, der unmittelbar an der Natur wohnt und Leid und Lust aus der ersten Hand empfangen soll , möchten sie die große Cur einführen , und ihm die vornehm sittige Langweile anbilden , die keine Hand mehr rührt , ohne auf den Effekt zu denken , den es auswärts macht . Wenn unsre Bauerweiber erst an Nervenschwäche leiden , dann steht wohl jenes gepriesene goldene Alter echter Humanität an der Ecke lauernd , auf welches wartend die Herren nun schon lange aus dem Fenster geguckt haben . « Die Tochter kam jetzt herein , mit Blumen auf dem Kopfe und übertriebenem Putze , um in das Konzert zu gehen ; sie verneigte sich sehr zierlich und wandelte am Arm eines jungen Menschen , der beständig auf seine seidenen Strümpfe und Schnallen hinuntersah , um zu beobachten , ob alles noch in gehöriger Ordnung sei . » Wirst du nicht auch hingehen ? « fragte Elsheim . » Nein , mein Freund « , antwortete Leonhard , » obgleich ich eigentlich noch nicht weiß , wie ich meine Zeit zubringen werde ; denn mir sind die meisten musikalischen Unterhaltungen dieser Art so abscheulich , daß ich ihnen jede Langweile vorziehe . Sie haben eine Kraft , mir den Kopf zu verwirren und mich auf lange für Geschäfte und Gedanken unfähig zu machen ; aber wahrlich nicht dadurch , daß sie mich zu sehr über dieses Leben erheben . « - » Kindereien ! « unterbrach ihn der Baron ; » und vorzüglich heute paßt deine Furcht nicht , da du Gelegenheit haben wirst , einen der vorzüglichsten Klavierspieler , einen wahrhaften Virtuosen zu hören , sowie die Stimme eines ausgezeichneten Sängers . Wir mögen in manchen Dingen den Alten nachstehen , aber die Wunder der Instrumentalmusik gehören ausdrücklich unserm Zeitalter an . Man soll sich nicht eigensinnig gegen das Edle und Wundervolle verschließen , weil es , wie so vieles , vom Haufen gemißbraucht wird und der Eitelkeit dient . « Er zog den Freund mit sich . Die Versammlung war in einem geräumigen Saal , aus welchem man sogleich in den Garten kommen konnte . Da es hoher Sommer war , hatte man zwar die Lichter aufgesteckt , sie brannten aber noch nicht . Die Gesellschaft war schon ziemlich zahlreich ; vorn prangten die edleren Damen der Stadt , unter diesen ein untersetzter Mann mit einem Stern , den alle mit großer Devotion Exzellenz nannten ; hinter diesem saß der Bürgermeister , die Hände über den Bauch gefaltet und auf jede Bewegung des Mannes vor ihm aufmerksam , der ehemals in Diensten eines benachbarten Staates gestanden und sich hieher zurückgezogen hatte , um als der Vornehmste verehrt zu werden . Elsheim beobachtete mit Leonhard die Eintretenden . Unter den Damen fehlte es nicht an reizenden , auch mußte man gestehen , daß die meisten die neueren Moden kannten ; aber zugleich war eine gewisse Übertreibung bei allen sichtbar und eine steife Ängstlichkeit , denn jede trat mit dem Bewußtsein herein , sie sei auf die rechte Art geschmückt , jede sitzende musterte sogleich kritisch die wandelnde und verbeugende , und diese betrachtete nach dem Gruß sich selbst , um Vergleichungen mit den schon anwesenden anzustellen , so daß es fast scheinen konnte , die feinen und reichen Kleider führten mehr ihre Besitzer herum , als daß sie von diesen getragen würden . In dieser Kunstausstellung war die Tochter des Wirtes , die abseits an einem Fenster saß , denn freilich nur ein kleines Blumenstück aus der niederländischen Schule , das in der Nähe der großen Altarblätter kaum bemerkt wurde . Noch unscheinbarer verschwand ihr Begleiter , der sich abwechselnd an andere junge Leute machte , laut sprach und sich zum Lachen zwang und dann mit steifer Leichtigkeit zu seiner Dame zurückkehrte . Ein Elegant näherte sich beschützend ihrem Fenster , und sie blühte sichtbar auf , wechselte aber um so auffallender mit verlegener Blässe , als dieser auf einen befremdenden Blick vornehmer Damen , die hereinrauschten , sich etwas zu schnell gehorchend von ihr entfernte . » O des Elends ! « flüsterte Elsheim , » unsre gute Adelaide , Selma , oder welchen idealischen Namen sie führen mag , möchte vor Neid , Mißbehagen und Eitelkeit vergehn ! Sei wechselt im Herzen mit einer übertriebenen Ehrfurcht vor diesen geputzten Herrschaften und einer erzwungenen Verachtung aller höhern Stände ; sie schämt sich ihres Daseins , und im Ringen dieser Verzweiflung wird die Musenkunst umsonst der matten Seele aufhelfen wollen . Wie , wenn sie nun daheim , wie ihre guten Voreltern , behaglich bei der Insel Felsenburg säße , oder beim lustigen Besuch von Verwandten und Bürgermädchen , jene alten Lieder singend , oder sich in wohlgemutem Tanze umschwenkend , mit Dirnen flüsternd und dem Liebsten winkend : wie höher würden ihre Lebenspulse schlagen ! « - Er verließ die Mitte des Saales und setzte sich vertraulich schwatzend zu der Verlassenen , was einige der Damen als ein Wunder bestaunten und dann verhöhnten , die ihm wegen seines Kreuzes schon unter den vordersten Sesseln einen Platz zugedacht hatten . Leonhard stand im Haufen neben zwei Männern , die schon seine und die Aufmerksamkeit vieler in der Gesellschaft auf sich gezogen hatten . Sie fielen auf , da sie in gelblichen Überröcken und bestaubten Stiefeln nicht nur die Fremden , sondern selbst Kosmopoliten etwas zu gleichgültig darstellten , die den Putz der übrigen Gesellschaft , sowie die ängstlich feinen Sitten nicht beachteten , oder vielmehr geringschätzten ; denn , anstatt sich im Hintergrunde bescheiden und still zu verhalten , waren sie gleich vorgedrungen und hatten das große Wort geführt , indem sie nach den Virtuosen , der Stunde des Anfangs und dergleichen die vornehmsten Nachbaren rechts und links ohne Unterschied gefragt hatten . Der Minister hatte sich bei dem Geräusch erhoben , sie mit kurzem Blick gemustert und sich ernst wieder niedergesetzt , und der Bürgermeister , von diesem stillen Mißfallen belehrt , hatte durch einen Bekannten den anstößigen Fremden eine