mir den schlechten Kerl , der so von mir spricht ! « » Nur nicht gleich wieder so aufbrausend « , entgegnete Frondsberg und drückte die Hand des jungen Mannes ; » du kannst denken , daß , wenn ein solches Wort öffentlich gesprochen würde , oder ich an diese Einflüsterungen glaubte , Georg von Frondsberg nicht zu dir käme . Aber etwas muß denn doch an der Sache sein . Zu dem alten Lichtenstein kam öfters ein schlichter Bauersmann in die Stadt ; er fiel nicht auf zu einer Zeit , wo so vielerlei Menschen hier sind . Aber man gab uns geheime Winke , daß dieser Bauer ein verschlagener Mann und ein geheimer Botschafter aus Württemberg sei . Der Lichtensteiner zog ab , und der Bauer und sein geheimnisvolles Treiben war vergessen . Diesen Morgen hat er sich wieder gezeigt . Er soll vor der Stadt lange Zeit mit dir gesprochen haben , auch wurde er in deinem Haus gesehen . Wie verhält sich nun diese Sache ? « Georg hatte ihm mit wachsendem Staunen zugehört . » So wahr ein Gott über mir ist « , sagte er , als Frondsberg geendet hatte , » ich bin unschuldig . Heute frühe kam ein Bauer zu mir und - « » Nun , warum verstummst du auf einmal « , fragte Frondsberg , » du glühst ja über und über , was ist es denn mit diesem Boten ? « » Ach ! ich schäme mich , es auszusprechen , und dennoch habt Ihr ja schon alles erraten ; er brachte mir ein paar Worte von - meinem Liebchen ! « Der junge Mann öffnete bei diesen Worten sein Wams und zog einen Streifen von Pergament hervor , den er dort verborgen hatte . » Seht , dies ist alles , was er brachte « , sagte er , indem er es Frondsberg bot . » Das ist also alles ? « lachte dieser , nachdem er gelesen hatte ; » armer Junge ! und du kennst also diesen Mann nicht näher ? Du weißt nicht , wer er ist ? « » Nein , er ist auch weiter nichts , als unser Liebesbote , dafür wollte ich stehen ! « » Ein schöner Liebesbote , der nebenher unsere Sachen auskundschaften soll ; weißt du denn nicht , daß es der gefährlichste Mann ist ? es ist der Pfeifer von Hardt . « » Der Pfeifer von Hardt ? « fragte Georg , » zum erstenmal höre ich diesen Namen ; und was ist es dann , wenn er der Pfeifer von Hardt ist ? « » Das weiß niemand recht , er war im Aufstand vom Armen Konrad einer der schrecklichsten Aufrührer , nachher wurde er begnadigt ; seit der Zeit führt er ein unstetes Leben , und ist jetzt ein Kundschafter des Herzogs von Württemberg . « » Und hat man ihn aufgefangen ? « forschte Georg weiter , denn unwillkürlich nahm er wärmeren Anteil an seinem neuen Diener . » Nein , das gerade ist das Unbegreifliche ; man machte uns so still als möglich die Anzeige , daß er sich wieder in Ulm sehen lasse ; in Eurem Stall soll er zuletzt gewesen sein , und als wir ihn ganz in geheim aufheben wollten , war er über alle Berge . Nun , ich glaube deinem Wort und deinen ehrlichen Augen , daß er in keinen andern Angelegenheiten zu dir kam . - Du kannst dich übrigens darauf verlassen , daß er , wenn es derselbe ist , den ich meine , nicht allein deinetwegen sich nach Ulm wagte . Und solltest du je wieder mit ihm zusammentreffen , so nimm dich in acht , solchem Gesindel ist nicht zu trauen . Doch der Wächter ruft zehn Uhr . Lege dich noch einmal aufs Ohr und verträume deine Gefangenschaft . Vorher aber gib mir dein Wort wegen der vierzehn Tage , und das sage ich dir , wenn du Ulm verläßt ohne dem alten Frondsberg Lebewohl zu sagen - « » Ich komme , ich komme « , rief Georg , gerührt von der Wehmut des verehrten Mannes , die jener umsonst unter einer lächelnden Miene zu verbergen suchte . Er gab ihm Handtreue , wie es der Kriegsrat verlangte , der Ritter aber verließ mit langsamen Schritten die Totenkammer . XII Nur einmal noch laß leuchten Mir deiner Augen Strahl , Laß hören deine Stimme Nur noch ein einzig Mal ! C. Grüneisen Die Mittagssonne des folgenden Tages sendete drückende Strahlen auf einen Reiter , welcher über den Teil der Schwäbischen Alb , der gegen Franken ausläuft , hinzog . Er war jung , mehr schlank als fest gebaut , und ritt ein hochgewachsenes Pferd von dunkelbrauner Farbe ; er war wohlbewaffnet mit Brustharnisch , Dolch und Schwert ; einige andere Stücke seiner Armatur , als der Helm und die aus Eisenblech getriebenen Arm- und Beinschienen , waren am Sattel befestigt . Die hellblau und weiß gestreifte Feldbinde , die von der rechten Schulter sich über die Brust zog , ließ erraten , daß der junge Mann von Adel war , denn diese Auszeichnung war damals ein Vorrecht höherer Stände . Er war auf einem Berggipfel angekommen , welcher eine weite Aussicht ins Tal hinab gewährte . Er hielt sein schnaubendes Roß an , wandte es zur Seite und genoß nun den schönen Anblick , der sich vor seinem Auge ausbreitete . Vor ihm eine weite Ebene von waldigen Höhen begrenzt , durchströmt von den grünen Wellen der Donau ; zu seiner Rechten die Hügelkette der württembergischen Alb , zu seiner Linken in weiter , weiter Ferne die Schneekuppen der Tiroler Alpen . In freundlichem Blau spannte der Himmel seinen Bogen über diese Szene , und seine sanften lichten Farben kontrastierten sonderbar mit den schwärzlichen Mauern Ulms , das am Fuße des Berges lag , mit seinem dunkelgrauen , ungeheuren Münsterturm . Die dumpfen Glocken dieser alten Kirche begannen in diesem Augenblick den