, als wolle er etwas sagen , doch unterließ er es . » Deshalb , « fuhr der Oheim fort , » stimme ich dem Urtheil unserer Freundin bei , welches Schriften , die dem kranken Zuge der Seele Vorschub leihen , abirrend nennt . « » Und somit , « entgegnete Hugo , bedacht und leise , » somit wären alle Fäden zerschnitten , durch die unser Sein mit höherer Ahndung zusammen hängt , und diese selbst zum schwerfälligen Phantom dickblütiger Fieberphantasie herabgesunken ! Lieber Onkel , « fuhr er , näher sich zu ihm wendend , die Hand freundlich auf seinen Arm gelegt , fort , » Sie fühlen es anders . Sie haben die Einsamkeit lieb . Sie kennen die Stunden wohl , wo der Blick nichts sieht , nichts sucht , wie in einem Abgrund versinkt , die Brust immer voller wird , der Wunsch stockt , die Sehnsucht das All umfaßt , unbezwingliche Traurigkeit uns fest umklammert , wir uns fühlen und nicht fühlen ! dann plötzlich reißt der Geist sich aus den Banden los , wir glühen , eine , nur eine That zu thun , die das heiße Streben stille . Nein ! O nein ! Melancholie ist nicht die Ausgeburt schlaffer Trägheit , sie ist die trauernde Gefährtin des Menschen , der , ein stets erneuerter Prometheus , sich und seine Schöpferkraft in Ketten geschlagen fühlt . « Des Comthurs Schmerzen kehrten hier heftiger wieder . Er hielt zuckend die Hand gegen den leidenden Fuß , indem er mit Anstrengung sagte : » Ich verstehe wohl , wie Du es meinst , allein auch Prometheus war aus seiner Bahn gewichen , und wenn auch göttlicher Wahnsinn , so ist Wahnsinn immer Krankheit . Uebrigens täuschen wir uns gern mit prometheischer Schöpferkraft , wenn uns das Nächste zu schlecht dünkt , oder zu mühsam , es anzufassen . « » Ja wohl , « rief Elise , indem sie mit komischem Eifer von ihrem Stuhle aufsprang und an des Comthurs Lager eilte . » Während wir hier um des Kaisers Bart streiten , versäumen wir , Ihnen die Kissen zurecht zu legen . Es ist da etwas , das Sie drückt . Wir hätten es gewiß längst bemerkt , wären wir nicht so unverzeihlich mit uns selbst beschäftigt gewesen . « » Da haben Sie die Moral von der Fabel , « sagte sie , gegen Hugo gewendet . » Das gesunde Auge wird blind , wenn man durch Künstliche sieht . « Der Oheim küßte ihr die Hand , die sich auf leichte und gefällige Weise um ihn zu thun machte . Schaffte sie ihm wirklich Erleichterung , oder war der unbequeme Anfall rasch vorüber gegangen ? Genug , er fand seine frohe Stimmung sogleich wieder , er scherzte , lachte Hugo aus , während er dessen Gegnerin , in der klugen Nutzanwendung des Streites , lobte . Diesen hatte man fallen lassen . Es blieb , soviel mir klar ward , Alles unentschieden . Auch bei mir . Deshalb wünschte ich Ihre Ansicht darüber zu hören . Elise war , sie mochte sich dagegen immer sträuben , nicht sowohl durch die Süßigkeit ahndungsvoller Wehmuth in sich zurückgezogen , als sie vielmehr Hugo ' s düstere Begeisterung überraschte ! Sie fand sich in einer unheimlichen und doch fesselnden Region . Der Oheim hat immer viel Kraft und Selbstüberwindung von sich und Andern gefordert . Hierin setzt er den ganzen Werth des Mannes . In Opfern aller Art zeichnete er sich aus . Ja , man erzählt , er warf alle Lebensansprüche hin , zerriß eine Verbindung , die , im Begriff vollzogen zu werden , seinem Herzen das schönste Glück verhieß , weihete sich stillem Entsagen , suchte und fand Trost in der Thätigkeit für Andre . Dem Fehlgriffe seines Bruders hatte er die ganze Strenge gesetzlicher Vollkraft entgegen gestellt , sich selbst dafür zu strafen , das Mißverhältniß auszugleichen , ward er Geistlicher . In diesem Bewußtsein betrachtet er das Leben , wie ein Feld streitender Kräfte , auf dem Niemand müde werden darf . Am wenigsten kann er das Vonsichdrängen des Kampfes , das Flüchten in die Labyrinthe müßiger Betrachtungen , dulden . Er will immer Gewappnete um sich sehen , überzeugt , daß jeder Augenblick eine That mit sich heraufträgt . Genuß kennt er nicht , in sofern dieser Rast und Ruhe bedingt . Sehen Sie , ehrwürdiger Herr , so gesinnt , dünken ihm Hugo ' s Aeußerungen lauter Mißtöne . Ich finde gleichwohl Harmonie darin . Geht doch alles in einen Grundton seiner Seele über ! diese füllt heißer , ungestillter Durst nach dem , was die Welt nicht hat . Oft denke ich mir , Gott habe den geliebten Mann durch seine ganze Natur zum Priesterstande bestimmt . Er würde sich in den heiligen Abgrund des Geheimnisses versenkt , aus dem verborgenen Quell geschöpft haben . Und doch , finden wir nicht auch unter den Gläubigen dunkle Seher ? Ist der tiefe Blick nicht oft der trübe ? Bleibt die Sonne darum weniger sie selbst , weil sie hinter dunkeln Wolken weilt ? Und eben so , ist Finsterniß darum wirklich Finsterniß , weil wir das Licht nicht sehen ? Ich kann mir in einem Menschen alles anders denken , als er nach Außen erscheint . Hugo ist mir in manchen Augenblicken so verständlich , ich traure nur mit ihm . Ein Glück , daß die heitre Elise so viel duftige Farben über das Leben zu verbreiten weiß ! ihre Nähe ist uns Allen gewiß recht wohlthätig . Irre ich in meiner Ansicht , geehrter Freund , so lassen Sie mich recht bald in Ihrer gütigen Antwort den Irrthum einsehen . Elise an Sophie Mit Befremden werden Sie an dem Ortszeichen dieses Briefes meinen verlängerten Aufenthalt auf dem Lande sehen . Die vorgerückte Jahrszeit fand mich niemals hier . Es wäre auch jetzt nicht der Fall , hielt eine unvorhergesehene Geschäftsreise Eduard nicht von uns entfernt