erklärte nebenher , wie eine Reihe