' das Schreckliche einfiel , welches geschehen , preßte er beide Hände gegen seine Schläfe und eilte zähneknirschend in das Haus hinauf , um über die Größe des angerichteten Unglücks in ' s Klare zu kommen . Dies konnte nun nicht größer sein und war für ihn niederschmetternd . Die Thüre zu Mariens Schlafzimmer stand offen , sie selbst war verschwunden . Mit wankenden Schritten kehrte er in sein Zimmer zurück und wagte es kaum , seine geöffnete Kasse mit scheuem Blick zu betrachten : sie war leer - er war ein ruinirter Mann , und man hatte ihm Alles , Alles gestohlen . Als am andern Morgen die Polizei , von dem Vorfall in Kenntniß gesetzt , sich an Ort und Stelle begab , hatte es der Chef derselben für wichtig genug gefunden , sich selbst dorthin zu verfügen , um in seinem Besein die Lokal-Inspektion vornehmen zu lassen . Herr Blaffer , den die schrecklichen Vorfälle auf das Bett geworfen hatten , sagte ohne Rückhalt , was er wußte . August dagegen hatte sich vorgenommen , Einiges , wie zum Beispiel den Besuch des Herrn Brander , die Geschichte mit den Dukaten , sowie das Oeffnen der Hausthüre , als unwichtig zu übergehen . Doch waren der Polizeidirektor , namentlich aber sein erster Sekretär , nicht die Leute , denen eine Persönlichkeit , wie der blonde Lehrling , im Stande gewesen wäre , etwas zu verschweigen . August wurde in die Enge getrieben , und als ihm der Präsident mit angefaßter Nase , die er zornig bald rechts bald links zog und alsdann drohend in die Höhe schnellen ließ , auseinandersetzte , daß es ein wahres Verbrechen sei , der Polizei etwas zu verheimlichen , berichtete er die ganze Geschichte , ja er wurde gezwungen , am Schlusse weinend den Namen des Herrn Beil anzugeben , als des Freundes , den er erwartet . Man kann sich denken , daß Herr Blaffer über seinen ehemaligen Commis das Schlimmste aussagte , was namentlich den Polizeipräsidenten veranlaßte , ein genaues Signalement des Herrn Beil aufzunehmen , eine Sache , die bei der auffallenden Körperbeschaffenheit desselben nicht schwer war . Daß bei dieser Lokalinspektion die Fenster , durch welche sich der Dieb herabgelassen , sowie der Hof auf ' s Genaueste untersucht wurden , brauchen wir wohl nicht zu sagen . Auf dem weichen Boden des letztern fand man übrigens genaue Spuren von dem , was hier vorgefallen . Man sah , daß hier ein menschlicher Körper niedergestürzt war , man bemerkte Blutspuren und rings herum Fußtritte , welche deutlich anzeigten , daß mehrere Personen da gewesen , den Gefallenen aufgehoben und über die niedrige Mauer auf die Straße geschafft hatten . Der ganze Boden war mit schweren Stiefelabsätzen zertreten , und als sich einer der Polizeibeamten in seinem Geschäftseifer das Vergnügen machte , mehrere dieser Fußspuren der Länge und Breite nach zu messen , entdeckte er zufällig ein Papier , welches fast ganz in die feuchte Erde hinein getreten war . Da bei dergleichen Geschichten Alles von Wichtigkeit ist , so zog er es säuberlich hervor und händigte es dem Sekretär Seiner Excellenz ein . Dieser entfaltete es behutsam , warf einen Blick hinein und sein trockenes Amtsgesicht strahlte darauf vor Freude und Ueberraschung . » Euer Excellenz , « sagte er , als er das Papier dem Präsidenten überreichte , » hier ist der deutliche Beweis für meine Behauptung , die ich schon lange Zeit aufzustellen wagte , daß nämlich in hiesiger Stadt eine wohlorganisirte Bande besteht , welche von mächtiger Hand und , man kann es nicht leugnen , bis jetzt mit großer Umsicht geführt wurde . Dieses Papier enthält eine Instruktion über den hier verübten Einbruch , in der Alles auf das Genaueste vorgesehen ist . Wenn es nicht eine so schlechte Sache beträfe , so würde ich es außerordentlich nennen . « Die Nase Seiner Excellenz hatte sich gerade nach dem oberen Fenster gerichtet , doch fing er sie mit einem gewandten Griffe ein und zog sie auf das zerknitterte und beschmutzte Papier herab . Auf diesem stand mit sehr undeutlichen und verwischten Schriftzügen Folgendes : » Zwei , Sechs , Acht und Zehn sollen sich dabei betheiligen , sie umstellen das Haus , während Eins durch die geöffnete Thüre eintritt . Der Bewußte ist bereit , das Mädchen zu entführen ; er erhielt Gelder und Papiere und wird nicht eingeholt werden . Geräusch an ihrer Zimmerthüre muß den Andern hervorlocken . Forcirt er die Thüre , so muß ihn der junge Mensch auf sich nehmen , bis das Geschäft drüben beendigt ist . Es soll keine Gewalt angewandt , vielmehr wenn sich Hindernisse finden , die ganze Sache verschoben werden ! « » Da ist kein Zweifel mehr , « sagte der Präsident mit großer Wichtigkeit , als er gelesen , und fügte hinzu , nachdem er sich rings umgeschaut : » Vor allen Dingen gilt es nun , über die ganze Geschichte ein unverbrüchliches Stillschweigen zu beobachten . Unsere Leute sind durch ihren Eid gebunden ; der Buchhändler wird ohnedies nicht darüber sprechen , und was den jungen , angehenden Taugenichts anbelangt , so wollen wir den ein wenig in Gewahrsam nehmen . Das ist eine Sache , « wandte er sich mit leiser Stimme an seinen Sekretär , » die reiflich überlegt sein will und klug eingefädelt . Hauptsächlich muß uns Alles daran gelegen sein , den Aufenthalt des gewissen Beil zu erfahren , damit wir den fassen können . « Der Präsident unterstützte bei diesen Worten seine Rede pantomimisch dadurch , daß er mit seinen fünf Fingern die eigene Nase umspielte und sie dann plötzlich und unversehens ergriff . Der Sekretär aber spitzte wohlgefällig seinen Mund , schloß dabei die Augen und sein angenehmes Lächeln schien sagen zu wollen : o der ist uns sicher ! Fünfundsiebenzigstes Kapitel . General und Präsident . Vielleicht hat der geneigte Leser noch nicht vergessen , daß man von dem königlichen Adjutantenzimmer gerade vor sich einen