unter Freunden alle äußern Zeichen der Freundschaft verschmähte . Vor allen sogenannten klugen , gemachten Leuten war er besonders verschlossen , weil sie niemals weder seine Betrübnis , noch seine Lust verstanden und ihn mit ihrer angebildeten Afterweisheit von allen Seiten beengten . Die beiden Grafen waren die ersten in seinem Leben , die bei allen seinen Äußerungen wußten , was er meine . Denn es ist das Besondere ausgezeichneter Menschen , daß jede Erscheinung in ihrer reinen Brust sich in ihrer ursprünglichen Eigentümlichkeit bespiegelt , ohne daß sie dieselbe durch einen Beischmack ihres eigenen Selbst verderben . Er liebte sie daher auch mit unerschütterlicher Treue bis zu seinem Tode . Sooft sie nachmittags zu ihm kamen , warf er sogleich alle Instrumente und Gerätschaften weit von sich und war aus Herzensgrunde lustig . Sie musizierten dann in seiner kleinen Stube entweder auf alten , halbbespannten Instrumenten , oder Friedrich mußte einige wilde Burschenlieder auf die Bahn bringen , die Viktor schnell auswendig wußte und mit gewaltiger Stimme mitsang . Fräulein Julie , die nebst ihrem Vater von jeher Viktors beste und einzige Freundin im Hause war , stand dann gar oft stundenlang gegenüber am Zaune des Schloßgartens , strickte und unterhielt sich mit ihnen , war aber niemals zu bereden , selber zu ihnen herüberzukommen . Die Tante und die meisten andern konnten gar nicht begreifen , wie die beiden Grafen einen solchen Geschmack an dem ungebildeten Viktor und seinen lärmenden Vergnügungen finden konnten . Und du seltsamer , guter , geprüfter Freund , ich brauche dich und mich nicht zu nennen ; aber du wirst uns beide in tiefster Seele erkennen , wenn dir diese Blätter vielleicht einmal zufällig in die Hände kommen . Dein Leben ist mir immer vorgekommen , wie ein uraltes , dunkel verbautes Gemach mit vielen rauhen Ecken , das unbeschreiblich einsam und hoch steht über den gewöhnlichen Hantierungen der Menschen . Eine alte verstimmte Laute , die niemand mehr zu spielen versteht , liegt verstaubt auf dem Boden . Aus dem finstern Erker siehst du durch bunt und phantastisch gemalte Scheiben über das niedere , emsig wimmelnde Land unten weg in ein anderes , ruhiges , wunderbares , ewig freies Land . Alle die wenigen , die dich kennen und lieben , siehst du dort im Sonnenscheine wandeln und das Heimweh befällt auch dich . Aber dir fehlen Flügel und Segel , und du reißest in verzweifelter Lustigkeit an den Saiten der alten Laute , daß es mir oft das Herz zerreißen wollte . Die Leute gehen unten vorüber und verlachen dein wildes Geklimper , aber ich sage dir , es ist mehr göttlicher Klang darin , als in ihrem ordentlichen , allgepriesenen Geleier . An einem schwülen Nachmittage saß Leontin im Garten an dem Abhange , der in das Land hinausging . Kein Mensch war draußen , alle Vögel hielten sich im dichtesten Laube versteckt , es war so still und einsam auf den Gängen und in der ganzen Gegend umher , als ob die Natur ihren Atem an sich hielte . Er versuchte einzuschlummern . Aber wie über ihm die Gräser zwischen dem unaufhörlichen , einförmigen Gesumme der Bienen sich hin und wider neigten , und rings am fernen Horizonte schwere Gewitterwolken gleich phantastischen Gebirgen mit großen , einsamen Seen und himmelhohen Felsenzacken die ganze Welt enge und immer enger einzuschließen schienen , preßte eine solche Bangigkeit sein Herz zusammen , daß er schnell wieder aufsprang . Er bestieg einen hohen , am Abhange stehenden Baum , in dessen schwankem Wipfel er sich in das schwüle Tal hinauswiegte , um nur die fürchterliche Stille in und um sich loszuwerden . Er hatte noch nicht lange oben gesessen , als er den Herrn v. A. und dessen Schwester aus dem Bogengange hervorbiegen und langsam auf den Baum zukommen sah . Sie waren in einem lauten und lebhaften Gespräche begriffen , er hörte daß von ihm die Rede war . » Du magst sprechen , was du willst « , sagte die Tante , » er ist bis über die Ohren verliebt in unser Mädchen . Da müßt ich keine Menschenkenntnis haben ! Und Julie kann keine bessere Partie finden . Ich habe schon lange , ohne dir etwas zu sagen , nähere Erkundigungen über ihn eingezogen . Er steht sehr gut . Er vertut zwar viel Geld auf Reisen und verschiedenes unnützes Zeug , und soll zu Hause ein etwas unordentliches und auffallendes Leben führen ; aber er ist noch ein junger Mensch , und unser Kind wird ihn schon kirre machen . Glaube mir , mein Schatz , ein kluges Weib kann durch vernünftiges Zureden sehr viel bewirken . Sind sie nur erst verheiratet und sitzen ruhig auf ihrem Gütchen , so wird er schon sein sonderbares Wesen und seine überspannten Ideen fahrenlassen und werden wie alle andern . Höre , mein Schatz , fange doch recht bald an , ihn so von weitem näher zu sondieren . « - » Das tue ich nicht « , erwiderte Herr v. A. ruhig , » ich habe mich um nichts erkundigt , ich habe nichts bemerkt und nichts erfahren . Ihr Weiber verlegt euch alle aufs Spionieren und Heiratsstiften und sehet zu weit . Wirbt er um sie , und sie ist ihm gut , so soll er sie haben ; denn er gefällt mir sehr . Aber ich menge mich in nichts . « - » Mit deiner ewigen Gelassenheit « , fiel ihm hier die Schwester heftig ins Wort , » wirst du noch alles verderben . Dich rührt das Glück deines eigenen Kindes nicht . Und ich sage dir , ich ruhe und raste nicht , bis sie ein Paar werden ! « - Sie waren unterdes schon wieder von der andern Seite hinter den Bäumen verschwunden , und er konnte nichts mehr verstehn . Er stieg rasch vom Baume herab . » Noch bin ich frei und ledig ! « rief er aus und schüttelte alle Glieder .