wäre , sie sollte Mitleid haben . Und Ellen mußte dabei immer auf seine roten Pantoffeln sehen - vorhin nach Tisch hatte er sie um Erlaubnis gebeten , die Schuhe zu wechseln . Die Pantoffeln zerstörten alle Illusion und reizten sie zum Lachen . Dann standen sie wieder am Fenster , er zog mit einemmal einen Revolver heraus und setzte ihn an die Stirn : » Ich erschieße mich hier vor Ihren Augen , wenn Sie nicht wollen . Nein , zuerst Sie und dann mich . « » Schießen Sie nur . « Ihr wurde doch kalt , einen Augenblick - dann dachte sie an Laurenz , fuhr mit der Hand in die Tasche und umklammerte die kleine Waffe , die sie bei sich trug ; - wenn er eine Bewegung machte , würde sie ihm zuvorkommen . » Gott , Sie haben Mut « , sagte er , » aber Mitleid haben Sie nicht . Sie sind das kälteste Weib , dem ich jemals begegnet bin . « Damit steckte er den Revolver wieder zu sich . » Nein , hier nicht - leben Sie wohl , ich gehe jetzt , und Sie sollen mich nie wiedersehen . « Er nahm den Mantel vom Sofa , den Hut und ging hinaus . Ellen blieb einen Augenblick mitten im Zimmer stehen , er tat ihr plötzlich so leid . So lief sie ihm nach , er war schon unten an der Treppe . » Nein , das will ich nicht , kommen Sie zurück . « Er folgte ihr hinauf , dann schleuderte er Hut und Mantel in eine Ecke und stürzte auf sie zu . » Dann hast du mich doch ein wenig lieb ! Haben Sie keine Angst , ich will nichts , was Sie mir nicht freiwillig geben . « Wieder warf er sich vor ihr am Sofa nieder und legte den Kopf auf ihre Knie . - Bei all seinen Theaterphrasen war auch wieder etwas Kindliches darin , das sie rührte , wie er so vor ihr lag und bat , daß sie ihn nur auf die Stirn küssen sollte . Warum sollte sie das nicht tun ? - Dabei sah sie wie hypnotisiert auf seine roten Schuhe . Er wollte sie mit Gewalt an sich reißen , und sie rangen miteinander . » Ich schreie um Hilfe , wenn Sie mich nicht loslassen . « » Das hilft Ihnen gar nichts . Sie gelten hier für meine Frau , - aber ich habe Ihnen mein Wort gegeben , daß ich nichts erzwingen will . « Ellen antwortete nicht , und er zog immer andre Saiten auf . » Mein Gott , so gehören Sie mir wenigstens für diese eine Nacht - ein paar kurze Stunden - es soll Sie nicht reuen . « Und er nahm eine Brieftasche heraus , legte einen Schein nach dem andern auf den Tisch . » Glauben Sie , daß ich mich verkaufe ? « Es stieg heiß und kalt in ihr auf , erst der Zorn und dann die Versuchung , Ja zu sagen . Aber die Versuchung verflog , sobald sie ihn nur ansah . » Wie Sie wollen - mein Gott , Sie sind ja so kalt , daß man selber zu Eis wird . - Gehen Sie nur schlafen , ich bleibe hier . Sie brauchen sich nicht einmal einzuschließen . « Wieder tat er ihr leid , sie brachte ihm noch ein Kopfkissen aus dem Nebenzimmer , dann legte sie sich aufs Bett und hörte auf jede Bewegung - wie er sich hinlegte , herumwarf , wieder aufstand . Schließlich klopfte er an . » Erschrecken Sie nicht , ich kann auf dem Sofa nicht schlafen . Wenn Sie mir erlauben , mich auf das andre Bett zu legen , verspreche ich Ihnen - « Ellen lag fast die ganze Nacht durch wach - die Gedanken kamen und gingen , während der fremde Mensch da neben ihr lag und schlief . War sie es wirklich selbst , die dieses sonderbare Abenteuer erlebte ? - Sollte sie es Allersen erzählen - alles , - daß sie ihn geküßt hatte , Bett an Bett mit ihm schlief und zuließ , daß er seinen Arm um sie legte ? - Hätten das andre an ihrer Stelle getan ? Im Halbdunkel sah sie durch die offne Tür ins andre Zimmer - der Eiskübel stand auf dem Tisch und daneben lagen noch die Scheine . Noch war es nicht zu spät - und dann konnte sie nach München gehen . Nein , die Treue war es nicht , die sie hielt - der Versucher von damals fiel ihr wieder ein . - Hätte ich da wohl so lange widerstanden ? - Dieser Mann hier hatte keinen Reiz für sie , das war die Wahrheit , ihre Sinne sagten nicht ja - sonst wäre sie mit ihm gegangen . Und dies physische Sträuben , das sie gegen ihn empfand , war ihre Treue und ihre Kraft , - der Instinkt , der redete oder schwieg , wie es ihm gerade einfiel - weiter nichts . Sie sah ihn an , wie er dalag und schlief . - Was war er eigentlich für ein Mensch ? - Wie weit mochte doch vielleicht etwas Echtes an ihm sein , oder war alles nur Komödie ? Brutal war er nicht gewesen , hatte sein Wort gehalten , denn was hätte es ihr geholfen , wenn sie Lärm schlug . Es wurde Morgen , ringsum von allen Kirchen läuteten die Glocken , Ellen ging ins andre Zimmer hinüber , bis er kam . Jetzt war er unliebenswürdig und verstimmt , sah übernächtigt aus - die Unordnung rings umher - alles stieß sie ab . Und draußen der frische helle Sommermorgen . Sie wollte gleich zu Allersen fahren , ihn wiedersehen , zur Besinnung kommen aus all dem wüsten Durcheinander , das ihr im Kopf wogte . Da standen sie am Bahnhof : » Leben