« Der Fürst beugte traurig das Haupt . » Fünfundsechszigtausend , Durchlaucht ! Kalafat hat uns allein an Fünfzehntausend gekostet : die Krankheiten haben furchtbar gewüthet . « » Heiliger Andreas ! mehr als der dritte Mann ! - Wenn wir das Lüders ' sche Corps - und Lüders liegt noch immer krank in Kalarasch - und Chruleff hier zurücklassen , behielten wir noch nicht vierzigtausend Mann , um den Balkan zu forciren . Es geht nicht . « » Ich habe oft genug um Verstärkungen und Zufuhr gebeten , indeß - - « » Der Kaiser täuscht sich über den Zustand der südlichen Provinzen , die Communikationsmittel sind erbärmlich « » General Kleinmichel hat seit Jahren Millionen darauf verwandt . « Der greise Fürst sprang heftig empor , alle diplomatische Ruhe schien mit einem Schlage ihn verlassen zu haben . » General Kleinmichel ist ein - - und der Teufel hole die Millionen , die in seinen Büchern stehen . Ich weiß , was ich von seinem System in Polen zu leiden habe und bin wahrlich nicht der Mann , der so geduldig zusieht . Was , Fürst , willst auch Du hier den Hofmann spielen , unter vier Augen , und diesem fluchwürdigen System des Truges noch den Mantel halten ? « - Er ging hastig auf und ab in dem kleinen Gemach . - » Es geht nicht - ich sehe es deutlich und klar , die Mißstände sind zu groß und zu tief mit dem ganzen System und dem Volk verschmolzen , als daß selbst ein Riesenwille , wie der des Kaisers , sie in einem Menschenleben ausrotten könnte . Ich fürchte , ich fürchte , die Schuld der Einzelnen könnte sich ein Mal schwer an dem Ganzen rächen . - Doch wir müssen wenigstens zu Ende kommen mit diesem Nest , das sie eine Festung nennen . Was meinst Du zu Schilder ' s Vorschlag ? « » Wir haben bereits vier Mal gestürmt , « sagte ausweichend der Fürst , » und an zweitausend Mann geopfert . « » Ich weiß , ich weiß , Sie sind Artillerist , Durchlaucht , und trauen zu viel auf die Macht der Kanonen . « Ein flüchtiges Lächeln des Stolzes zuckte über das Gesicht des berühmten Artillerie-Generals - er hoffte , noch ein Mal Gelegenheit zu haben , die volle Gewaltigkeit seiner Waffe bekunden zu können . » Lasse Dir sagen , Kamerad , « sprach der alle Fürst und legte vertraulich die Hand auf die Achsel seines jüngeren Gefährten , » es bereitet sich eine Revolte in dem Befestigungssystem vor und Du wenigstens wirst es noch erleben , daß der Stein ganz dem Spaten und der Erde weicht . Ich habe da eine vortreffliche Arbeit eines Deiner jüngeren Offiziere gelesen - Tottleben heißt er und ich empfehle Dir den Mann . Rußland , Fürst , hat schon eine Menge seiner Siege dem ruhigen Wirken der Hacke und des Spatens zu danken ! « » Die beiden Forts der Ostseite können sich nicht länger halten , die Batterieen haben sie zusammengeschossen . « » Ich habe mich bereits überzeugt - senden Sie morgen früh dem General Schilder zehntausend Mann Verstärkung und lassen Sie um Mittag , wenn das Geschütz seine Wirkung gethan , stürmen . Wir müssen sie haben , aber sie werden uns wenig nützen . Die Stärke des Feindes liegt in der neuen Citadelle , die sie nach dem Sultan nennen . Haben wir die Außenwerke , dann mag Schilder seinen Minenkrieg beginnen . Jetzt aber leben Sie wohl , Durchlaucht . Ich habe noch meine Berichte zu machen und will morgen zeitig wieder bei Ihnen sein . « Der Fürst geleitete ehrerbietig den greisen Feldherrn bis zum Wagen , die Adjutanten und Offiziere der Suite warfen sich auf die Pferde und der Zug rasselte davon , der zweiten Pontonbrücke zu , die man eben weiter unterhalb der ersten über den Strom vollendet hatte . Während des Gesprächs der Führer hatte vor dem Quartier die Unterhaltung in den Gruppen fortgedauert , die von Offizieren jeder Charge und Waffe gebildet waren . Eine solche stand in der Nähe einer alten halbverwitterten Kastanie und schien mehrere Personen von Bedeutung zu enthalten ; denn um zwei durch ihre Uniform als kommandirende Generale ausgezeichnete Männer hatte sich ein großer Kreis von Offizieren versammelt . Der Aeltere von Beiden , ein Mann von 68 bis 70 Jahren , nahm wenig Theil an dem Gespräch und ließ , - an den Baum gelehnt , - die Blicke über den Kreis hinausschweifen in die rothen Abendwolken , welche die unter den Horizont sinkende Sonne hinter den Werken von Silistria gleich blutigen Streifen über den Himmel schoß . Es war eine hohe Greisengestalt , hager wie der Fürst von Warschau , aber keineswegs von dessen stattlichem Aussehen . Die reiche goldbeladene Genie-Uniform hing unordentlich und aller militairischen Accuratesse entbehrend um die dürren Glieder und über der ganzen Figur lag etwas Träumerisches , Unheimliches , gleich als gehöre sie nicht dieser Welt an . So mag man sich Swedenborg denken , oder einen der alten Seher des schottischen Hochlandes , mit dem doppelten Gesicht begabt . Namentlich war es der Kopf und das Auge , was diesen unheimlichen , aber nicht würdelosen Eindruck machte : eine jener Adlerbildungen des haarlosen , nur an der Seite mit spärlichen weißen Locken versehenen Schädels , wie wir sie zuweilen so scharf ausgeprägt finden ; - überaus tief in den Höhlen liegende Augen , mit buschigen weißen Brauen darüber , so tief , daß es nur wie ein Feuerstrahl daraus hervorfunkelte und die Farbe der Pupille ganz unsichtbar blieb ; unter der großen schnabelartig gebogenen Nase ein dichter grauer Schnurrbart : - das war der General-Adjutant , Ingenieur-General Schilder , einer der berühmtesten und sowohl durch seine militairischen Talente als durch seine Seltsamkeiten bekanntesten Soldaten Rußlands , der nun zum zweiten Mal vor der türkischen Festung lag . General Chruleff an seiner Seite unterhielt sich eben mit dem