den Vogelsang zu Hülfe heraufzurufen auf den Schluderkopf . Er war vor dem Beginn seiner Weltfahrten nur noch einmal zu Hause , um Abschied von seiner Mutter und uns zu nehmen . Ich ging damals auch schon auf Freiersfüßen , und da weiß man ja , wie das dann geht mit dem verliebten jungen Menschen und seinen Gefühlen für seine liebsten und treuesten Schulbankgenossen . Ihre Sorgen und Hoffnungen , Leiden und Freuden sind wahrlich um solche Lebensstunde nicht mehr die unserigen . Mit einem » Na , denn mach ' s gut , Alter ! « ist der Abschied , auch unter den besten Freunden , an einer Straßenecke , am Bahnhof oder auf einem Hafenkai rasch abgetan . Es ist eine Seltenheit ( immer unter besagten Umständen ! ) - , daß einem von beiden , dem Orest oder dem Pylades , dem Kastor oder dem Pollux , dem David oder dem Jonathan , die Zigarre der Rührung wegen ausgeht , und ist es ausnahmsweise mal der Fall , so ist der Bewegteste , und das ist fast immer der Zurückbleibende , imstande , den Scheidenden noch um Feuer zu bitten . - Es war diesmal nicht mehr die ganze Nachbarschaft , welche diesem Scheidenden nach dem Bahnhof das Geleit gegeben hatte . Meine greisen Eltern fühlten , kopfschüttelnd , nicht mehr die Verpflichtung dazu . » Es ist doch zu sehr eine Narrenfahrt , und ich bezweifle , daß ich sowohl dem Jungen wie der Alten das für die Gelegenheit gewünschte Gesicht ziehen kann « , hatte mein Vater gesagt ; und meine Mutter hatte gemeint : » Ich glaube auch nicht , daß Amalie dieser Aufmerksamkeit und Anteilnahme von unserer Seite bedarf . Hat sie sich jemals im Guten und im Bösen das geringste von uns sagen lassen ? Sie haben eben beide immer ihren eigenen Kopf . « Was bedeuteten diese Blätter , wenn ich nicht wahr auf ihnen wäre ? Im tiefsten Grunde war ich vollständig der Meinung meiner Eltern - solange sie das Wort hatten und Vernunft sprachen , und verfiel ebenso gründlich immer von neuem schon der wortlosen Überredungskraft der zwei anderen aus der nächsten Nachbarschaft . Es genügte schon vollständig , daß Velten mich lachend auf die Schulter schlug und seine Mutter dabei mir zunickte . Eindringlicher war ' s natürlich , wenn die weise alte Frau noch hinzufügte : » Höre ja nicht auf den Narren , Freund Karl . Bleibe du ruhig auf deinem Wege und halte die Welt aufrecht : nicht bloß hier im Vogelsang , sondern auch für den Vogelsang ! « So war es auch bei dem diesmaligen Abschiednehmen auf dem Bahnhofe . Der Lebensmut und die Siegesgewißheit des scheidenden Freundes überwältigten das nüchterne Besserwissen , das ich noch mit dorthin genommen hatte , völlig . Und als mir Velten noch sagte : » Ich verlasse mich fest darauf , daß du wie gewöhnlich meine Stelle bei der Alten vertrittst und dich ihrer gegebenenfalls nach Kräften annimmst « - konnte ich mich nur fragen : Ja , wird das möglich sein und je nötig werden können ? Ich versprach es aber , wahrhaftig mit feuchten Augen und stockendem Herzen - mit dem besten Willen , seinen Platz am Herde meines Nachbarhauses festzuhalten und die » alte Frau « nicht einsam dort sitzen zu lassen , während er seine Siege in der Welt erfocht . - Wir sahen ihn abfahren , wie damals Helene Trotzendorff . Es war eben ein anderer Zug , ein Vergnügungszug , angelangt , und ein Gewühl aufgeregten und dem Anschein nach sehr vergnügten Volkes , das unserer Stadt und ihrer hübschen landschaftlichen Umgebung seinen Besuch zugedacht hatte , quoll uns daraus entgegen . Der Morgen war schön , die Sonne schien , ein fröhlicher Schenktisch war von einem sorglichen Komitee errichtet worden : die fremden Liedergenossen oder Sangesbrüder kamen nicht nur mit ihrem musikalischen Hoch , sondern auch mit viel Durst bei uns an , und eine einheimische Blechmusikbande brach mit schmetterndem Hall zum Willkomm los : die Stadt und Residenz hatte sich sehr vergrößert und verschönert seit dem Tage , an welchem Mr. Charles Trotzendorff sein Weib und sein Kind aus ihr weg und zu sich holte , und der jetzige Bahnhof , von welchem ich nun die Frau Nachbarin , die Mutter des Freundes , nach Hause führte , stand damals auch erst auf dem Papier und lag noch auf den Tischen der Fürstlichen Landesbaudirektion . - Die » Frau Doktorin « hatte ihren Arm in den meinigen gelegt , und sie , die bis in ihr höchstes Alter hinein einen leichten , schwebenden Schritt gehabt hat , bedurfte auf diesem Heimwege doch einer Stütze ; ich wiederholte mir im Innersten das Versprechen , welches ich dem Freunde gegeben hatte . Als wir das Getümmel hinter uns hatten , sah sie sich wie erschreckt um , wie man sich umsieht , wenn man etwas sehr Wichtiges hinter sich vergessen oder etwas sehr Wertvolles verloren zu haben glaubt . Dann aber faßte sie meinen Arm mit beiden Händen , indem sie stehenblieb , zu mir glanzvoll aufsah und rief : » Und das mußt du doch selber sagen , bester Karl , daß ihr alle bis jetzt ihm gegenüber doch immer unrecht behalten habt ! O bitte , sprich mir nicht dagegen ! Ich habe meine Lust an ihm , meinen Glauben an ihn , meine Hoffnung auf ihn von jetzt an freilich nötiger denn je . O ihr alle , alle ! Wir sind so gute Nachbarn gewesen unser ganzes Leben lang - laßt es uns bleiben wir sind ja nur noch so wenige beisammen ! Sieh , das ist nun mein dummer phantastischer Kopf : jetzt ist es doch wieder ganz anders mit der Welt in Licht und Farbe , als wie es noch vor fünf Minuten war ! Da sah ich ihm noch in die Augen und mit seinem Sieg über die Welt auch den meinigen drin .