meine . « Sie schüttelte in Verzweiflung seinen Arm . » Aber wenn nun wirklich geschieht , was ich fürchte - und seit ich ihn heute kennenlernte , zweifle ich überhaupt nicht mehr - sie muß sich in ihn verlieben ! Sie muß ! Was dann ? Und wenn ich schon nicht von ihm spreche - der arme Mensch rennt doch auch mit Siebenmeilenstiefeln in sein Unglück hinein - aber Kitty ! Ihre Schwester ! Was dann ? « » Dann wird sie vor eine Wahl gestellt sein , die dem einen leicht und dem anderen schwer wird : Mut und Glück oder Feigheit und Elend . « Er schritt dem Rasen zu , von welchem Kitty dem Bruder in übermütiger Laune einen Ball entgegenschleuderte . Gundi Kleesberg stand wie versteinert . Eine Stunde später wanderte Tassilo mit Forbeck dem Dorf entgegen ; Kitty hatte ihnen bis zum Parktor das Geleit gegeben und war dann , ein Liedchen summend , im Schatten der Ulmen zurückgewandert . Eine Weile folgten die beiden schweigend der Straße . Dann sagte Tassilo : » Das ist ein bedeutungsvoller Tag für uns beide . Sie kommen zu Ihrem Bilde , das dem Klang Ihres Namens Flügel geben soll , und ich habe heut die Würfel fallen lassen , die über meine Zukunft entscheiden . Sie haben wohl in den Zeitungen gelesen , daß Fräulein Herweghs Vertrag mit dem ersten September zu Ende geht . Seit einem halben Jahr bemüht sich die Intendanz um die Verlängerung des Vertrages . Anna schob die Entscheidung immer hinaus . Nun hat man ihr heut die Pistole eines dringenden Telegrammes auf die Brust gesetzt , und Anna muß Farbe bekennen , daß sie den Vertrag nicht mehr zu erneuern gedenkt . Morgen wird es schon in allen Zeitungen stehen , und mein liebes München wird etwas zu raten haben . « » Fräulein Herwegh wird der Bühne entsagen ? « fragte Forbeck mit dem Ton ehrlichen Bedauerns . » Eigentlich ist es ja selbstverständlich . Aber es ist für die Kunst ein schwerer Verlust . « » Ein um so größerer Gewinn für mein Glück . Anna ist eine echte Künstlerin . Hätte sie ohne die Bühne nicht leben können , ich hätte auch in das gewilligt , obwohl mit schwerem Herzen . Aber sie hat mir das große Opfer aus freier Entscheidung gebracht . Ich will es ihr danken mein Leben lang . Am ersten September ist Anna frei . Einen Tag später soll sie schon wieder gebunden sein . An mich ! « Tassilo blieb stehen . » Dann hab ' ich keinen Wunsch mehr an das Leben . « Er lächelte . » Nur an den Zufall hätt ' ich noch eine Bitte : daß er meinem Vater am Morgen des Tages , an dem ich mit ihm sprechen will , eine Strecke von zehn oder zwölf Gemsböcken bescheren möchte . Das könnte meinen Vater in eine Laune bringen , in der er mir alles zu verzeihen imstande wäre . Hat er schlechte Jagd , so steht mir eine böse Stunde bevor . « Sein ruhiger Blick suchte die Felsgipfel der Berge , die in der sinkenden Sonne mit rotem Glanz übergossen waren . 9 Um die gleiche Stunde , als alle die steilen Wände in greller Abendhelle leuchteten , kehrte Graf Egge von der Jagd , die ihm nach wechselnden Aufregungen schließlich doch den heißersehnten Schuß gewährt hatte , müd ' ins Palais Dippel zurück . Der gewaltsame Nervenreiz der überstandenen Erregung blieb nicht ohne Rückschlag auf seinen sechzigjährigen Körper . Er schleppte den schmerzenden Fuß , als hätte er Blei im Schuh . Und die brennende Beule auf seiner Stirn hatte sich so weit ausgewachsen , daß er Hut nicht mehr sitzen wollte . Vor der Hütte lehnte Graf Egge Büchse und Bergstock an die Wand und ließ sich auf die Hausbank nieder . In den Latschen klirrte ein Schritt , und ehe Franzl noch völlig aus den Büschen tauchte , klang schon seine Stimme : » Ich gratuliere , Herr Graf ! « » Verschrei nix , du Lalle du ! « rief Graf Egge lachend zurück . » ' s Kügerl hat er droben , aber liegen tut er noch allweil net . « » Was ? Dös glaub ich Ihnen aber doch net recht , Herr Graf ! Wenn ' s bei Ihnen schnöllt , nachher liegt doch ' s Sach . Den Bock braucht man bloß aufklauben morgen in der Fruh . Da kann ich deswegen doch gratulieren . Aber was war denn mit die drei anderen Schuß ? « » Auf den ersten Bock hab ich geschossen in der Wut , weil ich glaubt hab , der gute kommt nimmer . « » Da schau , ich hab mir ' s aber gleich denkt ! « Franzl trat durch den Zaun ; die Haare klebten ihm an der Stirn , und in glitzernden tropfen rann ihm der Schweiß über den Hals ; die Ärmel seiner Joppe waren von grauem Schutt überstäubt , die Hände zerschunden und die nackten Knie fleckig von getrocknetem Blut . » Aber die zwei anderen Schuß ? « » Was sagst ! Was mir der Schipper da für Sachen macht ! Auf den ersten Schuß springt mir der Gamsbock weg mit der Kugel auf ' m Blatt . Schießt ihm der Schipper noch zweimal nach ! Ich hab rein gmeint , ich muß ihm die Ohrwascheln aus ' m Grind reißen ! « Franzl fand nicht gleich eine Antwort und sagte zögernd : » Die zwei Schuß hätten ' s Millihaferl bald umgworfen . « Er schöpfte Atem . » Aber weil nur alles gut gangen is ! Und passen S ' auf , die Kruck wenn S ' morgen sehen ! So eine hat meiner Lebtag kein Bock net droben ghabt . « Er stellte die Büchse an die Mauer , nahm den Hut ab und fuhr mit dem Ärmel über die nasse Stirn .