, der Euer Wohlwollen zurückstößt , und was Ihr gütig für ihn angesponnen , mit rauher Hand zerreißt ? « » Nein , mein junger Freund ! « antwortete der freundliche Mann , » du stehst vor meinen Augen als der echte Sohn deines Vaters ; geradeso schnell fertig mit Lob und Tadel , mit Entschluß und Rede war er ; daß er ein Ehrenmann dabei war , weiß ich wohl ; aber ich weiß auch , wie unglücklich ihn sein schnelles Aufbrausen , sein Trotz , den er für Festigkeit ausgab , machten . « » Aber saget selbst , edler Herr ! « entgegnete Georg , » konnte ich heute anders handeln ? Hatte mich nicht der Truchseß aufs Äußerste gebracht ? « » Du konntest anders handeln , wenn du die Weise und Art dieses Mannes beachtetest , welche sich dir letzthin schon kundgab . Auch hättest du denken können , daß Leute genug da waren , die dir kein Unrecht geschehen ließen . Du aber schüttetest das Kind mit dem Bade aus und liefst weg . « » Das Alter soll kälter machen « , erwiderte der junge Mann » aber in der Jugend hat man heißes Blut ; ich kann alles ertragen , Härte und Strenge , wenn sie gerecht sind und meine Ehre nicht kränken . Aber kalter Spott , Hohn über das Unglück meines Hauses kann mich zum wütenden Wolf machen . Wie kann ein so hoher Mann nur Freude daran haben , einen so zu quälen ? « » Auf diese Art äußert sich immer sein Zorn « , belehrte ihn Frondsberg ; » je kälter und schärfer er aber von außen ist , desto heißer kocht in ihm die Wut . Er war es , der auf den Gedanken kam , dich nach Tübingen zu senden , teils weil er sonst keinen wußte , teils auch um dir das Unrecht , das er dir angetan , wiedergutzumachen . Denn in seinem Sinne war diese Sendung höchst ehrenvoll . Du aber hast ihn durch deine Weigerung gekränkt und vor dem Kriegsrat beschämt . « » Wie ? « rief Georg ; » der Truchseß hat mich vorgeschlagen ? So kam also jene Sendung nicht von Euch ? « » Nein « , gab ihm der Feldhauptmann mit geheimnisvollem Lächeln zur Antwort ; » nein ! ich habe ihm sogar mit aller Mühe abgeraten , dich zu senden , aber es half nichts , denn die wahren Gründe konnte ich ihm doch nicht sagen . Ich wußte , ehe du eintratst , daß du dich weigern würdest , dies Amt anzunehmen . - Nun reiße doch die Augen nicht so auf , als wolltest du mir durch das lederne Koller ins Herz hineinschauen . Ich weiß allerlei Geschichten von meinem jungen Trotzkopf da ! « Georg schlug verwirrt die Augen nieder . » So kamen Euch die Gründe nicht genügend vor , die ich angab ? « sagte er ; » was wolle Ihr denn so Geheimnisvolles von mir wissen ? « » Geheimnisvoll ? nun so gar geheimnisvoll ist es gerade nicht , denn merke für die Zukunft : wenn man nicht verraten sein will , so muß man weder bei Abendtänzen sich gebärden wie einer , der von Sankt Veits Tanz befallen ist , noch nachmittags um drei Uhr zu schönen Mädchen gehen . Ja , mein Sohn ! ich weiß allerlei « , setzte er hinzu , indem er lächelnd mit dem Finger drohte , » ich weiß auch , daß dieses ungestüme Herz gut württembergisch ist . « Georg errötete und vermochte den lauernden Blick des Ritters nicht auszuhalten . » Württembergisch ? « entgegnete er , indem er sich mit Mühe gefaßt hatte , » da tut Ihr mir unrecht ; nicht mit Euch zu Feld ziehen zu wollen , heißt noch nicht sich an den Feind anschließen ; gewiß ich schwöre Euch - « » Schwöre nicht « , fiel ihm Frondsberg rasch ins Wort , » ein Eid ist ein leichtes Wort , aber es ist doch eine drückend schwere Kette , die man bricht oder von der man zerbrochen wird . Was du tun wirst , das wird so sein , daß es sich mit deiner Ehre verträgt . Nur eines mußt du dem Bunde an Eidesstatt geloben , und dann erst wirst du deiner Haft entlassen : in den nächsten vierzehn Tagen nicht gegen uns zu kämpfen . « » So legt Ihr mir also dennoch falsche Gesinnungen unter ? « sprach Georg bewegt ; » das hätte ich nicht gedacht ! und wie unnötig ist dieser Schwur ! Für wen , und mit wem sollte ich denn auf jener Seite kämpfen ? Die Schweizer sind abgezogen , das Landvolk hat sich zerstreut , die Ritterschaft liegt in den Festungen und wird sich hüten , den nächsten besten , der vom Bundesheer herüberläuft , in ihre Mauern aufzunehmen , der Herzog selbst ist enflohen - « » Entflohen ? « rief Frondsberg aus , » entflohen ? das weiß man noch nicht so gewiß ; warum hätte der Truchseß dann die Reiter ausgeschickt ? « setzte er hinzu ; » und überhaupt , wo hast du diese Nachrichten alle her ? Hast du den Kriegsrat belauscht ? oder sollte es wahr sein , was einige behaupten wollen , daß du verdächtige Verbindungen nach Württemberg hinüber unterhältst ? « » Wer wagt dies zu behaupten ? « rief Georg erblassend . Frondsbergs durchdringende Augen ruhten prüfend auf den Zügen des jungen Mannes . » Höre , du bist mir zu jung und ehrlich zu einem Bubenstücke « , sagte er , » und wenn du etwas solches im Schilde führtest , hättest du dich wohl nicht vom Bunde losgesagt , sondern auch ferner Württembergs Spion gemacht . « » Wie ? spricht man so von mir ? « unterbrach ihn Georg ; » wenn Ihr nur ein Fünkchen Liebe zu mir habt , so nennt