. Du glaubst gar nicht , was für ein Hasenfuß ich bin , was für ein schauderhaft täppisches Ding , wenn ich die Courage verliere ! Das heißt , vor unseren lieben , alten Herrschaften würde ich standhalten - die sind mild und gütig und verschüchtern ein zaghaftes Menschenkind nie geflissentlich . Aber die anderen - « Sie brach ab und fuhr sich mit der Hand unwillkürlich durch die Locken . » Deshalb bin ich ja aber auch gar nicht gekommen , Großmama ; der Weihnachtsbaum hat mir ' s angethan , Weihnachten drunten in der Wohnstube ! Ich habe mich satt gesehen an all den Konfektfiguren und den Buchbindermeisterwerken , die Tante Elise kauft und mühelos an den Baum hängt . Ich will wieder jene Vorbereitungsabende durchleben , wo es draußen stürmt und schneit , und drin in der warmen Stube die Nüsse auf dem Tische rasseln , das Blattgold herumfliegt , und aus der Küche der Duft von selbstgebackenen Kringeln und allerhand undefinierbarem Wundergetier durch die Schlüssellöcher und Thürspalten zieht . Das Hübscheste wird freilich fehlen - Tante Sophiens verdeckter Nähkorb , aus welchem dann und wann ein Endchen von angefangenem Puppenstaat guckte ; und über die Bilderbücher bin ich leider auch hinaus . Aber von Bärbe verlange ich nach wie vor meinen Pfefferkuchenreiter - « » Kinderei ! « schalt die Frau Amtsrätin ärgerlich . » Schäme dich , Grete ! Du kommst ja nicht um ein Haar gebessert zurück ! « » Ja , das sagte Onkel Herbert auch schon . « » Nicht in dem Sinne , « berichtigte der Landrat kühl . Er war mit in den Salon hereingekommen , hatte sich bis dahin vollkommen passiv verhalten und stand eben vor dem Tafelaufsatz , wo er mit vorsichtigem Finger die Blumen und Früchte auseinander schob , um das wundervoll gearbeitete Takelwerk des Silberschiffes besser sehen zu können ... Ob er das alte , wohlbekannte Familienschaustück der Lamprechts wirklich noch nicht gesehen hatte , der Herr Landrat ? - » Was - du hast den Onkel schon gesprochen ? « fragte Reinhold , sehr erstaunt von der Birne aufblickend , die er sich schälte . » Wie ist denn das möglich ? « » Sehr leicht , Holdchen , dieweil ich vorhin in Person hier oben gewesen bin - « » Doch nicht in der Absicht , einzutreten ? « rief die Frau Amtsrätin in nachträglichem Schrecken . » Mit der Eskimofrisur und in dem gräßlichen schwarzen Fähnchen ? « setzte Reinhold mit einer grotesken Abscheugebärde hinzu . » Hast dich ja ganz famos herausgeputzt in deinem Berlin , Grete ! « Margarete lachte und sah auf ihr Kleid herab . » Alteriere dich nicht , Reinhold , es ist nicht mein einziges und bestes ! « Sie wandte den Rocksaum musternd und achselzuckend hin und her . » Armes Fähnchen ! Frisch ist ' s freilich nicht mehr . Es mußte mit mir durch Pyramiden und Katakomben kriechen und ist von Gletschereis und Gebirgsregen oft windelnaß gewesen - der gute , alte Kamerad ! Nun habe ich mich seiner geschämt und ihn verleugnet ! Onkel Herbert kann ' s bezeugen , daß ich mir selber nicht schön genug war , um vor dem hohen Besuch zu debütieren - « » Ich bitte dich ums Himmels willen , Kind , thue mir den einzigen Gefallen und fahre dir nicht so nach Jungenart durch die Haare ! « unterbrach sie die Großmama . » Eine schauderhafte Angewohnheit ! Wie kommst du nur auf die wahnsinnige Idee , dir das Haar kurz zu schneiden ? « » Ich mußte , Großmama , und ohne ein paar heimlicher Thränen ist ' s auch nicht abgegangen , das leugne ich gar nicht . Aber es war oft zum Verzweifeln , wenn die Zöpfe morgens beim Flechten kein Ende nehmen wollten , und Onkel Theobald draußen vor der Thüre wartete und auf und ab lief vor Ungeduld und Angst , daß wir den Zug oder die Post versäumen könnten . Und da machte ich kurzen Prozeß , als es nach Olympia gehen sollte , und griff zur Schere . Ich hätte mich kahl geschoren , wenn es nötig gewesen wäre , so ungeduldig und auf das Weiterkommen erpicht war ich selbst ... Uebrigens ist die Sache gar nicht so schlimm , Großmama . Mein Struwwelhaar wächst wie Unkraut , und ehe du dich versiehst , ist wieder ein ganz respektabler Zopf da - « » Da kannst du warten , « warf die alte Dame trocken ein . » Unsinn , kapitaler Unsinn ! « platzte sie dann zornig heraus . » Tante Elise konnte auch besser aufpassen und den Streich verhindern ! « » Die Tante ? Ach , Großmama , da sieht ' s erst schlimm aus ! Mindestens um eine Hand breit kürzer , als dies - « Sie zog einen ihrer Lockenringel mit einem schelmischen Lächeln in die Länge . » Na , ihr mögt ein schönes Zigeunerleben führen auf euren gelehrten Touren ! « rief die alte Dame indigniert und strich nervös erregt einige Tortenkrümel auf dem Tafeltuch zusammen . » Wie meine Schwester es fertig bringt , sich den Berufsstudien ihres Mannes so unterzuordnen , das ist mir geradezu unfaßlich . Wo bleibt da das Recht der Frau auf die eigene angenehme Lebensstellung ? ... Nun , es ist ihre Sache - wie man sich bettet , so liegt man ... Aber was soll nun werden ? Sieh dir noch einmal das Mädchen an , Balduin ! Jahre können vergehen , bis sie wieder präsentabel ist ... Ich frage dich , Grete , wie willst du es anfangen , in dem kurzen Gewirr eine Blume festzustecken , von einem Schmuckstück gar nicht zu reden ? Die Rubinsterne zum Exempel , die deiner seligen Mama so unvergleichlich standen - « » Ah , die Karfunkelsteine ? Die schöne Dore im roten Salon hat sie auf dem Toupet ? « fiel Margarete lebhaft fragend ein .