der Mitte des Gartens , der zu Eis erstarrt war , vollendet wurde . Der alte Held ging vor den Thoren des Pallastes langsam vorüber . Eine Stimme rief seinen Namen im Innern . Er lehnte sich an das Thor , das mit einem sanften Klange sich öffnete , und trat in den Saal . Seinen Schild hielt er vor die Augen . Hast du noch nichts entdeckt ? sagte die schöne Tochter Arcturs , mit klagender Stimme . Sie lag an seidnen Polstern auf einem Throne , der von einem großen Schwefelkrystall künstlich erbaut war , und einige Mädchen rieben ämsig ihre zarten Glieder , die wie aus Milch und Purpur zusammengeflossen schienen . Nach allen Seiten strömte unter den Händen der Mädchen das reizende Licht von ihr aus , was den Pallast so wundersam erleuchtete . Ein duftender Wind wehte im Saale . Der Held schwieg . Laß mich deinen Schild berühren , sagte sie sanft . Er näherte sich dem Throne und betrat den köstlichen Teppich . Sie ergriff seine Hand , drückte sie mit Zärtlichkeit an ihren himmlischen Busen und rührte seinen Schild an . Seine Rüstung klang , und eine durchdringende Kraft beseelte seinen Körper . Seine Augen blitzten und das Herz pochte hörbar an den Panzer . Die schöne Freya schien heiterer , und das Licht ward brennender , das von ihr ausströmte . Der König kommt , rief ein prächtiger Vogel , der im Hintergrunde des Thrones saß . Die Dienerinnen legten eine himmelblaue Decke über die Prinzessin , die sie bis über den Busen bedeckte . Der Held senkte seinen Schild und sah nach der Kuppel hinauf , zu welcher zwey breite Treppen von beyden Seiten des Saals sich hinauf schlangen . Eine leise Musik ging dem Könige voran , der bald mit einem zahlreichen Gefolge in der Kuppel erschien und herunter kam . Der schöne Vogel entfaltete seine glänzenden Schwingen , bewegte sie sanft und sang , wie mit tausend Stimmen , dem Könige entgegen : Nicht lange wird der schöne Fremde säumen . Die Wärme naht , die Ewigkeit beginnt . Die Königin erwacht aus langen Träumen , Wenn Meer und Land in Liebesglut zerrinnt . Die kalte Nacht wird diese Stätte räumen , Wenn Fabel erst das alte Recht gewinnt . In Freyas Schooß wird sich die Welt entzünden Und jede Sehnsucht ihre Sehnsucht finden . Der König umarmte seine Tochter mit Zärtlichkeit . Die Geister der Gestirne stellten sich um den Thron , und der Held nahm in der Reihe seinen Platz ein . Eine unzählige Menge Sterne füllten den Saal in zierlichen Gruppen . Die Dienerinnen brachten einen Tisch und ein Kästchen , worin eine Menge Blätter lagen , auf denen heilige tiefsinnige Zeichen standen , die aus lauter Sternbildern zusammengesetzt waren . Der König küßte ehrfurchtsvoll diese Blätter , mischte sie sorgfältig untereinander , und reichte seiner Tochter einige zu . Die andern behielt er für sich . Die Prinzessin zog sie nach der Reihe heraus und legte sie auf den Tisch , dann betrachtete der König die seinigen genau , und wählte mit vielem Nachdenken , ehe er eins dazu hinlegte . Zuweilen schien er gezwungen zu seyn , dies oder jenes Blatt zu wählen . Oft aber sah man ihm die Freude an , wenn er durch ein gutgetroffenes Blatt eine schöne Harmonie der Zeichen und Figuren legen konnte . Wie das Spiel anfing , sah man an allen Umstehenden Zeichen der lebhaftesten Theilnahme , und die sonderbarsten Mienen und Gebehrden , gleichsam als hätte jeder ein unsichtbares Werkzeug in Händen , womit er eifrig arbeite . Zugleich ließ sich eine sanfte , aber tief bewegende Musik in der Luft hören , die von den im Saale sich wunderlich durcheinander schlingenden Sternen , und den übrigen sonderbaren Bewegungen zu entstehen schien . Die Sterne schwangen sich , bald langsam bald schnell , in beständig veränderten Linien umher , und bildeten , nach dem Gange der Musik , die Figuren der Blätter auf das kunstreichste nach . Die Musik wechselte , wie die Bilder auf dem Tische , unaufhörlich , und so wunderlich und hart auch die Übergänge nicht selten waren , so schien doch nur Ein einfaches Thema das Ganze zu verbinden . Mit einer unglaublichen Leichtigkeit flogen die Sterne den Bildern nach . Sie waren bald alle in Einer großen Verschlingung , bald wieder in einzelne Haufen schön geordnet , bald zerstäubte der lange Zug , wie ein Strahl , in unzählige Funken , bald kam durch immer wachsende kleinere Kreise und Muster wieder Eine große , überraschende Figur zum Vorschein . Die bunten Gestalten in den Fenstern blieben während dieser Zeit ruhig stehen . Der Vogel bewegte unaufhörlich die Hülle seiner kostbaren Federn auf die mannichfaltigste Weise . Der alte Held hatte bisher auch sein unsichtbares Geschäft ämsig betrieben , als auf einmal der König voll Freuden ausrief : Es wird alles gut . Eisen , wirf du dein Schwerdt in die Welt , daß sie erfahren , wo der Friede ruht . Der Held riß das Schwerdt von der Hüfte , stellte es mit der Spitze gen Himmel , dann ergriff er es und warf es aus dem geöffneten Fenster über die Stadt und das Eismeer . Wie ein Komet flog es durch die Luft , und schien an dem Berggürtel mit hellem Klange zu zersplittern , denn es fiel in lauter Funken herunter . Zu der Zeit lag der schöne Knabe Eros in seiner Wiege und schlummerte sanft , während Ginnistan seine Amme die Wiege schaukelte und seiner Milchschwester Fabel die Brust reichte . Ihr buntes Halstuch hatte sie über die Wiege ausgebreitet , daß die hellbrennende Lampe , die der Schreiber vor sich stehen hatte , das Kind mit ihrem Scheine nicht beunruhigen möchte . Der Schreiber schrieb unverdrossen , sah sich nur zuweilen mürrisch nach den Kindern um , und schnitt der Amme finstere Gesichter , die ihn gutmüthig anlächelte und schwieg . Der Vater der Kinder ging