. « - Hillels Blick bohrte sich immer tiefer in meine Augen - » Unsere Großmütter sagen von ihm : er wohnt hoch über der Erde in einem Zimmer ohne Türe , nur mit einem Fenster , von dem aus eine Verständigung mit den Menschen unmöglich ist . Wer ihn zu bannen und zu - - verfeinern versteht , der wird gut Freund mit sich selbst . - - - Was schließlich das Tarok betrifft , so wissen Sie so gut wie ich : für jeden Spieler liegen die Karten anders , wer aber die Trümpfe richtig verwendet , der gewinnt die Partie - - - . Aber kommen Sie jetzt , Herr Zwakh ! Gehen wir , Sie trinken sonst Meister Pernaths ganzen Wein aus , und es bleibt nichts mehr übrig für ihn selbst . « Not Eine Flockenschlacht tobte vor meinem Fenster . Regimenterweise jagten die Schneesterne - winzige Soldaten in weißen , zottigen Mäntelchen - hintereinander her an den Scheiben vorüber - minutenlang - immer in derselben Richtung , wie auf gemeinsamer Flucht vor einem ganz besonders bösartigen Gegner . Dann hatten sie das Davonlaufen mit einemmal dick satt , schienen aus rätselhaften Gründen einen Wutanfall zu bekommen und sausten wieder zurück , bis ihnen von oben und unten neue feindliche Armeen in die Flanken fielen und alles in ein heilloses Gewirbel auflösten . Monate schien mir zurückzuliegen , was ich an Seltsamem erst vor kurzem erlebt hatte , und wären nicht täglich einigemal immer neue krause Gerüchte über den Golem zu mir gedrungen , die alles wieder frisch aufleben ließen , ich glaube , ich hätte mich in Augenblicken des Zweifels verdächtigen können , das Opfer eines seelischen Dämmerzustandes gewesen zu sein . Aus den bunten Arabesken , die die Ereignisse um mich gewoben , stach in schreienden Farben hervor , was mir Zwakh über den noch immer unaufgeklärten Mord an dem sogenannten » Freimaurer « erzählt hatte . Den blatternarbigen Loisa damit in Zusammenhang zu bringen , wollte mir nicht recht einleuchten , obwohl ich einen dunklen Verdacht nicht abschütteln konnte , - fast unmittelbar darauf , als Prokop in jener Nacht aus dem Kanalgitter ein unheimliches Geräusch gehört zu haben geglaubt , hatten wir den Burschen beim » Loisitschek « gesehen . Allerdings lag kein Anlaß vor , den Schrei unter der Erde , der überdies geradesogut eine Sinnestäuschung gewesen sein konnte , als Hilferuf eines Menschen zu deuten . - - - - Das Schneegestöber vor meinen Augen blendete mich und ich fing an , alles in tanzenden Streifen zu sehen . Ich lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf die Gemme vor mir . Das Wachsmodell , das ich von Mirjams Gesicht entworfen hatte , mußte sich vortrefflich auf den bläulich leuchtenden Mondstein da übertragen lassen . - Ich freute mich : es war ein angenehmer Zufall , daß sich etwas so Geeignetes unter meinem Mineralienvorrat gefunden hatte . Die tiefschwarze Matrix von Hornblende gab dem Stein gerade das richtige Licht und die Konturen paßten so genau , als habe ihn die Natur eigens geschaffen , ein bleibendes Abbild von Mirjams feinem Profil zu werden . Anfangs war meine Absicht gewesen , eine Kamee daraus zu schneiden , die den ägyptischen Gott Osiris darstellen sollte , und die Vision des Hermaphroditen aus dem Buche Ibbur , die ich mir jederzeit mit auffallender Deutlichkeit ins Gedächtnis zurückrufen konnte , regte mich künstlerisch stark an , aber allmählich entdeckte ich nach den ersten Schnitten eine solche Ähnlichkeit mit der Tochter Schemajah Hillels , daß ich meinen Plan umstieß . - - - - - - - - - - - - - - - Das Buch Ibbur ! - Erschüttert legte ich den Stahlgriffel weg . Unfaßbar , was in der kurzen Spanne Zeit in mein Leben getreten war ! Wie jemand , der sich plötzlich in eine unabsehbare Sandwüste versetzt sieht , wurde ich mir mit einem Schlage der tiefen , riesengroßen Einsamkeit bewußt , die mich von meinen Nebenmenschen trennte . Konnte ich je mit einem Freund - Hillel ausgenommen - davon reden , was ich erlebt ? Wohl war mir in den stillen Stunden der verflossenen Nächte die Erinnerung wiedergekehrt , daß mich all meine Jugendjahre - von früher Kindheit angefangen - ein unsagbarer Durst nach dem Wunderbaren , dem jenseits aller Sterblichkeit Liegenden , bis zur Todespein gefoltert hatte , aber die Erfüllung meiner Sehnsucht war wie ein Gewittersturm gekommen und erdrückte den Jubelaufschrei meiner Seele mit ihrer Wucht . Ich zitterte vor dem Augenblick , wo ich zu mir selbst kommen und das Geschehene in seiner vollen markverbrennenden Lebendigkeit als Gegenwart empfinden mußte . Nur jetzt sollte es noch nicht kommen ! Erst den Genuß auskosten : Unaussprechliches an Glanz auf sich zukommen zu sehen ! Ich hatte es doch in meiner Macht ! Brauchte nur hinüber zu gehen in mein Schlafzimmer und die Kassette aufzusperren , in der das Buch Ibbur , das Geschenk der Unsichtbaren , lag ! Wie lang war ' s her , da hatte es meine Hand berührt , als ich Angelinas Briefe dazuschloß ! - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Dumpfes Dröhnen draußen , wie von Zeit zu Zeit der Wind die angehäuften Schneemassen von den Dächern hinab vor die Häuser warf , gefolgt von Pausen tiefer Stille , da die Flockendecke auf dem Pflaster jeden Laut verschlang . Ich wollte weiterarbeiten , - da plötzlich stahlscharfe Hufschläge unten die Gasse entlang , daß man ' s förmlich Funken sprühen sah . Das Fenster zu öffnen und hinauszuschauen , war unmöglich : Muskeln aus Eis verbanden seine Ränder mit dem Mauerwerk , und die Scheiben waren bis zur Hälfte weiß verweht . Ich sah nur , daß Charousek scheinbar ganz friedlich neben dem Trödler Wassertrum stand - sie mußten soeben ein Gespräch mitsammen geführt haben - sah , wie die Verblüffung ,