je vorgezogen haben würde ; wie sie sein Andenken auch heilig in der Tiefe ihrer Brust ehrte und werth hielt . Als Albertine Lindenhains Wunden sah , als sie vernahm , wie er sich einen Krüppel nannte , hielt sich ihr Herz nicht länger . Der Verdacht , sie verlasse ihn deshalb , war ihr unerträglich . Ehe er die Worte noch ganz vollendet hatte , lag sie in seinen Armen . Ihr Herz ergoß sich nun in vollen , segnenden Strömen ; in der vollständigen Erweichung , in der sie war , würde sie sich aller Arten von Vergehen , allenfalls auch Verbrechen , wie unsere Kirchenagenden uns so treuherzig zu thun zwingen , schuldig bekannt haben , hätte die vorsichtigere Henriette nicht den Strom gehemmt , indem sie , die alte Freundin , sich auch von Lindenhain bemerken ließ . Jetzt , da die ersten tumultuarischen Bewegungen der von beiden Theilen gereizten Empfindsamkeit sich legten und der Gang des Gesprächs ruhiger daher floß , wurde auch Lindenhain aufgefordert , von seinem Benehmen Rechenschaft zu geben ; und Ulmenhorst warf es ihm vor , daß alles , was er vielleicht mißbilligen zu müssen glauben könne , nur durch sein störriges Schweigen , wodurch er die Nachricht von seinem Tode bestätigt habe , veranlaßt sei . Lindenhain gab ihm Recht , und sagte : » Nur diese Liebe hier hat ein Recht , mich zur Rechenschaft zu ziehen . Sie wird viel zu verzeihen haben ; aber kein Wort davon heute . Morgen erscheint meine Rechtfertigung . « Alle waren einstimmig dafür , daß man diese erste Zusammenkunft durch den Schlaf abbrechen müsse , sich zu einer zweiten stärkend zu bereiten . Besonders war die arme Albertine auf so mancherlei Weise angegriffen und erschüttert worden , daß wir ihr die Ruhe nach so erschöpfenden Auftritten gern gönnen . Henriette blieb im Wohnzimmer auf dem Sopha , und Albert versprach , sich gleich früh Morgens wieder einzustellen . Ein und zwanzigstes Kapitel Niemand war mehr erstaunt über das , was sich in seinem Hause in der Nacht zugetragen und er so ganz verschlafen hatte , als Onkel Dämmrig ; obschon er das , was ihn eigentlich anging , erst noch erfahren sollte und wir selbst es noch nicht wissen . Über den schnurrigen Spaß mit dem todten Mann , der am Ende , wie ' s heraus kam , nicht todt war , wollte er sich immer zu Tode lachen . » Ja , ja ! « wiederholte er beim Frühstück hundertmal , » ja , ja , Neveu , die luftigen Kerle , Ulmenhorst und Weißensee , hätten Ihnen Ihr Albertinchen bald weggekapert ; aber sie hat sich gehalten , wie der leibhafte Paswan Oglu , hahaha ! Nun hört , Kinder , das giebt nun auf Ehre eine recht scharmante Ehe en quatre , mit der Henriette oder Euler , wie sie da heißt . Ei , ei , daß Tante Elise das nicht erlebte ! « So ging das in einem fort ! Denn der arme Onkel war politisch ; er wollte nicht gern das Gespräch über gewisse andere Dinge aufkommen lassen , deren Erwähnung er mehr , als den Tod scheute ; als da waren : sein ehrlicher Bankerutt , Albertinens verlornes Vermögen und was der odiösen Dinge mehr waren . Er hätte sich aber getrost alles Kopfbrechen hierüber ersparen können , denn Lindenhain war bereits auf ' s Zureichendste durch Albertinens Schwägerin , die gute Luise , unterrichtet , die es ihm , in ihrer beliebten schwarzen Kunst gearbeitet , mit den kleinsten Umständen mitgetheilt hatte , wovon er sich aber aus Schonung nichts merken ließ . Es stand indeß da oben geschrieben , daß Onkels guter Humor getrübt werden sollte . So wie der Trost , kommt auch oft die Unlust aus Winkeln her , wo man sie nicht vermuthet . Ein unholder Polizeibeamter war der Freudenstörer . Madame Rosamunde sollte wegen eines ihrer artigen launigen Einfälle arretirt werden ; sie und ihre Gesellschaft hatten sich den kleinen Spaß gemacht , einen jungen Ausländer von der verführerischen Last einer reichen Erbschaft zu befreien , indem sie ihn , wie es in der Kunstsprache heißt , ausgeschält hatten . Weißensee hatte , in der Hoffnung sich durchzustehlen , seine edle Beschützerin verrathen , mit der er nun die Reise in ' s Ausland angetreten hatte . Die kluge Rosamunde war nicht wieder über Dämmrigs Schwelle gekommen , sondern war vom Balle gleich der nächsten Gränzstadt zugeeilt . Ihre Zofe hatte für diesen Fall längst ihre Anweisungen . Auf den verabredeten Wink hatte sie sich eilig mit den Kostbarkeiten ihrer Gebieterin auf den Weg gemacht ; in der Geschwindigkeit verfehlte sie aber des rechten , woran freilich Monsieur George , Weißensee ' s Kammerdiener , Schuld seyn mochte , der , als ein Fremder , die rechten Wege nicht alle in dem Kopf haben konnte . Die Herrschaft ging durch Sachsen nach Frankfurt am Main zur Messe , und die Dienerschaft kam auf dem allernächsten Wege in Hamburg wohlbehalten an , wo Minette lange untröstlich weinte ; denn Monsieur George war mit Wechseln und Juwelen gleich in den ersten Tagen verschwunden . In Laurettens Natur lag etwas , wodurch sie sich unwiderstehlich angereizt fühlte , Hiobsposten zu überbringen ; auch diese brachte sie dem Onkel ohne alle Schonung , im dürren Tone eines Gerichtsdieners , der sein Amt thut . Der arme Mann entfärbte sich , sank zurück , und als er in sein Zimmer geschafft war , fand sich ' s , daß er vom Schlage gerührt war . Doch hielt der Arzt den Zufall für diesen Augenblick nicht tödtlich . Indeß Albertine mit der herzlichsten Gutmüthigkeit um ihren Verwandten bemüht war , und sich kaum abmüßigte , zuweilen ihr niedliches Amorköpfchen in die Thüre herein zu stecken , ihrem Louis zu zuwinken oder ihm einen Kuß zu zuwerfen , war Laurette ihrer Seits bemüht , die Freuden des Wiedersehens zwischen den beiden zu verbittern .