woll er ihnen den Weg sperren . Endlich flog er auf , aber freilich nur , um sich dreißig Schritte weiter abwärts abermals zu setzen und daselbst dasselbe Spiel zu beginnen . » Eine Schwarzdrossel « , sagte Gordon . » Ein schönes Tier . « » Aber unheimlich . « St. Arnaud lachte . » Meine teure Cécile , du greifst vor . Das sind Gefühle , wenn man sich im Walde verirrt hat . Aber dies Stück Romantik wird uns erspart bleiben , ja nicht einmal eine regelrechte Gruselnacht , in der man die Hand nicht vor Augen sieht , steht uns bevor . Sieh nur , da drüben hängt noch das Abendrot , und schon kommt der Mond herauf , als ob er auf Ablösung zöge . Laß die Schwarzdrossel . Sie begleitet uns , weil sie froh ist , Gesellschaft zu finden . Frage nur Herrn von Gordon . « » Ich möchte doch mehr der gnädigen Frau zustimmen « , sagte dieser . » Alle Vögel , mit alleiniger Ausnahme der Spatzen , exzellieren in etwas eigentümlich Geheimnisvollem und beschäftigen unsere Phantasie mehr als andere Tiere . Wir leben in einer beständigen Scheu vor ihnen , und es gibt eigentlich weniges auf der Welt , was mir soviel Respekt einflößte wie zum Beispiel ein grauer Kakadu , Professoren der Philosophie folgen erst in weiterem Abstand . Und nun gar Storch und Schwalbe ! Wer hätte den Mut , einer Schwalbe was zuleide zu tun oder einen Storch aus dem Neste zu schießen ? « » Ah , die Menschen sind Heuchler « , sagte der Oberst . » Heuchler und Pfiffici zugleich . Sie stellen allemal das in ihren Schutz , was sie nicht brauchen können . Ich habe noch nie von Storchbraten gehört , und die gastrosophischen Versuche mit dem ebenfalls gefeiten Schwan sind bis dato regelmäßig gescheitert . Aber Bekassinen und Krammetsvögel ! Sie schmecken viel zu gut , als daß man Veranlassung gehabt hätte , sie heiligzusprechen . « Unter solchem Gespräche war man bis an die Treseburger Brücke gekommen und sah auf das am andern Ufer , unmittelbar neben dem Fluß hin , reizend gelegene Gasthaus » Zum weißen Hirsch « . Einige der hier aufgestellten Tische hatten Windlichter , die meisten aber begnügten sich mit dem hellen Scheine , den der Mond gab . » Wollen wir hinüber ? « fragte der Oberst . Aber Cécile war dagegen . Der Weg drüben sei doch mutmaßlich derselbe , den sie schon am Vormittage gemacht hätten , und sie habe keine Sehnsucht , noch einmal an Todtenrode vorüberzukommen . » Also diesseits ! « Und damit lenkte St. Arnaud in einen schluchtartigen Weg ein , der in ziemlicher Steile zu dem zwischen Treseburg und Thale sich ausdehnenden Plateau hinaufstieg . Oben war nichts als Gras und Acker , zwischen denen ein schmaler Weg lief , nur gerade breit genug , um in gleicher Linie nebeneinander bleiben zu können . Die Schatten aller drei fielen vorwärts auf den wie Silber blitzenden Weg , und diesem ihrem Schatten ritten sie nach . Meist im Schritt . Die Luft ging kalt , und Cécile begann zu frösteln , weshalb ihr Gordon ein Plaid reichte , das er bis dahin über die Kruppe seines Pferdes geschnallt hatte . » Nimm ' s nur « , sagte St. Arnaud . » Herr von Gordon wird dich kunstgerecht damit drapieren ; das ist er seinem Clan Gordon schuldig . Und dann haben wir dich als Hochlandserscheinung zwischen uns . Lady Macbeth oder dergleichen . Nur der Reithut fällt aus dem Stil . « Aber Cécile beschränkte sich darauf , zur Eil anzutreiben , und nicht lange , so war eine Wegkreuzung erreicht , von der aus man , in Entfernung von wenig mehr als fünfzig Schritt , eines Denkmals ansichtig wurde . » Was ist das ? « sagte der Oberst und ritt auf das Denkmal zu , während Gordon und Cécile langsameren Schritts ihren Weg fortsetzten . » Lockt Sie ' s nicht auch ? « fragte Cécile mit einem Anfluge von Spott und bittrer Laune . » St. Arnaud sieht mich frösteln und weiß , daß ich die Minuten zähle . Doch was bedeutet es ihm ? « » Und ist doch sonst voll Aufmerksamkeit und Rücksichtnahme . « » Ja « , sagte sie langsam und gedehnt . Und eine Welt von Verneinung lag in diesem Ja . Gordon aber nahm ihre lässig herabhängende Hand und hielt und küßte sie , was sie geschehen ließ . Dann ritten beide schweigend nebeneinander her , bis sich St. Arnaud ihnen wieder gesellte . » Was war es ? « fragte Cécile . » Das Denkmal eines alten Oberforstmeisters . « » Den hier ein Wilddieb erschossen ? « » Nein , weniger sensationell . Er starb ruhig in seinem Bett . « » Und hieß ? « » Pfeil . « » Ah , Pfeil . Graf Pfeil ? « » Nein « , lachte St. Arnaud , » bloß Pfeil . Die Natur hat mitunter ihre demokratischen Launen . Übrigens war er , aller Bürgerlichkeit ungeachtet , eine große Forst-Autorität , und einer unsrer berühmtesten landwirtschaftlichen Sätze rührt von ihm her . « » Und welcher , wenn ich fragen darf ? « » Daß die Vermählung von Sumpf und Sand unter Umständen eine besonders feine Kultur schaffe . Sumpf an und für sich sei nicht zu gebrauchen und Sand an und für sich auch nicht , aber daß der liebe Gott in seinem notorischen Lieblingslande Mark Brandenburg beide dicht nebeneinandergelegt habe , das sei für eben diese Mark und natürlich auch für die Menschheit eine besondere Gnade gewesen , und die ganze preußische Geschichte sei sozusagen aus diesem Gnadenakt hervorgegangen . Da hast du den berühmten Pfeilschen Agrikultur-Satz , der vielleicht ein bißchen zu geistreich ist . Denn unvermischter Pyritzer Weizacker bleibt schließlich immer das Beste , jedenfalls besser als die Vermählung von Sumpf und