. Zum erstenmal in seinem Leben hat er einen Menschen hassen gelernt . Der Preßbandit hat ihn in seiner » Kloake « karikiert als Kohlrabiheiland , der die alleinseligmachende Pflanzenkost öffentlich predige und heimlich Schweinsbraten und Knackwürste pfundweis fresse . Das hat ihn zwar gewurmt , aber er hat ' s ertragen . Der Preßbandit hat ihn in seiner » Kloake « als dressiertes vierfüßiges Zirkusvieh abgebildet , ein Ungeheuer , halb Kater , halb Vogel , im grotesken Ringkampfe mit einem ekelhaften , die Zunge herausstreckenden Klown . Ein Blödsinn , eine gassenjungenhafte Unverschämtheit . Es hat ihn wieder gewurmt , aber noch hat er ' s ertragen . » Ich bin sein Lückenbüßer , « sagte sich Attenkofer ; » wenn ihm nichts Besseres einfällt , nimmt er mich vor , sein Sudelblatt zu füllen ; so lange er mich verarbeitet , wird wenigstens ein anderer ehrlicher Mitmensch in Ruhe gelassen . Gut , ich ertrag ' s und opfere mich . « Der Preßbandit trieb nun die Frechheit einen Schritt weiter : er brachte in einer der folgenden Nummern den » Traum des Photographen « ; in porträtähnlicher Gestalt liegt Attenkofer unbekleidet auf einem Divan , faunisch grinsend im Anblick nackter Mädchengestalten , die ihn umschweben und nach denen er verlangend die Arme ausstreckt . Zu dem scheußlichen Bild gesellte sich noch ein unflätiges Gedicht . Das ertrug der Photograph nicht mehr . In dieser bübischen Weise seinen reinen Kunstsinn öffentlich verleumdet , mit Kot sich und sein ehrsames Handwerk beworfen zu sehen ! Und warum diese Besudlung ? Aus purer Lust an der Gemeinheit , am Skandal ? ... Sollte er hinübergehen und den Hallunken kurzer Hand niederschlagen ? Darf das ein unschuldig Gekränkter , ohne sich selbst zu entwürdigen ? Die Gerichte anrufen ? ... Tagelang ging er wie wahnsinnig umher , auf wirksame Mittel zur Abwehr denkend , als plötzlich die Polizei einschritt und - bei dem Photographen eine Haussuchung nach obszönen Bildern vornahm . So schien die Schmähung dem Preßbanditen als Denunziation richtig geglückt ... * * * » Das wächst sich ja zu einer ganz unheimlichen Geschichte aus , einer Art Kriminal-Novelle . Diese Richtung hätte ich Deiner Phantasie am wenigsten zugetraut . Du bist zwar eine grüblerische Natur , aber nach der Seite des Ernsten und zugleich Sonnenhaften . Wie mögen Dich nur plötzlich diese dunklen Infamien locken ? All ' diesen Lumpereien und Schmutzereien zum Trotz : das Leben ist doch viel seliger und schöner und reiner , als es scheint . Das weiß sogar ich , ein Urmünchener . « » Gewiß , wir haben es nur noch nicht vollständig entdeckt . Es hat noch unendlich viel heimliche Güter und verborgene Werte . Jedoch um zu ihnen zu gelangen , müssen wir uns durch Schutt und Unrat hindurcharbeiten , wie zu verborgenen Schätzen . Und wenn wir nur die innere Gewißheit haben , auf der rechten Spur zu sein - - Ich glaube , man kann schon in Hoffnung des künftigen Besitzes ein fröhliches Genußgefühl vorwegnehmen mitten in der elenden Gegenwart . Wie die wirklich Frommen ihren Himmel schon auf Erden haben , indem sie felsenfest daran glauben . Jawohl , der Glaube macht selig - ob die reelle Seligkeit nachkommt oder nicht , ist eigentlich gleichgültig . Der Glaube ist die Hauptsache . Und darum auch das Notwendige . Es glaubt sich übrigens nicht so leicht , als man oft zu glauben meint . « » Prächtig gedacht , mein Grübler . Du bist wirklich ein famoser Kopf . Laß Dich umarmen ! Nun bin ich doch auf den Fortgang und Schluß Deiner Geschichte gespannt , die sich aus der Lokal- und Personalschilderung herausspinnen wird . Lass ' die anderen Blätter sehen ! Du hast mich wirklich neugierig gemacht ... « » Du kannst nicht neugieriger sein , als ich selbst . « » Wieso ? « » Ich muß das Weitere erst finden . Ich weiß augenblicklich nichts mehr . « » Du weißt nichts mehr ? Ach was , Narrenspossen ! Rücke nur heraus mit Deinen Geheimnissen - « » Visionen ! « » Ich nehme das Wort zurück . Du bist der scharfäugigste Mensch des Jahrhunderts . Ich glaube an Dein nächtliches Menschenpaar auf dem Wurzelast , wie ich an Adam und Eva im Paradiese glaube , oder an die Blondine und die Brünette und die ganze Rotte Korah , oder an den Preßbanditen und seine Kloake . Das läuft ja alles mit und neben uns herum , fährt mit uns auf der Pferdebahn , zecht mit uns in der Arche Noah , da ist lauter echtes , patentiertes Gesindel - und Du , der stille , schlaue Schlichting , entpuppst Dich als sein Geschichtschreiber . Ich wette , ich bekomm ' auch mein Teil ab . Komm ' , erzähl ' mir wenigstens meine geheime Historie der nächsten vierzehn Tage ! « » Ich bin kein Fabulist , erfreue mich auch keines zweiten Gesichts . Ich stehe nur auf Lebenschatsachen und reite nicht in Phantasienebeln herum . « » Gott sei Dank . Das würde Dir auch schlecht bekommen . Wir sind die positiven Kinder eines positiven Jahrhunderts . Aber das hindert nicht , daß wir uns das wissenschaftliche Ragoût , das uns die Gelehrsamkeit auftischt , heimlich mit etwas Träumerei garnieren . Mach ' mir einmal den Spaß und versetz ' Dich in meine Haut und träume mir ein Stückchen von meinem nächsten Lebensschicksal mit offenen Augen vor ! « » Dein Lebensschicksal ? Offen gestanden , ich glaube gar nicht , daß Du eins hast . Du treibst ' s einfach wie die anderen , nach der offiziellen Gebrauchsanweisung und den bewährten Mustern : heute noch lustiger Student , morgen ernster Philister , übermorgen kluger Beamter mit Weib und Kind , dann ein gottwohlgefälliger Bureau-Maschinist mit glücklicher Streberei , zuletzt ein protektionsbeflissener , erhabener Troddel , dein schließlich der Staat für treugeleistete Dienste seine höchsten Orden an die Brust steckt und von