Transmutatio herausfinden , schwerlich aber derart anwenden , daß unter unsern Fingern Gold entsteht . Was aber ruhmredige Goldmacher von ihren gelungenen Experimenten schwätzen , dünket mich Fabel . In deinem Falle , Johannes , hast du dich selber getäuscht , da deine Beobachtung der Umstände ungenau war . Das herfürgekommene Gold war in den verwendeten Stoffen zuvor enthalten . Um sicher zu gehen , hättest du erst den Silberkalk daraufhin prüfen sollen , ob er keine Spur von Gold enthält , hättest dich auch hüten müssen , ein unrein Gefäß zu benutzen . Wer weiß , ob im Gefäße nicht der leicht übersehbare Rest einer wasserklaren Goldlösung gewesen ist ? « - Betreten schwieg ich , Waldhäuser sah mir ins Auge und nickte . Dann stund er auf : » Wohlan ! Das Nächste kommt zuerst : begib dich nunmehr auf deine Kammer , wasche dich , tu auch von deinem Herzen das Unreine ab . Bis zum Nachtmahl magst du einsam bleiben , auf deinem Kämmerlein oder auch im Garten . Gott befohlen , mein Kind ! « Und Waldhäuser rief nach seiner Haushälterin , einer freundlichen Witfrau , die mich auf meine Kammer führte . Hier säuberte ich mich und sann der Rede Waldhäusers nach . Auch in den Garten ging ich , der hinter dem Hause lag , von den Nachbargärten durch hohes , mit Eppich übersponnenes Gemäuer getrennt . Erster Frühling hatte die Knospen aus den Bäumen gelockt , im Gesträuche raschelte ein Gelbschnabel , der seinen Flötenruf erschallen ließ . Ich sog der Erde Odem , Trostes voll , wie ein Flüchtling , so nach Gefahren auf einmal geborgen . Demütigen Schweigens nahm ich neben Waldhäuser und seiner Haushälterin das Nachtmahl ein , indessen mein neuer Lehrmeister weitere gute Rede tat . » Hast du dir auch klar gemacht , Johannes , zu welchem Zwecke du ein Heilkundiger werden möchtest ? Gelüstet es dich , Geheimnisse der Natur zu ergründen ? Nun gut ; aber sage mir , ob du vom Schmirsel irgendein ander Geheimnis gelernt hast als Finten , deinem Nächsten das Geld aus der Tasche zu locken ? Jedenfalls bist du zwei Jahre nur darauf ausgewesen , Geld zu gewinnen . Gesetzt nun den Fall , du hättest einen Haufen Goldes , was würdest du damit beginnen ? Ich weiß wohl , daß sich allerlei kaufen lässet , danach einen eiteln Sinn gelüstet , als Haus , Prunkgewand , Pferde , Wagen und Diener , kostbar Tafelzeug , Pasteten und Gebratenes , duftige Weine und Konfekt . Suchest du alle solche Dinge , Johannes ? und willst du ihretwegen heilkundig werden ? Dann laß dir sagen : bist kaum etwas Besseres , denn ein gemeiner Beutemacher « Darin bestehet kein großer Unterschied , daß der Beutemacher seinem Opfer die Degenspitze auf die Brust setzet und ruft : Geld her oder stirb ! Während du an Stelle des Degens den grimmen Knochenmann anwendest , so daß der Kranke denkt : Vor dem Sterben kann mich nur dieser Medikus erretten ; ich will ihm Geld geben , sonsten holt mich der Tod . Solch ein Beutemacher , so den Spießgesellen Tod zum Ausbeuteln voranschickt , ist der Schmirsel , und auch du , Johannes , wolltest einer werden . Ei schäme dich , mein Kind , und suche bessere Würde . Höre , was mir gestern fürgekommen , und was eigentlich , wiewohl in wechselnder Form jeden Tag meinem Berufe begegnet . Zu einem Manne werd ich geholt , und meine Untersuchung findet heraus , daß er tödlich am Kopf erkrankt ist , allenfalls aber gerettet werden kann , so ich ihm den Schädel mit einem Meißel öffne . Wie ich ihm selbes dargelegt habe , so faltet der Mann die Hände , und , nachdem er sich mit seinem Gott beraten , spricht er voll Ergebung : Wohlan , öffne Er mir den Schädel nach seiner Kunst . Nun gib stille Antwort , Johannes , ist solch erstaunlich Vertrauen , das schier an ein Wunder grenzet , etwan wert , daß man Mißbrauch mit ihm treibe ? Wer um schnödes Geld diesem Patienten den gefährlichen Schnitt beibringt , ist ein Kumpan von Totschlägern . Kannst du es übers Herze bringen , deinem Nächsten , der dir wie einem Gotte Zutrauen schenket , dadurch zu vergelten , daß du hinter des Gottes Maske einen Geldschneider birgst ? Narr , laß fahren allen Trug und trachte nach der Wahrheit . Ein Tor lässet sich vom Schein begaukeln . Willtu wissen , worin dein wahres Heil zu suchen , so bedenke ein Wort , das du oft gedankenlos in der Schulstube und auf der Kirchenbank ins Ohr genommen hast : Wenn ich mit Menschen- und Engelzungen redete und hätte der Liebe nicht , so wäre ich ein tönend Erz oder eine klingende Schelle . Aus diesem Grunde , mein Kind , lerne zuvörderst lieben und finde dich wieder zurück auf jenen rechten Weg , wo du schon einmal gewesen und Novize der Heilkunst worden bist . Hast mir ja berichtet , wie du in Schlesien , vom Mitleide bewegt , darauf gesonnen hast , ein lahm Kindlein genesen zu lassen , und wie du es mit Antimon geheilt hast . Damals , lieber Johannes , mit sechzehn Jahren warst du mehr heilkundig als unter Schmirsels Leitung . Komm morgen mit mir , meine Kranken besuchen . Es sind zumeist Menschen ohne Geld und Gut , Beistandes und Trostes bedürftig . Wenn du bei ihnen sitzest , findest du ein besser Gut und Glück als in der Äpfelkammer bei der törichten Jungfrau und ihrem benebelnden Wein . Den bessern Menschen werden die armen Patienten aus dir herauslocken , und das ist höherer Sold für dich , als wenn das schlimme Gold den Lumpen in dir immer dreister und feister macht . « An einem Abend des Junimonds lustwandelte ich zur Moldaubrücke und starrte in den finstern Strom , der hinter den Brückenpfeilern rauschend strudelte . Wie diese