erschreckt von der Manier des Pfarrers ... Aber Heunisch , der auch sein Wort darein geben wollte , sagte : Götter , Herr Pfarrer ? Götter ? Guido Stromer wandte sich mit gehobenen Nasenflügeln um und sah den Sprecher von oben bis unten an . Heunisch biß sich auf die Lippen , wie Einer , der zu sich spricht : Herr Gott , was hast du da gesagt ! Egon vermittelte mit freundlicher Bonhommie die beiden ungleichen Gesellschaftsstellungen seiner Gäste und meinte , der Herr Pfarrer könnte sich freuen , ein Beichtkind zu haben , das so fest an dem Gebote hielte : Du sollst nicht andre Götter haben neben mir ! Beim Beichtkind vollends klappte Heunisch wieder mit den Fingern , als wollte er sagen : Ach , liebe Zeit , Beichtkind ! Richtig , sagte Egon , diese Ablehnung wohl verstehend . Jetzt besinn ' ich mich vom Gelben Hirsch , daß Ihr ja ein recht schlimmer Heide seid , Heunisch ! Meine gute Mutter und der Herr Pfarrer waren Euch viel zu heilig . Heunisch wurde vor Verlegenheit blutroth . Er gedachte der vielen argen Spottreden , die er in Gegenwart des Handwerkers in der Blouse gesprochen hatte . Stromer aber horchte hoch auf und begriff nicht , was » zuvörderst « die Erwähnung des Gelben Hirsches sollte ? Zu schweigen aber und lange eine Antwort schuldig zu bleiben , war seine Sache nicht . Mein guter Heunisch , sagte er , sein Staunen über den Gelben Hirsch unterdrückend , hat schon , wie ich einzutreten die Ehre hatte , vernehmen können , daß ich der Kirche den Wald an die Seite stelle . Die Gottheit wohnt nicht , predigte ich oft , in Tempeln , von Menschenhänden gemacht . Das Rauschen der Blätter im Waldesgrün ist auch eine Offenbarung . Wohl Dem , der sie versteht ! Mein guter Nachbar Heunisch machte sich diese Wahrheit immer zu Nutz . Er gehörte nie zu meinen fleißigeren Kirchenbesuchern . Heunisch konnte nichts dagegen einwenden , schüttelte aber den Kopf und brummte erst das kostbare , sylbengezählte , in Tonschwingungen vorgetragene Wort » fleißigeren « nach und sagte dann : Es ist doch wahr ! Sieh ! Es ist doch wahr ! Was ist denn wahr ? fragte Egon , der zwischen den beiden Männern nicht klar sah ... Die Gottheit ! Die Gottheit ! betonte Heunisch . Nun , Heunisch , meinte Egon , was haben Sie denn gegen die Gottheit ? Sind Sie ein Atheist geworden ? Atheist ? Was ist Das , Durchlaucht ... ich meine nur : Gottheit ! Wissen Sie , Herr Pfarrer , vor neun Jahren ... es war Reformationsfest ... vor neun Jahren war ich einmal bei Ihnen in der Kirche und da ging ' s recht über die Gottheit her . Wissen Sie ? Sie sagten , Herr Pfarrer : Eine Gottheit gäb ' s gar nicht , sondern blos einen allmächtigen Herrn des Himmels und der Erde , der da heiße : Herr , Herr Seligmacher und Friedensfürst ! Fürstin Durchlaucht ... Lieber Heiland , da steht ihr Bild ... zweimal , dreimal ... das ist sie auch ; ja , ja ! Tausendmal steht sie da drinnen in unsern Herzen ! ... Fürstin Durchlaucht nickten Ihnen sehr gnädig aus dem vergitterten Stuhl oben , quer über ' s Schiff weg , auf die Kanzel zu , als Sie sagten : Es gäbe blos einen Gott , Namens Seligmacher und Friedensfürst , aber keine Gottheit ! Wie ? Stromer lächelte . Anschauungen , die auf einem bestimmten Standpunkte ihre Wahrheit haben ! sagte er und nahm nun von den inzwischen aufgetragenen Speisen ein halbes kaltes Rebhuhn auf seinen Teller , während Egon Louis herbeirief und ihm , während er selbst nichts genoß , den vierten Teller anbot und Heunischen selbst vorlegte . Herr Louis Armand , sagte Egon dabei , ein Freund aus Paris , er versteht hoffentlich sehr gut , was deutsche Rebhühner sind . Iß , lieber Freund ! Egon machte sehr gefällig den Wirth und schenkte aus Krystallflaschen Madeira ein , ohne selbst davon zu genießen . Louis setzte sich zögernd und verbeugte sich vor den beiden Andern . Ziehen Sie doch Ihre Handschuhe aus , Herr Pfarrer , sagte Egon , nicht merkend , daß der Pfarrer von überwundenen Standpunkten sprechen wollte , und erzählen Sie uns , was Sie herführt , und auch Heunisch soll sagen , was ihn gerade jetzt von seinem Walde trieb , wo es : Hab ' acht ! heißt . Ich hoffe , ein Jeder von Ihnen bringt mir noch einige Nachrichten , wie es in Plessen , Randhartingen , Schönau aussieht . Stromer merkte hier wirklich , daß man noch nicht mit der Art bekannt war , wie er sich bei Auseinandersetzungen zu ergehen pflegte . Man hatte kein Ohr für dieses stille Aufschnurren seiner Gedanken , sprach in seine Vorbereitungen zu einer Rede ohne Weiteres hinein und hätte sich eigentlich sagen müssen , daß er in Plessen die Zeisel ' s , die Sänger ' s , die Sengebusch ' s , die Bensheim ' s und andere Herrschaften schon ganz anders zum Cultus seines Genius abgerichtet hatte . Ja , ja , ergriff Heunisch das Wort ; Das wäre nun wol mit Verlaub des Herrn Pfarrers die Hauptsache ... Hat Schlurck schon die Ernte eingetrieben ? fragte Egon mit einer Miene , die sich etwas verdüsterte . Schlurck ? sagten beide Gäste einstimmig und blickten verwundert auf . Sie vergessen Prinz , sagte Louis mit höflichem und sich völlig unterordnendem Ton , daß sich alle diese Dinge geändert haben . O , o - ! fiel Egon ein und bezog seine ablehnende Ausrufung auf die Rolle , die Louis plötzlich in Gegenwart der Andern wechselte ... Doch fuhr dieser sogleich fort : Kurz vor dem vollen Ausbruch Ihrer Krankheit besaßen Sie noch die ganze Kraft des Geistes , einen Befehl zu ertheilen , dessen Vollziehung die besten