nichts zu verheimlichen hat , die Andere , weil sie nichts verheimlichen will . Denn auch das Verbrechen hat seinen Stolz . Es ist Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit in Beiden . Engel und Teufel . Gut , aber wenn der Teufel - um christlich zu reden - seinen Huf und Schweif nicht in moderne Pantalons und Fracks verbirgt , sondern offen zur Schau trägt , so ist er ohne Gefahr , sollte man meinen . - Wenn nun aber das Aeußere nicht der Spiegel des Innern ist , wenn sich unter dem harmlosen lieblichen Bilde einer züchtigen Jungfräulichkeit die Verderbniß des Innern versteckt , wenn fromme Tauben-Augen Mühe haben , die unreine Begierde nicht in einem unvorsichtigen Strahl zu verrathen « - die Sängerin schlug vor dem Blicke Landsfelds die ihrigen zu Boden - » wo zarten frischen Lilienwangen die Vorstellung einer unkeuschen Umarmung zu einer reizenden Schamröthe verhelfen muß « - die Sängerin erröthete - » und auf dem rosigen Munde nur der Gedanke eines buhlerischen Kusses ein bezauberndes Lächeln hervorruft - das Herz aber kalt ist und besudelt - - ein Engel von Außen , ein Teufel von Innen ; und zwar ein Teufel unter der Hülle eines sanften fühlenden Kindes - - - - entschuldigen Sie , ich bin aus der Konstruktion gefallen , und schließe daher mit folgender Definition « - fügte er , seinen pathetischen Ton plötzlich in den gewöhnlichsten Conversationston umwandelnd , hinzu - : » Ein kokettes Weib , das seine Kunst versteht , ist weich anzufühlen wie eine Katze , die die Klauen einzieht , wenn man sie streichelt , aber nach Blut lechzt , wenn sie kosend zu schnurren scheint . « Landsfeld hatte durch diese Standrede sich vielleicht ein Paar Feinde mehr in der Welt erworben , aber er machte sich nichts daraus . Indessen war eine dampfende Bowle aufgetragen worden . Man sammelte sich um den ovalen Mahagonytisch , der vor dem mit dunkelgrünem Sammet überzogenen geschmackvollen Rockokosopha stand . In diesem Augenblicke wurde Landsfeld abgerufen . Es war Carl , der ihn von der Ausrichtung seines Auftrags unterrichten wollte . Als Carl ihm referirte , daß Nr. 19. schon bestellt gewesen sei , sagte Landsfeld zu sich : » Ich dachte es mir wohl , - aber Nr. 20. « - » Ist für Sie reservirt . « - Als der Baron wieder eintrat , war bereits die ganze Gesellschaft um den Tisch versammelt . Auch Berger hatte seine Fensternische verlassen , und neben Alicen Platz genommen . Der junge Musiker sah geisterhaft bleich aus . Seine frühere Frische der Farbe und jugendliche Fülle war fast ganz verschwunden . Landsfeld machte ihnen , als er bei ihren Plätzen vorbeikam , eine höfliche Verbeugung , die von Seiten Alicens durch ein unbefangen freundliches Nicken , von Seiten Bergers durch eine halb verlegene , halb zornige Wendung des Kopfes erwiedert wurde . Er rückte sich einen Stuhl neben das Sopha , dessen Ecke die Sängerin eingenommen hatte , weil es ihm stets großes Vergnügen machte , grade Diejenigen , welche er kurz zuvor absichtlich auf ' s tiefste gekränkt und gedemüthigt , mit der zuvorkommendsten Artigkeit zu behandeln , um sich an ihrer Verlegenheit zu weiden . Zugleich bot ihm dieser Platz den Vortheil dar , daß er das Gespräch zwischen Berger und Alicen , von denen er absichtlich halb abgewendet saß , hören konnte . » Herr Assessor Tieftrunk ist , wie ich mit Bedauern bemerkt habe , heute nicht hier « - sagte er mit einschmeichelndem Tone . » Oder kommt er vielleicht noch später ? « » Das kann ich Ihnen nicht sagen , « - erwiederte sie kalt , aber freundlich . - » Ich glaube jedoch nicht . « » Darf ich in diesem Falle um die Erlaubniß bitten , Sie nach Hause zu geleiten ? « fragte er mit Herzlichkeit . Sie erröthete . » Sie sind zu gütig , Herr Baron . Ich habe mich bereits versagt . « Fast hätte sie hinzugesetzt » leider , « aber ein halber Blick auf Berger setzte ohnehin den Baron sogleich von der Lage der Sache in Kenntniß . Er beschloß einen neuen Sieg über seinen ehemaligen Gegner zu feiern . Doch gab es noch einen andern tiefer liegenden Grund , welcher ihn dazu bestimmte . Es hätte ihm in jedem andern Falle völlig gleichgültig sein können , ob Berger der Günstling dieser ihm gänzlich indifferenten Dame sei oder nicht . Aber daß Jener sie gerade heute nach Hause begleiten wollte , kam ihm deshalb höchst ungelegen ; weil er darauf gerechnet hatte , heute Nacht den Plan , welchen Berger , wie er überzeugt war , mit Alicen gegen ihn oder Lydia angesponnen , zu ergründen . Aus früherer Zeit wußte er nämlich , daß Alice nach dem Schluß des Salons selten noch nach ihrer weitgelegenen Wohnung sich begab , sondern es vorzog , die Nacht in einem Zimmer des nächsten Gasthofs zuzubringen . Sie hatte zu diesem Zweck die Einrichtung getroffen , daß ihr an den Salontagen stets ein bestimmtes Zimmer - es war Nr. 19. - reservirt wurde . Landsfeld war diese Einrichtung sehr wohl bekannt , aber er war ungewiß , ob es jetzt noch dasselbe Zimmer sei . Deshalb gab er seinem Bedienten den Auftrag , gerade dies Zimmer für ihn zu bestellen und , im Falle es besetzt sei , das Nebenzimmer , aus dem , da es nur durch eine dünne Bretterwand von jenem geschieden war , man sehr deutlich verstehen konnte , was im erstern vorging und gesprochen wurde . Wenn nun aber Berger nicht Alicen begleitete , sondern die Sängerin , so war sein Plan vereitelt . Er mußte also vor allen Dingen dahin zu wirken suchen , daß die Sängerin Bergers Begleitung ausschlug . » Sie werden mich für verwegen halten « - fuhr er mit leiser Stimme , aber mit einer Intensität im Tone , die ihre Wirkung auf das erregbare Temperament der schönen Sängerin nicht