sie sei ? Und als ihm der Name Sloboda genannt wird , befiehlt er , das arme Ding ebenfalls auf die Dienstliste zu setzen . Daß wir im Namen des Vaters Einwendungen machten , war natürlich , und daß Röschen selbst keine Lust zeigte , in die Dienste Blauhuts zu treten , könnt Ihr Euch denken , wenn Ihr erwägt , was die Sage von dem jungen Herrn berichtet ! Nach einigem Hin- und Herreden stand er auch scheinbar von seinem Entschlusse ab , allein kaum war ich heimgekommen , als auch der Graf in mein Haus tritt , mit Röschen schön thut und ihr lauter schöne Dinge vorsagt . Darauf nahm er mich bei Seite und bot mir goldene Berge , wenn ich ihm das Mädchen auf den Edelhof schicken wollte . Ich weigerte mich dessen in zweideutigen Worten , um den Drängenden nur aus dem Hause zu schaffen . Der Graf ging , zufriedengestellt . Drauf melde ich Sloboda das Vorgefallene , und weil ich wußte , daß er in den letzten Tagen auf des alten Grafen Befehl in Görlitz sein werde , versprach ich ihm , hier mit ihm zusammenzutreffen , um über die gefährliche Angelegenheit zu sprechen . Wie ich daran verhindert wurde , habt Ihr selbst mit angesehen . « Der Maulwurffänger , der seine hellen schlauen Augen bald über die Gegend schweifen , bald auf dem Sprechenden ruhen ließ , schüttelte bedenklich den Kopf , zwischen den beiden Männern langsam fortschreitend . » Wo seid Ihr zu Hause ? « fragte er . » Führt Euer Weg nicht bis in ' s Niederland , so begleite ich Euch eine Strecke . « » Ich wohne zwei gute Stunden von hier hinter den Teichen , « versetzte Ehrhold . » Das junge Volk da vor uns ist eben daher . « » Seitwärts Rothenburg ? « » Ganz recht . Der Ort heißt die Zeisel und steht unter dem jungen Grafen , der auf dem eine Stunde südlicher gelegenen Zeiselhofe wohnt . Was Wendisch ist , gehört ihm zu mit Leib und Leben . Die Deutschen haben mehr Glück gehabt , denn sie brauchen ihm blos noch etliche Frohntage zu leisten . « » Da gehen unsere Wege wacker zusammen , « erwiederte der Maulwurffänger . » Ich habe Kunden in jener Gegend , die ich immer einmal mit umstoßen kann . Unterwegs besprechen wir wohl noch Eins und das Andere . « Freudig nahmen die niedergeschlagenen Wenden die Begleitung des Deutschen an . Obwohl Jan Sloboda den Maulwurffänger bisher blos von Ansehn und Hörensagen kannte - denn Heinrich war in sehr weitem Umkreise ein in seiner Art berühmter Mann - so war es ihm doch grade in seiner jetzigen düstern Stimmung angenehm , einen verständigen Begleiter gefunden zu haben , dem er nicht zu mißtrauen brauchte . Oft schon hatte er von deutschen Bauern gehört , daß der Maulwurffänger , der aus dem Grenzgebirge stammte , ein geschworner Feind des drückenden Herrenwesens sei , das noch so schwer und entwürdigend auf dem Volke lastete . Die vielen Frohn- und Hofedienste , welche Bauer , Gärtner und Häusler verdammten , die schönsten Tage im Jahre dem Gutsherrn zu opfern , der sich Besitzer des Ortes nannte , und ihn dadurch an Verbesserung und gehöriger Bearbeitung des eigenen Grund und Bodens hinderte , hatten ihn längst geärgert . Wo sich Gelegenheit fand , den Saamen der Unzufriedenheit unter dem hörigen Volke auszustreuen , benutzte er sie klug , und warf wohl auch bisweilen eine Hand voll Unkraut mit aus . Seine ihm angeborene und in einem thätigen Leben äußerst geübte Schlauheit bewahrte ihn bei diesem gefährlichen Geschäft vor jedem Mißgriff , der ihm selbst hätte nachtheilig werden können , und so erwarb er sich zahlreiche Freunde unter den gemeinen Leuten , ohne die Gunst der Herren , die er ebenfalls brauchte , zu verscherzen . Ein gewissenhafter Mann in streng christlichem Sinne würde ihn wahrscheinlich einen Schalk genannt und ihn der Zweiächselei bezüchtigt haben , die wahre Cultur aber , die nie und nirgend solche aus Gut und Böse , aus Erlaubtem und Unerlaubtem , aus Herzensgüte und lächelnder Falschheit zusammengesetzte Charaktere entbehren kann , besaß in ihm ein unschätzbares Instrument , um die heiligen und großen Zwecke des Fortschrittes , der Volksbildung , der Verbreitung gesunder und freier Ideen im Volke fördern zu helfen . Wir wollen nicht behaupten , daß der Maulwurffänger sich dieses segenbringenden Zweckes um diese Zeit schon vollkommen bewußt gewesen sei , ihm genügte vorerst der Reiz , den alles heimliche Miniren für ihn hatte , weil es ihn einfach ergetzte und unterhielt , dem Gedrückten zu nützen und dem Mächtigen stechende Dornen in das bequeme Leben zu streuen . Bei dieser etwas frivolen Lebensansicht und bei seiner Beschäftigung , die ihn zu fortwährendem Herumziehen im Lande nöthigte , war es kein Wunder , daß Heinrich in seinen Mitteln nicht wählig war , und daß er häufig auch mit Menschen verkehrte , die in der bestehenden bürgerlichen Ordnung nur ein Hemmniß der Erdenglückseligkeit erblickten . Sloboda und Ehrhold gaben auf alle Fragen , die Heinrich aushorchend an sie richtete , des Breitesten Antwort , und dieser erfuhr dadurch Alles , was er zu wissen begehrte , um den Bedrückten in seiner Weise nützlich werden zu können . » Habt keine Sorge um Röschen , « sprach er hierauf , mit den Wenden rüstig weiter schreitend . » Ein Mädchen mit gesunden Augen und natürlichem Tact führt Euch den abgefeimtesten Teufel ein paar Tage lang an der Nase herum ! Mir ist nicht bange um das liebe Kind . Der Junker wird sich vor ihr , sie sich nicht vor ihm beugen müssen . Nur die ersten Stunden der Angst und Beklemmung werden sie peinigen , später möchte ich wetten , daß sie leichter und besser als wir ihren Vortheil zu wahren verstehen wird . Darin sind die Weiber noch pfiffiger als die Juden ! - Doch was ich Euch fragen wollte