, die also doch wirklich existirte , zu umgarnen hoffte . Während dieser Betrachtungen blickte Seine Excellenz zuweilen an der linken Seite seines Frackes herunter , wo sich noch eine leere Fläche befand , wogegen das Knopfloch mit mehreren buntfarbigen Bändchen besetzt war . » Man wird so große Dienste zu belohnen wissen , « dachte er bei sich , » und ich werde nach dieser glorreichen Geschichte nicht länger des Sterns zu entbehren haben , der mir schon lange gehört . « In diesem Augenblicke erschien der alte General , und beeilte sich so viel als möglich , den Polizei-Präsidenten auf seinem Fauteuil festzuhalten , denn dieser schickte sich an , mit einem Anfluge von Respektsgefühl in die Höhe zu fahren . - » Aber , alter Freund , welche Geschichten ! « rief kopfschüttelnd die militärische Excellenz . » Sitzenbleiben . -Parbleu ! Gerade thun , als wenn man zu Hause wäre . Alle Hagel ! Wenn man sich auch nicht so viel sieht , so bleiben doch die freundschaftlichen Gefühle zwischen uns dieselben , he ! « Was nun die Bemerkung des Generals , daß sie sich selten sehen , anbelangte , so hatte der letztere vollkommen Recht , war aber selbst die Ursache , daß er sich mit seinem früher sehr intimen Freunde , damaligen geheimen Rathe , jetzt Polizei-Präsidenten , etwas brouillirt hatte . Er hatte ihm auch einstens eine seiner kleinen Bosheiten zugefügt , sich eine giftige , aber sehr komische Bemerkung bei Hofe über ihn erlaubt , freilich dadurch die Lacher auf seine Seite gebracht , aber den Freund von sich zurückgestoßen . Das war nun allerdings nach und nach wieder so weit verglichen worden , daß sich Beide in Gesellschaften freundlich begegneten , auch wohl einen Rubber zusammen spielten , aber eine eigentliche Vertraulichkeit hatte nie mehr stattgefunden . Deßhalb wunderte sich denn auch der Polizei-Präsident , als er am heutigen Morgen ein höchst amicables Billet des Generals erhielt , mit : » Mein lieber Freund ! « anfangend und mit : » stets Ihr Getreuester ! « schließend , worin derselbe um den Besuch des Polizei-Präsidenten bat , weil ihn leider ein Unwohlsein verhindere , selbst auszugehen . Nach dem Aussehen des Generals war Letzteres sehr glaubwürdig ; seine Wangen waren , wenn möglich , noch eingefallener als sonst , sein Gang gebückter , und nachdem er dem Präsidenten beide Hände geschüttelt , ließ er sich wie erschöpft auf einem gegenüberstehenden Fauteuil nieder . » Ma foi ! « sagte er , » man wird alt ; doch Sie scheinen nichts davon zu spüren , sehen in der That vortrefflich aus , wie vor zwanzig Jahren , als ich ebenfalls noch im Dienste war . Vraiment , Präsident , die Ruhe ist ein Unglück . Sie bleiben geschmeidig wie polirt , während ich einroste . Enfin , was will man machen ? Das ist der Lauf der Welt . « » Euer Excellenz sollten nicht so sprechen , « erwiderte der Andere seufzend . » Ich will über meine Gesundheit nicht klagen , aber das kann ich Sie versichern : Mein gutes Aussehen ist eigentlich nur Echauffement , Erregtheit . Glauben Sie mir , dieses beständige Arbeiten , die Last , die auf mir liegt , drückt mich langsam zu Boden . Ich kann kaum aufathmen . Jetzt ruft man rechts , jetzt ruft man links . Nein , nein , Sie führen ein glücklicheres Leben , beschäftigen sich nur mit angenehmen Erinnerungen , promeniren , reiten , kurz Sie thun , was Ihnen beliebt . « » Was an Ihrer Behauptung Wahres ist , mon cher , das wollen wir sehen . Ich habe mir nämlich vorgenommen , Ihnen einige Konfidenzen zu machen . « » Dem alten Freunde ! « erwiderte der Präsident halb gerührt , wobei er seine Nase tief herab zog und aufwärts blinzelte . » Dem alten Freunde - ja ! « sagte der General , und fuhr dann mit sehr scharfem Tone fort : » Eigentlich mehr noch dem Polizei-Präsidenten . « Der Andere ließ erstaunt seine Nase los , welche sich frei fühlend , augenblicklich in die Höhe schnellte . Seine Augen drückten großes Erstaunen aus , weßhalb der General hinzusetzte : » Comprenez , mon enfant , dem Polizei-Präsidenten - par ce qu ' il est mon ami . « Hierauf hüstelte er in sich hinein , polirte dann den Deckel seiner goldenen Schnupftabaksdose und bot seinem Gegenüber ein Prise an . Doch bedankte sich der Präsident , denn er hatte einen wahren Abscheu vor dem Schnupfen , ja , seine Nasenflügel zitterten scheinbar entrüstet ob dieser Zumuthung . Dagegen aber schnupfte der General für Zwei , und nachdem er sich den Tabak aus dem dünnen Schnurrbart gewischt , Cravatte und Morgenrock gesäubert , sagte er : » Eh bien , ich bin ein alter Soldat und gehe gerade darauf los . Nur bitte ich , mon cher , daß Sie mir einige Aufmerksamkeit schenken mögen . - Sie wissen , es gibt in jeder Familie einen Haken , den man nicht gern anschaut , an dem man sich stoßt , den man nicht wegbringen kann , und der unsern guten lieben Nebenmenschen Veranlassung gibt , alles Böse daran aufzuhängen . « Der Präsident nickte schweigend mit dem Kopfe . » Meistens , « fuhr die alte Excellenz fort , » sind es Anverwandte , die einem Kummer bereiten , oder gottlose Kinder , falsche Freunde , Ungnaden von ober herunter , aber alles das habe ich nicht . Ueberhaupt kann ich in meiner Carrière von Unglück nicht sprechen , j ' ai fait rapidement mon chemin , mein Vermögen ließ mich alles mitmachen , ich lebte glücklich und zufrieden , bis mich der Teufel plagte und ich eine Frau nahm . « » Oh ! « machte der Präsident . » Sie spassen , General . « » Soll mich - wenn ich spasse ! D ' honneur ! Es ist das