hatte sehen lassen und nur am Abend noch einmal sich zeigte zum kurzen Willkomm ... Im Ofen prasselten die Flammen , die an der metallenen Wölbung einen singenden Ton gaben ... Alles das begleitete die nur bei katholischen Priestern und Aerzten mögliche seltsame Scene , daß eine Liebende zu dem sie verschmähenden Manne ihrer Liebe selbst zu gehen wagt . Schweigend hatte Bonaventura Lucinden , die verschleiert kam und den Hut nicht abnahm , angedeutet , daß sie sich setzen möchte ... Nach seinem Brevier langte er dann mit zitternder Hand , gab dem Meßner , der sich wieder entfernte , einige geschäftliche Anweisungen und suchte sich durch diese und jene kleine Zurüstung die Sammlung zu geben , die ihm fehlte ... Lucinde schwankte bewußtlos ... Als er sich wandte , sah er , daß sie selbst schon einen Fußschemel ergriffen hatte und auf diesem knieete ... Daß es eine Entscheidung für sein ganzes Leben galt , ahnte er ... Ueber eine Stunde lang verharrte Lucinde in dieser knienden Stellung und lehnte jede Erleichterung ab ... Bonaventura saß vor ihr und hörte nur ihrem dumpfen , doch vernehmlichen Gemurmel ... Das obenerwähnte feierliche Schweigen war eingetreten , als die Reihe ihrer Bekenntnisse zu Ende war ... Bonaventura kannte aus der Stadt her , wo er Priester , Lucinde katholisch geworden , eine Menge von Thatsachen , die zu dem Leben der Gesellschafterin der Comtesse Paula gehörten ; aber in einer solchen Vollständigkeit wie heute lag das Leben des , wie es schien , von einem unheilbaren Wahn bethörten Mädchens niemals vor ihm ... Sie hatte nichts verschwiegen , was sie belasten konnte , nichts , als ihre Liebe zu dem Manne , vor dem sie knieete ... Sie war grausam , rücksichtslos gegen sich selbst ... Sie klagte sich an , wo selbst andere noch entschuldigten ... Alles , was ihr Leben an Widersprüchen bot , leitete sie aus ihrer Todsünde her , die die Kirche » Acedia « , die » Trägheit des Herzens « , die Indifferenz für Liebe und Haß nennt ... Sie gab ein Lebensbild von sich , das alles enthielt , was wir wissen . Nur eine einzige große Strömung der Empfindung in ihrem Innern nannte sie nicht , doch war sie ersichtlich aus einem Lebenslauf , von dem sie andeutete , daß er ewig in der Irre gegangen , ein einziges großes Ziel verfehle und rettungslos verloren scheine ... Auch von Klingsohrn gestand sie alles . Sie klagte weder ihn , noch den Kronsyndikus an , nannte überhaupt , was nicht gestattet ist , nicht die Namen , Bonaventura wußte sie aber und ergänzte selbst , was verschwiegen wurde ... Ein seltsames Bild diese Zwiesprache , unglaublich für die , die außerhalb des römischen Lebens stehen ! Ein Mann , vor dem sich ein Weib in Liebe windet , blickte wie ein Gottgesandter streng und sich beherrschend zu ihr nieder . Er sah eine Nachtwandlerin an schwindelnder Klippe dahinwanken , zitterte mit den Gefahren , die von Lucinden nur überwunden wurden durch immer wieder bekannte neue Schuld ... er blieb fest und stark . Von Serlo hatte er noch nie so Ausführliches vernommen , wenn er auch aus frühern Geständnissen wußte , daß er selbst es war , der Lucinden anfangs eine auferstandene Wiederholung desselben erschien ... Zwei Jahre des Aufenthalts im orthopädischen Institut wurden erzählt , Jahre der Selbstbildung , aber nur jener » Bildung , die die Kraft geben sollte , Welt und Menschen abzuwehren , zu hassen , zu beherrschen « ... Die Reise nach Kocher , die Erfahrungen in der Dechanei , die Verstellung im Kattendyk ' schen Hause ... alles bis zu den neuesten Vorgängen , ja den Vorgängen des gestrigen Tages , alles , alles wurde erzählt , nur noch die Rettung durch den unterirdischen Gang verschwiegen , um der lateinischen Urkunde und - ihres Letzten willen ... Religiös blieb von beiden Seiten die Färbung des Ganzen , der Ton alles dessen , was gesprochen wurde , ein heiliger ... Ist das Leben , wie die sittlichen Atomisten sagen , eine millionenfach fortgesetzte und ineinander verwundene Kette von Selbsttäuschungen , dann darf es wunder nehmen , wie unser moralisches Scheinleben sich dennoch gleichsam ablösen kann von unserer ersichtlichen körperlichen Hülle . So fließt das Licht der Sonne und des Mondes um die dunkle Erde , so leuchtet der Phosphor an unsern Händen , die ihn nicht fühlen . Zwei Menschen , körperlich vor einander zitternd , bebend vor einer Berührung , wenn zufällig der Saum des Schleiers nur ein Blatt des Breviers streifte - und ihre innerste moralische Welt doch wie ein fast sichtbarer geistiger Aether um sie her und hin und wieder fließend . Diese Worte , diese Geständnisse , diese Accorde wie von einer unsichtbaren Musik sollten nicht in eine Weltordnung den Weg bahnen , wo die millionenfache Täuschung aufhört und der Geist , auch wenn vom Körper getrennt gedacht , wonnigste , seligste Wahrheit bleibt ? ... Lucinde hoffte das schon für diese Erde ... Doch - Bonaventura blieb - ein Priester voll Hoheit . Er vertrat die Religion . Er glich einer Kirche , in die man , innerlich noch so weltlich gesinnt , doch äußerlich voll Demuth und zur Ehre des Höchsten eintritt . Auch hörte er im Geiste die Worte , die ihm und dem Mönch Sebastus vor wenigen Monaten der Kirchenfürst von der Milde des Heilands zur Magdalena gelesen ... Daß sich etwas , was liebestollste Zudringlichkeit war , hier in einer Form aussprach , die schon zum Wahnwitz geworden , konnte er nicht verkennen ... Er hatte Lucinden im Lauf der von ihr in düsterm Unmuth und wahrhaft schmerzensvoll bekannten Leiden , die sie durch ihre eigene unausgesetzte Thorheit und moralische Hülflosigkeit über sich heraufbeschworen , gebeten - den Hut abzunehmen ; sie that es mechanisch und legte den Hut neben sich auf den Fußboden . Ihrem Haar entglitt eine Flechte , die nicht genug befestigt war . Lang und