« Das Haus wurde sehr hell , die Generalin setzte sich mit Fräulein Bork auf das Sofa und legte Patience . Sie sprach mit ihrer lauten , beruhigenden Stimme , lachte über ihre Patience . Das Brautpaar zwang sie , miteinander Pikett zu spielen . » Nichts Besseres für nervöse Liebe « , meinte sie , » als Karten . « Wedig und Nini spielten Dame und stritten sich , und Herr von Buttlär ging mit kleinen nervösen Schritten im Zimmer auf und ab und sah immer wieder nach dem Barometer . Da erschien seine Frau in der Eßzimmertür und sagte : » Bitte , Buttlär , auf ein Wort . « » Gewiß , meine Liebe « , erwiderte er und richtete sich mit einem Ruck strammer auf , » was gibt es denn ? « Er folgte seiner Frau ins Eßzimmer und die Tür fiel hinter ihnen ins Schloß . Die Generalin schüttelte unzufrieden den Kopf und bemerkte : » Bella überschätzt von jeher die Wirkung von Auseinandersetzungen . « Das Gespräch des Ehepaares dauerte ziemlich lange . Man hörte die Stimme des Barons , die pathetisch wurde , und Wedig flüsterte Nini zu : » Hör ' , eben hat der Papa gesagt : poetisches Bedürfnis . « Hilmar und Lolo wurden sehr zerstreut bei ihrem Spiel . Endlich ging die Eßzimmertür wieder auf , Frau von Buttlär kam in das Wohnzimmer , setzte sich schweigend an den Tisch und nahm ihre Häkelarbeit auf . Sie war blaß , man sah es ihr an , daß sie geweint hatte . Der Baron aber war in der Tür stehen geblieben und sagte feierlich : » Hilmar , bitte auf ein Wort . « » Zu Befehl « , erwiderte Hilmar und sprang auf . Er zog dabei die Augenbrauen zusammen und sein Gesicht nahm einen Augenblick einen so zornigen Ausdruck an , daß Lolo ihn erschrocken anschaute . Dann verschwanden die beiden Herren hinter der Eßzimmertür . Die Generalin zog die Augenbrauen hinauf und sagte : » Wozu diese Konferenzen gut sind , weiß ich nicht , zur Gemütlichkeit tragen sie nicht bei . « - » Nein , liebe Mutter « , erwiderte die Baronin , indem sie eifrig forthäkelte , » ich bin ungemütlich und prosaisch , das habe ich eben gehört . Andere können gemütlich und poetisch sein , ich nicht . Ich bin wie der Gendarm , den jeder braucht und den keiner mag . « » Aber Bella « , wandte die Generalin ein . Fräulein Bork jedoch fand das schön . Sie fand das schön , die Mutterliebe als die Polizei für das Glück der anderen . » Sie haben gut reden , liebe Bork « , meinte die Baronin und die Generalin wurde ärgerlich : » Ich sage nicht , daß einmal tüchtig dreinfahren nicht ganz nützlich sein kann , aber immer besser kurz und scharf , als lang und sauer . « » Wer ist denn sauer ? « fragte die Baronin , worauf die Generalin nichts erwiderte . Lolo ging währenddessen im Zimmer unruhig auf und ab , blieb an der Glastür stehen und schaute in die Dunkelheit hinein , dann öffnete sie die Tür und trat auf die Veranda hinaus . Der Wind , als hätte er auf sie gewartet , fiel sie sofort an , zerrte an ihrem Kleide , wühlte in ihrem Haar . Lautes Tönen flog durch die Finsternis wie Sausen großer , hastiger Flügel , ein hastiges , ausgelassenes Leben trieb hier in der Nacht sein Wesen und Lolo stand da und atmete tief und angestrengt . Sie litt , aber da drinnen im Schein der Lampe war ihr Schmerz eine unerträglich nagende Qual gewesen , hier draußen konnte sie ihn als groß , fast als schön empfinden . Als sie dann hörte , daß die Eßzimmertür ging und die beiden Herren wieder in das Wohnzimmer gekommen waren , öffnete sie ein wenig die Glastür und rief Hilmar . Hilmar trat zu ihr auf die Veranda hinaus . Sie standen einen Augenblick im Dunkeln still beieinander , Lolo hatte Hilmars Arm genommen und lehnte sich fest an ihn . Endlich sagte sie leise : » Hat er dir meinetwegen Vorwürfe gemacht ? « » Ach , er hat ja recht « , erwiderte Hilmar und seine Stimme klang gepreßt und mutlos . » Alle haben sie recht , wenn du um meinetwillen leidest , dann bin ich ein gemeiner Hund . Ich durfte nicht zu dir kommen , du mußt sicher und glücklich sein . « Lolo begann jetzt wieder zu sprechen ganz sanft und tröstend : » Nein , du kannst nichts dafür , wir können beide nichts dafür . Es gibt manches in der Welt , das stärker ist als wir beide . Ich habe das jetzt verstanden . Oh , ich habe jetzt sehr viel verstanden . Früher glaubte ich , sich lieben ist Hand in Hand sitzen und sich lange Briefe schreiben . Aber jetzt weiß ich , sich lieben ist eine furchtbar große Sache und da muß man auch die ganz großen Dinge tun können und - warum soll ich nicht auch leiden ? Du leidest auch und so viele , viele leiden . Nein , mein armer Hilmar , wenn ich auch keinen schicksalsvollen Mund habe , mit dem blauen Sonntagskittel ist es doch nichts . Aber sei ruhig , wir werden schon den richtigen Weg finden . « Und sie strich sanft mit der Hand über seinen Ärmel hin . » Lolo ! Lolo ! « rief die Baronin und der Baron klopfte an die Fensterscheiben . » Sie rufen , wir müssen hinein « , sagte Lolo . » Da hinein kann ich jetzt nicht « , stöhnte Hilmar , » aber du , du mußt sicher und glücklich sein und ich - ich bin ein gemeiner Hund . « Dann beugte er sich über sie und drückte seine heißen , trockenen Lippen fest auf ihre