sein . Aber die Betriebsamkeit der Menschenkatze hatte mit ihrem anfänglich bescheidenen Geschäfte Erfolg gehabt , nicht der Fresser und Genießer , sondern der primitive Jägerinstinkt war nach allen Richtungen hin siegreich über die Welt ausgestrahlt . Einst mochte der Drache für eine armselige Katze nur eine uneinnehmbare , stupide Festung aus Fleisch und Schildpatt gewesen sein , mit Blendwerk und Schlünden , aus denen mit Gasen geschossen wurde ; heute aber war der Tag der Rache ; nach Milliarden von Jahren standen wir uns endlich wieder von Angesicht zu Angesicht gegenüber , das erschlaffte aristokratische und das rege demokratische Prinzip . Der Genießer und der Jäger . Der Lebende und der Beobachtende . Das Fleisch und das Gehirn . Aufgepaßt ! Aufgepaßt ! Ich nahm meine Browningpistole zur Hand , diese metallene Nachbildung eines ominösen Insektenleibes , diese Zulage an reeller aristokratischer Erscheinung , diese dumm aber perfekt losgehende Gefährlichkeit . Eins , zwei , drei ! Im Augenblicke , da ich schoß , klappte der Falter seine blauen Segel hoch wie ein Zweimaster unter einer steifen Brise . Gleich darauf pfiff die Kugel durch seine Fittiche hindurch . Es muß einen Mohrenlärm für den armen Teufel bedeutet haben , das Brechen der feinen knorpeligen Gestänge übertönte die Detonation des Schusses und das lokomotivartige Sausen des Projektils . Man denke , ein Expreßzug rast durch die bunten Venetianerscheiben einer haushohen Glasflügelfassade , zertrümmert das kunstvolle System der Fazettspiegel und stört eine nymphisch verzückte Röhre der Genießlichkeit aus ihrem Schleimtraum ! Der Schmetterling fiel ohnmächtig von der Blüte auf einen Blätterstrauß herab , wurde aber schnell munter und taumelte in zackigen Schwüngen mit verdoppelter Anstrengung davon . Zwei gewaltig aufgestülpte und gerissene Löcher klafften in seinen Schwingen , in ihrer Nähe waren die spröden Häute zackig gebrochen und farblos wie Horn . Die schwarzsamtenen Augen blickten geschwollen und seine Koloraturen waren verwischt , wie Dünen nach dem Sturm . Ich sah ihm neugierig nach und konstatierte ohne Befriedigung meine Jägertat . Aber es war dennoch ein Erfolg . Ich hatte geschossen und die Erkenntnis besiegelt . Der große Pfad der Entwicklungen lag klar und übersichtlich vor mir , die Mißverständnisse waren zu Ende und die Jagd der Symbole hatte Wirklichkeiten erlegt . Schwarzer Panther meines Herzens , bunter Schmetterling meiner Sinne ! Ich erkannte , daß mein Verhalten ein System in sich barg , an dem ich nicht Schuld trug , das vielmehr mein Empfinden lenkte . Alles in mir war auf das Natürliche und Notwendige gerichtet . Ich schritt die Leiter der Entwicklungen zurück und schreite sie nun wieder nach vorne zu . Bald werde ich wieder beim Menschen der Zukunft sein , nachdem ich bei den Wesen der Vorzeit gewesen bin . Stimmung , südamerikanische Djunglestimmung , was war das ? Als ich die Tropen noch nicht kannte , vermeinte ich ' s zu wissen . Ich trug es damals in mir , die Tropen waren in mir vorweggenommen , irgend einmal in grauer Vorzeit mußte ich sie erlebt haben , als ich noch in meiner Mutter Schoß im lauen Klima , von Nahrung umbrandet und umspült , lag . Später kam ich hin und sah den Dingen auf den Grund , sah buchstäblich in ein schleimiges wimmelndes Wasser von Zellenleben zwischen Urwaldufern hinab . Ich begegnete einem Panther und erkannte den Lebensmodus meiner Nerven in ihm wieder . Ein Schmetterling des Llanno belehrte mich , daß meine etwas schüchtern machenden demokratischen Nerven , wenn sie auch das Zeichen waren , daß ich aus kleinem Hause herstammte , doch endgültig über das Weltprinzip der fetten Seelenruhe gesiegt hatten und eine große Karriere ahnen ließen . Und die gut konstituierten Menschen eines Indianerdorfes erinnerten mich an meine vernehmlichsten Wünsche , die Lust , die fröhlichen Begleiterscheinungen meines Jagdtriebes . Es war alles wohl abgestuft . Einen Schritt weiter noch auf dieser Skala und ich stand wieder mitten auf einem Platze in Paris oder Berlin , und war in meiner Art ein Staatsmann , so wie ich das Leben um mich her nun auf seine treibenden Urelemente hin übersah . Ich war bei Zellen , Insekten und Raubtieren gewesen und hielt mich in der Seele des Indianers , des schönsten aller wilden Menschen auf . Langsam näherte ich mich mir selber - dem intellektuellen Kaukasier , dem nervösen Nordlandmenschen - da war ich schon über mich hinaus , ich war in der Seele Slims , des Weltmenschen . XIII Als diese klaren Tatsachen festgelegt waren , wollte ich nun endlich einmal an die schon lange geplante Eroberung dieses Indianerdorfes und seiner Weiber schreiten . Ich dachte da besonders an Aruki ; aber nicht etwa , weil sie leichter erreichbar war , sondern aus Überzeugung von der Unübertrefflichkeit ihrer leiblichen Eigenschaften . Da hatte sie Brüste ; und Brüste , die ihre aparten Reize besaßen . Mit der Rührung , die ihre Länglichkeit hervorrief , konnte ich nur mehr eines vergleichen : Zanas eigentümliche Wirkung , ihre festen Beine , ihre festen Knie ! Da lag das Dorf , hellgelb und braun und mit hagerer Klarheit unter einem überallhin eindringenden Sonnenlichte wieder vor mir wie eine Partie Kegel . War es eine Aufforderung zum Spiele ? Ich aber rollte sozusagen die Kugel , abgerundet von den Erfolgen meiner heutigen Jagd auf ein epigonenhaftes Drachengeschlecht , schnurstracks den ausgetretenen Hauptweg unter die Hütten hinein . Es galt die Königin - und in der Tat stand Zana vor der Tür . Als ich kam , verschwand sie mit einer unzweideutig wegwerfenden Gebärde , die den dabeistehenden Frauen das Grinsen ins Gesicht lockte , hinter der Matte . Ich dachte , nein , wo hat Slim nur seine Augen , Zana ist doch absolut nicht hübsch ! Und ging zu meinem Zelte , wo Checho bemüht war , der Dame seines Herzens ein ziemlich großes Stück blaues Packpapier unter das Taillenbastband zu knittern und es mit meiner Schere in breite flatternde Fransen zu schneiden . XIV Eine große religiöse Feier der Dumaraleute fand statt