Seite des Langen standen und jedes gemeine Witzwort desselben mit wieherndem Gelächter begrüßten . Ich hatte den Auftritt schon von weitem beobachtet und so kam es , daß , als ich eilig herantrat , mein Blut bereits vor Zorn kochte . Ein paar der Lacher unsanft beiseite stoßend , trat ich vor den langen Jochen hin und fragte ihn , ob er jetzt dem Befehl des alten Christian Folge leisten wolle oder nicht . Jochen antwortete mit einem groben Lachen und einem gemeinen Wort . Im nächsten Augenblick wälzten wir uns Beide auf dem zertretenen Stroh , im folgenden kniete ich auf dem Besiegten und machte ihm die Unannehmlichkeit seiner Situation so handgreiflich , daß er zuerst laut um Hülfe und , als er sah , daß die Andern starr vor Schreck standen und er rettungslos in meiner Hand war , kläglich um Gnade schrie . Ich hatte eben den halb Erwürgten und jämmerlich Zerbläueten losgelassen , als Herr von Zehren , der wieder seinerseits die Scene aus dem Fenster seines Zimmers beobachtet hatte , eilends herzukam . Er sagte dem Langen , es sei ihm ganz recht geschehen , und er solle es sich für die Zukunft merken , schalt auch die Andern , aber , wie es mir schien , keineswegs mit dem gehörigen Nachdruck , faßte mich dann unter den Arm , führte mich eine Strecke schweigend fort und sagte , als wir außerhalb des Gehörkreises der Leute waren : » Es ist ganz gut , Georg , wenn die Kerle wissen , wie stark Sie sind ; aber ich möchte nicht , daß Sie sie mir durch wiederholte Exercitien derart verwöhnten . « Ich sah ihn groß an . » Ja , « fuhr er fort , » sie wollen sonst bei tausend anderen Gelegenheiten dieselben Prügel haben und zu dieser Herculesarbeit möchten selbst Ihre starken Arme nicht ausreichen . « » Lassen wir es darauf ankommen , « sagte ich . » Nein , lassen wir es nicht darauf ankommen , « sagte er . » Aber darüber geht die Wirtschaft zu Grunde , « rief ich , dessen Blut noch immer in hohen Wogen ging . Herr von Zehren zuckte die Achseln und sagte : » Da hat sie nicht mehr allzu weit , gönnen wir ihr doch die paar Schritte ! Kurz , Georg , die Parole heißt : es bleibt Alles beim Alten ! und was die Leute betrifft : es sind keine Bienen an Arbeitsamkeit , aber das haben sie mit den Bienen gemein , daß sie leicht stechen , wenn sie gereizt werden . Seien Sie deshalb in Zukunft ein wenig vorsichtiger als vorhin ! « Er hatte das lächelnd gesagt , aber ich hörte sehr wohl heraus , daß es ihm mit dem , was er sagte , vollkommener Ernst sei , und ich also das Paradies , mit dessen Plan ich mich trug , ungeschaffen lassen müsse . Ein Paradies , in welchem jene banditenmäßigen Strolche ungestraft herumlungern konnten , war ein zu greller Widerspruch , als daß er selbst meinen unerfahrenen Augen nicht hätte einleuchten sollen . Ich kann nicht sagen , daß es mir sehr schmerzlich gewesen wäre , auf meine Schöpferrolle zu verzichten . Hatte ich mich doch hauptsächlich in dieselbe hinein geträumt , weil ich hoffte , so die Schuld der Dankbarkeit gegen meinen Wirth abtragen zu können . Wenn er in dieser Münze nicht bezahlt sein wollte , so war dies schließlich nicht mir anzurechnen , und wenn er mir tagtäglich wiederholte , daß er von mir nichts weiter wolle , als mich selbst , daß meine Gesellschaft ihm über Alles angenehm sei , - wie hätte ich Versicherungen , die mir so schmeichelhaft waren , nicht glauben , wie hätte ich den Lockungen eines Lebens , das meinen Neigungen so vollkommen entsprach , widerstehen können ? Fischefangen und Vogelstellen ! - es knüpft sich eine ominöse Warnung daran , deren Richtigkeit zu erproben ich später verzweifelt ernste Veranlassung und bedenklich viel Zeit haben sollte ; aber noch heute mag ich den Zauber nicht schelten , der auf jenen vom Sprichwort gezeichneten Beschäftigungen liegt . Man kann die Fische nicht fangen , ohne dabei in die Wellen zu blicken , und den Vögeln nicht nachstellen , ohne in den Himmel zu spähen , und die wandernden Wellen und die ziehenden Wolken - die haben ' s uns angethan , die hatten mir ' s angethan , von frühester Jugend an ! Wie oft hatte ich als Knabe einen Umweg aus der Schule gemacht , um ein halbes Stündchen am Hafen auf der äußersten Spitze der Mole mit der Mappe unter dem Arm zu sitzen und mich einlullen zu lassen von dem leisen Plätschern zu meinen Füßen ! wie oft am Fenster in meinem Dachstübchen und über die leidigen Bücher weg in den blauen Aether gestarrt , wo vielleicht des Nachbars weiße Tauben ihre himmlischen Kreise zogen ! Und immer hatte ich mich gesehnt , mich nur einmal so recht satt hören zu können am Wellenrauschen , nur einmal so recht satt sehen zu können am Wolkenziehen ! Dann war wohl , als ich älter wurde und den Kreis meiner Streifereien weiter ausdehnen konnte , manche glückliche Stunde für mich gekommen : manche Ruderfahrt , manches wilde Spiel in dem benachbarten Wald , manche ungeschickte Jagd auf Strandvögel mit einem von Pinnow ' s verrosteten Gewehren - aber es waren doch immer nur Stunden gewesen , die der übermüthigen Kraft des Knabenjünglings bei weitem nicht genügten , und die noch dazu mit so viel Stuben- und Schularrest , so viel Sorge . Noth , Aerger , Zorn erkauft werden mußten ! Nun hatte ich - zum ersten Male im Leben - vollauf , wonach ich mich , so lange ich lebte , gesehnt : Wald und Wiese , die Felder und den Strand , ein unermeßliches Terrain , und Zeit , in diesem Revier herumzuschweifen , vom ersten Morgenstrahl bis zum Abendroth , in