meiner Kränklichkeit nicht vorstehen konnte . « - » Darüber freute sich noch gestern im Ratskeller ein alter Bürger , der es vorgeschlagen « , unterbrach ihn der Maler , » mit der Stadt sei es so schön vorwärts gegangen , wie mit Eurem Hause und Eurer Weberei und jedermann wisse jetzt vom Städtlein Waiblingen in der Fremde zu rühmen , wie von Eurem Tuche , daß es nicht besser als in Waiblingen zu finden . Aber sagt mir , habt Ihr die Mutter sterben sehen ? « - » Nein « , antwortete Berthold , » ich war damals so krank , daß mir das Unglück lange verschwiegen blieb . « - » Die Leute « , meinte der Maler , » wollen sie vor einiger Zeit im Kloster gesehen haben . « - » Torheit des wundersüchtigen Völkchens , sie konnte keine Stunde ohne mich leben « , erwiderte Berthold , » wie hätte sie mir in so vielen Jahren kein Zeichen ihres Daseins geben wollen . Übrigens könnt Ihr denken , lag manches Schmerzliche für sie in dem Verhältnisse zu meiner guten lieben Mutter Hildegard , sie mußte ihr die Hälfte ihres teuersten Rechts auf mich abtreten , und Hildegard fühlte oft nicht , wo sie auch jene andre Hälfte tief kränkte , oder an sich riß . Dieser Zwiespalt zeigte sich besonders bei neuen Heilmitteln , welche mir die eine , oder die andre zubrachte , da wollte keine zurücktreten und ich mußte verschlucken und einreiben , was der Wahn von Jahrhunderten in den Köpfen der Leute an Geduldsmitteln für Kranke zusammengebracht hat . Seht da alle Flaschen , Kruken und Schachteln Arzneimittel in diesem Schranke , die ich während der Jahre ausgeleert habe , ein gräßliches Kriegesheer des blassen Todes . Auch verheiraten wollten sie mich mehrmals und stritten sich darüber , mich den Schwachen , der mit seinem Polsterstuhle vermählt ist . « - » Domine « , sagte der Maler , » in den Flaschen , Kruken und Schachteln steckt Eure ganze Krankheit , mein Paracelsus und mein Doktor Faust aus Kindlingen , der jetzt hier ist , haben die ganze Heilkunde transfiguriert , sie ätzen , schneiden , brennen , wo die andern leise überstrichen , sie schmeißen den Pinsel gegen das Bild , wo keiner fertig malen konnte , und siehe , immer treffen sie damit den rechten Fleck , ich hole den Doktor Faust , Ihr seid gesund , Signor . « - Berthold lächelte über den eifrigen kleinen Mann und sprach : » Mir hilft keiner , ich habe schon so viele von diesen Gelddieben befragt , so viel von vergeblichen Mitteln leiden müssen , daß ich seit Jahren aller vergeblichen Quacksalberei entsagte ; mag sein , weil ich so seltsam entsprossen bin , daß mir die Heilkunde andrer Menschen nicht anschlägt . Seht Meister Sixt , ich tat in der Begierde nach Gesundheit noch mehr , studierte selbst die alten Bücher der Ärzte , lernte von einem flüchtigen Griechen , mit Namen Laskaris , das Altgriechische , um den Hippokrates lesen zu können . Die Sprache ist mir ein Trost , aber die Heilmittel des alten Arztes haben mir nicht geholfen . Ich meine , daß ich für meine inwohnende Kraft seit den heftigen Blutstürzen zu lang gewachsen bin , nur wer mich zusammendrängen könnte , der könnte mich heilen und verjüngen . « - » Das kann Faust gewißlich « , rief Sixt , » er hat mir schon so eine Geschichte erzählt , wie er die Konfiguration eines Menschen kondensiert und konzentriert habe , um ihn von dem horrorem vacui zu heilen ; ich ruf ihn , bester Herr Bürgermeister . « Und ehe noch Berthold seinen Willen drein gegeben hatte , war schon Meister Sixt die Treppe hinunter und Berthold betrachtete sein eignes Bild , das schon in den wenigen Stunden unter der Hand des fixen , vielgeübten Mannes so weit vorgeschritten war , daß jedermann die Ähnlichkeit erkennen konnte . Nun hatte sich Berthold wohl schon im Spiegel mit ganzem Gesichte , auch in einem Gemälde schon so gesehen , aber ganz von der Seite , wie ihn Sixt nach seiner unwiderstehlichen Tücke genommen , hatte er sich nie erblickt . So fehlte ihm hier , was sein Bild sonst erträglich machte , der lebendige Blick , das Friedliche und Milde des Ausdrucks im Munde und es graute ihm vor sich selbst , er meinte auf Erden nichts Gräßlicheres , keinen ärgeren Spuk in mitternächtlicher Einbildungskraft gesehen zu haben , er hätte das Gemälde zerstören mögen , aber noch lieber sich selbst ; was auch der Tod ihm bringen möchte , so meinte er doch selbst bei der Verwesung nicht übler weg zu kommen . Dieser heftigen Bewegung folgte die Schwäche , Frau Hildegard fand ihn bleich und kraftlos auf seinem Ruhelager , als sie eintrat , ihn zum Mittagessen zu rufen . Sie hatte ihn am Morgen so wohl nach seiner Art verlassen , daß sie über die schnelle Änderung herzlich erschrak . Darum hörte sie mit Freuden von dem Diener , als wär ' s ein Engel , daß sich ein Arzt , Doktor Faust , ansagen lasse . Meister Sixt begleitete den Wundermann , trat aber bescheidentlich , wie ein dienendes Gestirn zurück , als das feuerrote , dicke Gesicht des Arztes , mit weiß blondem Haar und kahler Platte ausgestattet , gleich einem Vollmond in dem Zimmer des Bürgermeisters aufging . Was trug der Doktor für außerordentliche , rote Pluderhosen , noch nie hatte Waiblingen so etwas Faltenreiches gesehen , die Bänder hingen daran so reichlich herunter wie an einem Erntekranze ; zehn Ehrenketten beschwerten den schwarzen Wams , der nicht minder seltsam nach Venezianer Art geschnitten war ; seine Finger waren mit unzähligen Ringen voll Grabsteine bedeckt ; auch einen prachtvollen , türkischen Dolch trug der feurige Drache , einen Kranz mit Amuletten um seine Hüften und sein Diener stellte einen kleinen Turm voll künstlicher Scheiben , Zifferblätter in