zumutet . Erfinde doch etwas , daß das Mädel nicht kommt . Ich spreche aus Erfahrung , Herzchen . Artur hatte einmal eine Cousine eingeladen , du weißt ja – Herr – Gott , ich bin bald gestorben vor Ärger ! « Trudchen lachte . » Ach Jenny « , sagte sie kopfschüttelnd . Dann eilte sie ihrer Mutter nach , die bereits im Wagen saß . » Kommt bald wieder « , bat sie freundlich , als auch Jenny Platz genommen hatte . » Ich erwarte zunächst euren Besuch « , war die Antwort ; » ihr werdet wohl überhaupt daran denken müssen , ein paar Besuche zu machen in der Stadt . « » Wir haben noch nicht daran gedacht « , erwiderte Trudchen heiter . » Bitte , sorge , daß Artur nicht erst in sinkender Nacht zurückkehrt . Onkel Heinrich sitzt , wo er sitzt « , schalt Frau Jenny ärgerlich . Und fort rollte der Wagen . 146 Es war spät geworden , ehe die beiden Gäste ihren Heimweg antraten , und spät , ehe der kleine Amtsrichter sein Zimmer aufsuchte . Sie hatten alle drei noch lange in Franzens Wohnstube gesessen und gesprochen von alter und neuer Zeit . » Das kann ganz lustig bei uns werden « , meinte Franz , » wenn Tante Rosas Nichte kommt . Du bist dann auch nicht mehr so allein , Trudchen , wenn ich lange auf dem Felde zu tun habe . « » Ich vermisse niemand « , erwiderte sie ruhig , » ich habe nie eine Freundin gehabt , jetzt aber erscheint es mir mehr wie überflüssig . « Und sie blickte zu ihm hinüber mit ihren tiefen Augen . » Gnädige Frau « , erkundigte sich der Amtsrichter , der eben den Rest seiner Zigarre in eine Meerschaumspitze steckte , » hat er Sie denn auch angedichtet ? « Und er wies verstohlen lächelnd auf Franz . Trudchen wurde rot . » Gewiß ! « antwortete sie . » Ja , das Dichten kann er nicht lassen « , neckte der Kleine und schlug den Freund auf die Schulter . » Ich sage Ihnen , gnädige Frau , zuweilen ergriff ' s ihn wie ein Fieber . Und was so ein Mensch alles besingt ! Die Poeten sind wirklich geborene Lügner . In dem Moment , da die süßen Verse aufs Papier strömen , glauben sie freilich selbst jedes Wort , was sie schreiben – ' s ist wirklich rührend ! « » Aber ich bitte dich , Richard « , lachte halb ärgerlich der junge Hausherr . 147 » Ist ' s etwa nicht wahr ? « fragte der Amtsrichter . » Denke doch nur an dein berühmtes Gedicht von der Zigeunerin ! Ich war ja dabei , als du auf dem Römerberg die braune Maid erblicktest , und am Abend schon stand in deinem Notizbuch , daß sie Beschwingten Fußes durch die Straßen irrte , Mit wirrem Haar und schwarzen scheuen Augen , Darin die Sehnsucht nach der Heide lag Und nach dem Wind , der durch das Riedgras schwirrte . Und was war ' s ? Ha , ha ! Aus der Judengasse stammte sie und fragte in den Häusern herum : › Haben S ' Hasenfelle , Hadern , Lumpe ? ‹ « Alle drei lachten , Trudchen am herzlichsten , dann wurde sie plötzlich nachdenklich . » Du bist ein boshafter Mensch « , erklärte Franz und erhob sich , um ein Licht anzuzünden , » ' s ist spät , Richard , und unsereiner wird früh wach . « Als sich die Herren vor dem Gastzimmer gute Nacht wünschten , sagte der Amtsrichter : » Na , Franz , ich gratuliere , du hast das große Los gezogen , so ein liebes , kleines verständiges Weib ! Und das andere – Goldsohn , was habe ich dir gesagt von diesem Menschen ? Na , gute Nacht ! Scharmanter Onkel übrigens , dieser Onkel Heinrich – nun mach , daß du wegkommst . « Trudchen stand am offenen Fenster in ihrem Zimmer und sah in die schwüle Nacht hinaus . Nur schwach drang der Lampenschein aus dem Nebenraume herüber . Es waren dunkle Wolken 148 heraufgezogen , fern über den Bergen zuckte ein Wetterleuchten und im Garten schlug und schluchzte ein Chor von Nachtigallen . » Trudchen ! « klang es hinter ihr . » Franz ! « erwiderte sie und legte den Kopf an seine Schulter , » horch ! horch ! Es ist so schön heute abend . « Er stand eine ganze Weile schweigend . Das Gespräch von heut nachmittag ging noch in seinem Kopf herum . Der Onkel hatte nicht begriffen , warum der junge Mann nicht aus seinem Walde Bauholz schlagen ließ ? Es war aber alles zu sehr ausgeholzt , und frische Anpflanzungen kaum gemacht . » Sage , Trudchen « , begann er plötzlich , » wo liegt eigentlich die Villa › Waldruhe ‹ ? « Die junge Frau an seinem Arm fuhr , wie von einer Schlange gebissen , empor . » Unsere – meine Villa ? « stieß sie atemlos hervor ; » woher weißt du , – wer sprach dir von der Villa ? « Er blieb stumm . » Ich kann mich nicht besinnen , wer ? « sagte er nach einer Pause , » irgend jemand muß mir doch davon geredet haben , mir erzählt haben , daß ein kleiner Wald , ein Naturpark dabei ist . Aber , Gertrud , was ist dir denn ? « fragte er . » Zitterst du ? « » Ach , Franz , wer hat dir davon erzählt ? « wiederholte sie , » und was ? « Es klang so traurig , daß er sofort empfand , er habe sie verletzt . 149 » Trudchen , habe ich dir weh getan ? Ich bitte tausendmal um Verzeihung , ich dachte an nichts weiter als an billige Hölzer ,