voll Locken , Blumensträußer und Billets , die alle anfingen : Göttlicher Schmenckel oder Apollo Schmenckel , und alle endigten : ich erwarte Sie da und da zu der und der Stunde . Aber , wie das so zu gehen pflegt , diejenige , um deren Gunst es mir am meisten zu thun war , gehörte nicht zu meinen Verehrerinnen . Es war eine junge , sehr schöne Dame , die ich Abend für Abend im Circus sah . Aber sie that immer entsetzlich vornehm und kalt , obgleich ich mich immer nur vor ihr verbeugte , wenn ich beklatscht wurde . Wie gefallen Ihnen unsere Damen , Schmenckel ? fragte mich der Kaiser eines Abends , als wir Arm in Arm in seinem Salon auf- und abspazierten . So , so , la , la , Euer Majestät ! erwiderte ich ; denn Verschwiegenheit war immer Caspar Schmenckels Stärke . Sie sind schwer zu befriedigen , sagte der Kaiser ; wie finden Sie die kleine Malikowsky ? Wie war der Name ? fragte plötzlich Berger , der , die Stirn in die Hand gestützt , dagesessen hatte , den Kopf emporhebend . Malikowsky , alter Herr ! wiederholte Herr Schmenckel . Noch ein Seidel , Herr Wirth ! Erlauben die Herren , daß ich mir meine Pfeife frisch stopfe . Oswald blickte auf Berger . Es war ihm , als ob ein seltsames Zucken in den stillen ernsten Zügen wühlte und die Augen eine ungewöhnliche Erregung verriethen ; aber schon im nächsten Moment hatte Berger den Kopf wieder in die Hand gestützt , und Herr Schmenckel fuhr in seiner Erzählung fort . Die kleine Malikowsky ? fragte ich ; wer ist das ? Haben Sie denn die Dame in Schwarz nicht bemerkt , gleich links neben der kaiserlichen Loge . Blasses Gesicht , großes Auge , etwas langes Kinn ? Doch , Majestät ! aber die scheint mir ein scheuer Vogel . Possen , lieber Schmenckel ! alles Possen . Im Vertrauen , die Dame stand in etwas näherer Beziehung zu unserm Hause , als mir lieb war . Wir haben ihr einen Mann verschafft , einen heruntergekommenen polnischen Edelmann ; ihr Ruf ist nicht gut , seiner ist schlecht ; er hat nichts ; sie hat eine halbe Million Seelen - Wie viel ist das in Preußisch Courant , Herr Director ? fragte der dicke Stammgast , ein Victualienhändler seines Zeichens . Fünf Millionen Thaler , sechsundzwanzig Silbergroschen , vier Pfennig - so passen sie sehr gut zusammen . Wenn sie ihn einmal los sein will , schickt sie ihn auf ihre Güter in Polen - eben jetzt ist er wieder unterwegs . Die erobern Sie sich und ich will sagen , der Schmenckel ist nicht nur der stärkste und schönste , er ist auch der glücklichste Mann auf der Welt . Euer Majestät Wunsch ist für mich Befehl ; erwiderte ich , ging nach Hause und überlegte , wie ich das Herz der Schönen gewinnen könnte . Nur dadurch , daß Du etwas thust , was vor Dir noch kein Mann gethan hat , sagte ich zu mir , und da , meine Herren , erfand ich das berühmte Schmenckelspiel mit den drei vierundachtzigpfündigen Kanonenkugeln . Am ersten Abend spielte ich mit einer Fangeball - sie lächelte ; am folgenden mit zweien - sie klatschte in die Händchen ; am dritten mit allen dreien - sie warf mir einen Blumenstrauß zu . Jetzt war ich meiner Sache gewiß . Hier aber , meine Herren , muß ich Sie um Entschuldigung bitten , wenn ich meiner Gewohnheit gemäß , so oft eine Dame in ' s Spiel kommt , von dem Verlauf der Geschichte nur andeutungsweise so viel sage , daß noch an demselben Abend ein allerliebstes Kammerkätzchen bei mir erschien und mich bat , sie zu ihrer Gebieterin zu begleiten , die vor Liebe zu mir sterbe ; daß der Schmenckel aus Wien ein viel zu gutes Herz hat , als daß er Jemand sollte sterben lassen , und noch dazu aus Liebe zu ihm , wenn er ' s verhindern kann ; und daß die folgenden vier Wochen zu den schönsten seines Lebens gehören . Ihr seid ein glücklicher Mensch , Director ! sagte der Fichtenauer Bürgerssohn , der seit vier Jahren die Tochter eines Rathsherrn heimlich liebte und schon so weit mit ihr gekommen war , daß sie ihm einmal beinahe einen Kuß gegeben hätte . Wie man ' s nehmen will , junger Mann , erwiderte Herr Schmenckel mit väterlichem Wohlwollen ; wo viel Licht ist , da ist auch viel Schatten . Ich wollte hier eigentlich meine Geschichte zu Ende sein lassen ; aber zu Nutz und Frommen solcher jungen heißblütigen Gesellen , wie Ihr , Herr Kanzleischreiber Müller , und Ihr Cotterby , Ihr Tausendsacramenter , und Ihr Pierrot , Windbeutel , der Ihr seid , muß ich selbige halt schon auserzählen . Na , merken Sie auf , Ihr Herren ! Das Kammerkätzchen war nicht weniger in mich verliebt , als ihre Herrin , denn , wie ich schon vorher bemerkte , vor der Liebe sind alle Weiber gleich . Was geschieht also ? Eines schönen Abends , als ich - in allen Züchten und Ehren , Ihr Herren , so wahr ich Caspar Schmenckel heiße - bei der Dame , wie gewöhnlich meinen Thee trinke , klopft es plötzlich sehr heftig an die Thür , die in die Zimmer des Grafen führte und die von innen verschlossen war . Aufgemacht ! Aufgemacht ! - Um Gott , der Graf ! flüsterte die Gräfin schreckenbleich ; die Nadeska hat uns verrathen ! - Aufgemacht , Himmelelement , aufgemacht ! - Na , das ist eine schöne Bescheerung , sage ich , was wird denn nun ? - Schmenckel , retten Sie mich ! - Mit Plaisir , aber wie ? - Ich eile in meine Schlafstube und schließe hinter mir ab . - Sehr schön , aber ich ? - Sie