uns « , sagte er . » Ich bin kein dummer Junge , der sich mit einer Schattenherrschaft begnügt . « Van Swieten zuckte die Achseln . » Das ist deine Sache , Renefier . Jetzt brauche ich aber alle Hände , um die Steinkohlen fortzuschaffen . « Die Matrosen schaufelten abwechselnd , bis eine Luke zum Vorschein kam , unter der ein hübsches , tiefes Versteck lag . Mit lustigem Gesang packten dann die Leute , von Hand zu Hand arbeitend , sorgfältig die Champagnerflaschen auf das Heu in den Verschlag , und als alles gefüllt war , wurden in die entstandenen Lücken die Blumenzwiebeln gestreut , so daß jeder Fußbreit Raum bedeckt war . Als zuletzt der Kohlenvorrat wieder über der Luke lag , besichtigte van Swieten das Ganze und schmunzelte sehr vergnügt . » Nun laßt die Spürnasen kommen « , sagte er , » mir soll ' s recht sein . Sind schon seit sechzehn Jahren daran vorübergelaufen , also werden sie es wohl auch diesmal tun . « Dann kamen die Spitzen und Teppiche an die Reihe . Hier ließ sich ein Brett verschieben und dort eins , hier war ein verborgenes Schränkchen und da sogar mehrere . Tausende von Talern hätten nicht ausgereicht , um den Wert all dieser versteckten Gegenstände bar zu bezahlen . - Robert staunte , als er sah , wie planmäßig die Sache betrieben wurde . Jetzt erst begriff er , weshalb damals Peter Volland , der Wirt der Hamburger Matrosenschenke , so besorgt war , den betrunkenen Koch der Verhaftung zu entziehen . Van Swieten konnte ja für sein Schiff nur eingeweihte Leute brauchen und wäre in der größten Verlegenheit gewesen , wenn er ohne den Spanier hätte absegeln müssen . Und das wußte auch Georg , der falsche Freund , als er ihn dem Heuerbaas in die Hände spielte , alles war verabredete Sache , und er , Robert , der Betrogene . Doch tat es ihm nicht leid . In Havanna fand sich bestimmt ein anderes Schiff , auf das er übergehen konnte , um in strengere , aber ehrlichere Verhältnisse zu kommen - wenn nur der alte Mohr nicht gewesen wäre ! Ihn wollte er so ungern verlassen . Er suchte den alten Matrosen und fand ihn mitten in bunten Seidenstoffen auf den Knien , wie er ein Stück nach dem andern in den Verschlag packte , der an der Hinterwand der Kajüte angebracht war . Das meiste war schon verstaut . Robert trat zu dem Alten . » Onkel « , fragte er leise , » wie lange haben wir noch bis nach Kuba ? « » So acht Tage ! « sagte der Matrose . » Warum fragst du mich ? « Robert errötete . » O - ich meine nur so « , antwortete er verlegen . Der Alte sah ihn an . » Dir gefällt das nicht « , sagte er nach einer Pause , » und du hast recht , mein Junge . Willst du in Havanna von Bord gehen ? « » Mit dir , Onkel ! « rief der Junge . » Gehst du nicht , so bleibe ich auch . Du bist von allen der einzige , den ich gern habe . « Mohr erhob sich , nachdem er die letzte Planke wieder eingefügt hatte , von seinen Knien . » Ich habe dich auch lieb « , antwortete er , » und darum sollst du fort , mein Junge . Brauchst ja von dem , was du hier gesehen hast , keinem Menschen zu erzählen , weil der Verräter immer eine jämmerliche Rolle spielt . Aber um keinen Preis darfst du hier einrosten , vielleicht sogar selbst ein Schmuggelhändler werden und später noch Schlimmeres - nein , nein , die Mannschaft der Antje Marie ist für dich kein gutes Beispiel , du mußt hier fort , und ich helfe dir dabei . « » Wird auf jeder Reise geschmuggelt ? « fragte nach einer Pause der Junge . » Immer . Das Geschäft ist jetzt aber sehr schlecht geworden . In früheren Jahren , als wir den aufständischen Chinesen Waffen und Munition lieferten , war es bedeutend besser . Damals verdienten wir Geld wie Heu - der Kapitän wenigstens . Ich selbst habe nie mehr genommen , als ein Matrose für seine Arbeit überall bekommt . « » Gar nichts von den Sonderzulagen für das Schmuggeln ? « » Gar nichts , aber trotzdem besitze ich ein hübsches Sümmchen , und das soll dir gehören , mein Junge . Laß dich nach Hamburg hin anmustern , reise nach Hause und bitte deinen Vater um Verzeihung , das ist es , was ich wünsche , was du mir versprechen mußt . Wenn du einwilligst , wenn du versprichst , vor deinem Vater Abbitte zu tun , dann - hat sich ein Stückchen Bestimmung erfüllt , dann würde ich glauben , auch für mich eine sehr gute Botschaft gehört zu haben . Die letzte auf Erden ; willst du sie mir bringen , willst du nach Hause reisen und dich mit deinem Vater versöhnen , ehe du wieder zur See gehst ? « Robert fühlte , wie ihm das Herz schlug . Recht hatte der Alte , aber - wenn ihn sein Vater nicht wieder fortließ ? Wenn er noch einmal gezwungen wurde , auf dem Tisch zu sitzen und zu nähen ? Der Matrose las den Gedanken von seiner Stirn . » Kannst ja schon in Liverpool oder Le Havre schreiben « , sagte er . » Aber denke nicht , daß der Vater hart sein würde , unmöglich könnte er es , wenn du freiwillig zurückkehrst . « In Roberts Augen standen Tränen . » Ich möchte tun , was du sagst , Onkel Mohr « , flüsterte er . » Ich möchte , daß die Eltern ganz mit mir einverstanden wären , aber - weglaufen müßte ich zum zweitenmal , wenn sie hart blieben . «