so schaurig lachen , schweig still , es können böse Leute in der Nähe sein , die uns hören . « Ich meint aber , wenn wir so sacht redeten und wanderten , das könnt noch viel gefährlicher sein , und die Tonie ließ sich überreden , daß ich ein Lied sang . - Das schallte ! - Das machte mich so glücklich , und der schweigende Wald , - und dann ich wieder , und dann er wieder . Die Tonie hatte sich auf dem Pfad so gesetzt , um die Richtung nicht zu verlieren , der wir schon die ganze Zeit gefolgt waren , ich aber lag rückwärts und sah in die Höh , auf einmal entdeckte ich , daß der Wald links lichter ward , und daß der Himmel ganz frei war ; ich sagte , dort müssen wir hin , da sind wir gleich aus dem Wald . » Um Gotteswillen verlaß den Pfad nicht ; denn so im Dickicht herumzustolpern in der Nacht , da können wir in Gruben fallen , laß uns ruhig auf dem Weg fortgehen , « ich war aber schon vorwärts geschritten und stolperte wirklich und raffte mich auf und fiel wieder und kletterte über Stock und Stein , und die Tonie rief von Zeit zu Zeit , ich antwortete , und da war ich plötzlich im Freien auf der Höhe , die sich abflachte in eine weite Ebene , die ich nicht ermessen konnt , aber ganz in der Ferne sah ich ' s glänzen , ich rief : » Hier steh ich und seh den Rhein , Du mußt aus dem Wald heraus ; denn auf dem Waldpfad kannst Du noch stundenlang unnütz fortwandern . « Wir kamen uns entgegen mit Rufen durch die Nacht , doch rückt ich nicht weit herein , aus Furcht , den Weg zu verlieren , endlich reichten wir einander die Hand , und nun zog ich sie hinter mir her . Es ist ein dumm klein Abenteuerchen , aber es machte mich doch so froh , uns so aus dem finstern Wald herausgefunden zu haben . Da standen wir nun und guckten uns um - ob das dort ein Dorf ist oder dort , ob das ein Licht ist ? - Wir setzten uns am Waldrand hin und lugten , es ließ sich nichts hören , kein Vögelchen , es war gewiß schon spät , vielleicht bald elf Uhr , und da brannte auch kein Licht mehr in den Örtern , drum konnten wir sie in der Ferne nicht sehen ; wir ruhten gelassen ein Weilchen , und da war es so groß um uns her , und das tat so wohl , und dann ward es heller , der Mond mußte bald kommen , da wußten wir , daß es um elf Uhr war . - Jetzt sah die Tonie einen Ort für ganz gewiß , sie sah das Kirchdach deutlich glänzen , wir schlenderten , rutschten , kletterten und kamen in die Ebene . Die Tonie behielt das Kirchdach im Aug , ich war zu kurzsichtig , aber ich lief voran ; denn einen Weg zu bahnen , das kann ich besser . - » Links ! - rechts ! « - rief sie , und so ging ' s über abgemähte Felder , endlich an einen Graben mit Wasser , den wir glücklich übersprangen , dann über Zäune , dann Wiesen , dann Gärten , und der Mond war auf , beleuchtet einen breiten Weg , der nach dem Ort führt , aber ein großes festes Tor schließt diese verwünschte Stadt , die in ihrem Mondschein in Totenstille versunken liegt , daß nicht ein Hund bellt , nicht eine Katze mauzt . Da stehen wir mit unsern Stecken in der Hand und gucken das Tor an , das war mir schon sehr lächerlich , ich sag : » Ob ich versuch hinüberzuklettern ? « - Denn es war oben offen , aber unmöglich , denn es war sehr hoch , von eichnen Bohlen in ein Paar glatte dicke Pfähle die Angeln eingefügt . » Da seh mal , « sagt die Tonie , » da ist zwischen dem Pfahl und der Stadtmauer ein Ritz , « - handbreit - wenn ich die Oberkleider abwerf und den Atem anhalt ' , so kann ich durch , und nun geschwind alles was mich hinderte , an die Erd ' geworfen und durch war ich , da setzte ich mich aber erst auf den Eckstein am Tor und lachte , und das schallte die Straße hinab und fand ein Echo und schallte wieder herauf . - » Ach , ich bitte Dich , lach nicht , Du weckst alle Leute auf , und die können uns wer weiß was tun , « flehte sie durch den Ritz , - ich nahm mich zusammen , besichtigte das Tor , fand , daß es mit zwei starken eisernen Riegeln zugebummst war , nahm einen Stein und klopfte die Riegel zurück . » Mach keinen Lärm , poltere nicht so « , - aber das half nicht , ich war im heißen Eifer , das Tor mußte weichen , auf einmal gingen beide Flügel auseinander , und da stand sie vor mir und hielt ihren Einzug ; jetzt wanderten wir schweigend durch die Straßen und musterten die Häuser , wir klopften an den Türen , an den Läden , kein Laut gab Antwort , endlich öffnet sich ein Giebelfensterchen , ein Männchen guckt heraus mit einem brennenden Kienspan in die Luft leuchtend , bei dessen Flamme wir ein bebartetes Kinn entdecken und also auf ein ungetauftes Mitglied der Menschheit schließen , welches seine Stimme auch nicht leugnet . » Wir sind Kurgäste aus Schlangenbad , die sich verirrt haben , und hätten gern einen Führer . « - Er bedeutet , daß gegenüber der Torwächter wohnt . Wir klopfen an , - eine Weile dauert es , auf einmal tut sich ein Loch am Boden auf