man ihn mit Lobeserhebungen anfuhr , mit schlauer Miene : Ja , der kleine Neveu ist närrisch genug . « - » So ist , « nahm der Geheime Rat das Wort , » so ist es mir aber ganz unbegreiflich , daß der Oheim deiner Neigung nicht Freiheit ließ , sondern dich hineinzwang in eine andere Laufhahn . Soviel ich nämlich weiß , ist deine Kapellmeisterschaft eben nicht von lange her . « » Und auch nicht weit her , « rief Meister Abraham lachend und fuhr , indem er das Bildnis eines kleinen , wunderlich gebauten Mannes an die Wand warf , weiter fort : » Aber nun muß ich mich des wackern Oheims , den mancher verruchte Neffe den O-weh-Onkel nannte , weil er sich mit Vornamen Ottfried Wenzel schrieb , ja , nun muß ich mich seiner annehmen und der Welt versichern , daß , wenn der Kapellmeister Johannes Kreisler es sich einfallen ließ , Legationsrat zu sein und sich abzuquälen mit seiner innersten Natur ganz widrigen Dingen , niemand weniger daran schuld ist als eben der O-weh-Onkel . « - » O still , « sprach Kreisler , » o still davon , Meister , und nehmt mir dort den Oheim von der Wand , denn macht ' er auch wirklich lächerlich genug aussehen , so mag ich doch eben heute über den Alten , der lange im Grabe ruht , nicht lachen ! « - » Ihr übernehmt Euch heute ja ganz in geziemlicher Empfindsamkeit , « erwiderte der Meister ; Kreisler achtete aber nicht darauf , sondern sprach , sich zum kleinen Geheimen Rat wendend : » Du wirst es bedauern , mich zum Schwatzen gebracht zu haben , da ich dir , der vielleicht das Außerordentliche erwartete , nur Gemeines , wie es sich tausendmal im Leben wiederholt , auftischen kann . - So ist es auch gewiß , daß es nicht Erziehungszwang , nicht besonderer Eigensinn des Schicksals , nein , daß es der gewöhnlichste Lauf der Dinge war , der mich fortschob , so daß ich unwillkürlich dort hinkam , wo ich eben nicht hin wollte . - Hast du nicht bemerkt , daß es in jeder Familie einen gibt , der sich , sei es durch besonderes Genie oder durch das glückliche Zusammentreffen günstiger Ereignisse , zu einer gewissen Höhe hinaufschwang , und der nun , ein Heros , in der Mitte des Kreises steht , zu dem die lieben Verwandten demütig hinaufblicken , dessen gebietende Stimme vernommen wird in entscheidenden Sprüchen , von denen keine Appellation möglich ? - So ging es mit dem jüngern Bruder meines Oheims , der dem musikalischen Familiennest entflohen war und in der Residenz als Geheimer Legationsrat in der Nähe des Fürsten eine ziemlich wichtige Person vorstellte . Sein Emporsteigen hatte die Familie in eine staunende Bewunderung gesetzt , die nicht nachließ . Man nannte den Legationsrat mit feierlichem Ernst , und wenn es hieß : Der Geheime Legationsrat hat geschrieben , der Geheime Legationsrat hat das und das geäußert , so horchte alles in stummer Ehrfurcht auf . Dadurch schon seit meiner frühesten Kindheit daran gewöhnt , den Oheim in der Residenz als einen Mann anzusehen , der das höchste Ziel alles menschlichen Strebens erreicht , mußte ich es natürlich finden , daß ich gar nichts anders tun konnte , als in seine Fußtapfen treten . Das Bildnis des vornehmen Oheims hing in dem Prunkzimmer , und keinen größern Wunsch hegte ich , als so frisiert , so gekleidet umherzugehen wie der Oheim auf dem Bilde . Diesen Wunsch gewährte mein Erzieher , und ich muß wirklich als zehnjähriger Knabe anmutig genug ausgesehen haben , im himmelhoch frisierten Toupet und kleinen zirkelrunden Haarbeutel , im zeisiggrünen Rock mit schmaler silberner Stickerei , seidenen Strümpfen und kleinem Degen . Dies kindische Streben ging tiefer ein , als ich älter worden , da , um mir Lust zur trockensten Wissenschaft einzuflößen , es genügte , mir zu sagen , dies Studium sei mir nötig , damit ich , dem Oheim gleich , dereinst Legationsrat werden könne . Daß die Kunst , welche mein Inneres erfüllte , mein eigentliches Streben , die wahre einzige Tendenz meines Lebens sein dürfe , fiel mir um so weniger ein , als ich gewohnt war , von Musik , Malerei , Poesie nicht anders reden zu hören als von ganz angenehmen Dingen , die zur Erheiterung und Belustigung dienen könnten . Die Schnelle , mit der ich , ohne daß sich jemals auch nur ein einziges Hindernis offenbart hätte , durch mein erlangtes Wissen und durch den Vorschub des Oheims in der Residenz , in der Laufbahn , die ich gewissermaßen selbst gewählt , vorwärts schritt , ließ mir keinen Moment übrig , mich umzuschauen und die schiefe Richtung des Weges , den ich genommen , wahrzunehmen . Das Ziel war erreicht , umzukehren nicht mehr möglich , als in einem nicht geahnten Moment die Kunst sich rächte , der ich abtrünnig worden , als der Gedanke eines ganzen verlornen Lebens mich mit trostlosem Weh erfaßte , als ich mich in Ketten geschlagen sah , die mir unzerbrechlich dünkten ! « - » Glückselig , « rief der Geheime Rat , » glückselig , heilbringend also die Katastrophe , die dich aus den Fesseln befreite ! « » Sage das nicht , « erwiderte Kreisler , » zu spät trat die Befreiung ein . Mir geht es wie jenem Gefangenen , der , als er endlich befreit wurde , dem Getümmel der Welt , ja dem Licht des Tages so entwöhnt war , daß er nicht vermögend , der goldnen Freiheit zu genießen , und sich wieder zurücksehnte in den Kerker . « » Das ist , « nahm Meister Abraham das Wort , » das ist nun eine von Euern konfusen Ideen , Johannes , mit denen Ihr Euch und andere plagt ! - Geht ! geht ! - Immer hat es das Schicksal mit Euch gut gemeint