natürlich war , unten zur Hausthüre herein kommen . Und doch - es war keine Täuschung möglich - ihm gegenüber an der anderen Kammerthüre bewegte sich etwas . Vorsichtig wurde auf die Klinke gedrückt , und sie hob sich ganz geräuschlos . Doch ehe die Thüre geöffnet wurde , hatte August die Geistesgegenwart , sein Licht auszulöschen . Darauf lugte er wieder auf den Gang hinaus , während sein Herz so heftig klopfte , daß er fürchtete , die Schläge müssen seine Gegenwart verrathen ; dabei hatte er ein eigenes Gefühl in den Haarwurzeln ; es war ihm , als drehe sich jedes einzelne Haar langsam herum . Er dachte an Räuber , Mörder und Gespenster . An die letzteren zumeist ; denn das , was ihm gegenüber jetzt die Thüre geöffnet hatte und über den Gang dahin schwebte , konnte unmöglich ein menschliches Wesen sein . Er hörte keinen Tritt , er sah nur einen Schatten gegen die Treppe schweben und dann auf dem tieferen Dunkel derselben verschwinden . - Was war das ? Hätte er nicht den Herrn Beil erwartet und sich also gefürchtet , Lärmen zu machen , so würde er unfehlbar durch sein Geschrei das Haus erweckt haben . So aber eilte er an das Fenster zurück , betrachtete sich nochmals die finstere Gaslaterne und sah dann auf die Straße , ob sich nicht eine Spur von dem erwarteten Freunde entdecken ließe . Wer aber beschreibt seine Ueberraschung , als er sich wieder umwandte und unter der Thüre der Kammer ein helles Licht gewahrte , welches ihm so blendend in die Augen fiel , daß er nicht im Stande war , den Träger desselben zu erkennen . Sollte das vielleicht Herr Beil sein ? - Aber warum dann so still und stumm in das Zimmer treten ? Die Nerven des armen Lehrlings waren so aufgeregt , daß er , anstatt eine Frage zu thun , die Hände vor das Gesicht preßte und auf einen Stuhl niedersank . Die Laterne an der Thüre oder vielmehr der Träger derselben bewegte sich in ' s Zimmer herein und eine Stimme , die nicht wie die des Herrn Beil klang , aber auch keine ganz fremde für den Lehrling war , sagte ihm : » Sie haben Ihr Wort gehalten ; ich danke Ihnen dafür . « » Gott sei Dank ! « dachte August , indem er die Hände langsam herabsinken ließ , » das spricht doch jetzt und schleicht nicht mehr so gespensterhaft im Hause umher . « Er wagte es auch aufzublicken , und da nun der Eingetretene die kleine Blendlaterne , welche er in der Hand trug , von sich abhielt , so erkannte August mit Erstaunen die Züge des Herrn Brander , welcher ihm den Besuch des Freundes angezeigt hatte . » Sie wundern sich , mich hier zu sehen , « sagte dieser . » Das kann ich mir denken . Aber es anders zu machen war unmöglich . Herr Beil ist verhindert und ich komme , Ihnen das zu sagen . « » Dafür bin ich Ihnen sehr verbunden , « erwiderte kleinlaut der Lehrling . » Doch erlauben Sie mir eine Frage . Warum kamen Sie nicht zur Hausthüre herein und die Treppen herauf und zogen es lieber vor , über das Dach in ' s Haus zu klettern ? « » Hörten Sie Jemand über das Dach in ' s Haus klettern ? « fragte aufmerksam der Andere . » So leise Sie auch gingen , so hörte ich Sie doch und sah auch , wie Sie die Treppe hinab schwebten . « » Ah ! er ist schon da , « murmelte Herr Brander . » Nun , er hat den Weg oft genug gemacht und die Liebe treibt ihn . - Sie irren , « wandte er sich laut an den Lehrling , » ich stieg die Treppen herauf . « » Und der Andere ? « fragte angstvoll der Lehrling , dem es anfing bei der Sache unheimlich zu werden . » Der Andere ist ein guter Freund von mir und Herrn Beil , der hier einige kleine Geschäfte zu besorgen hat . « » Zu dieser Stunde ? « versetzte August , der endlich , obgleich spät genug ahnte , er habe einen dummen Streich gemacht , fremden Leuten bei Nacht die Thüre zu öffnen . » Ja , zu dieser Stunde , mein lieber junger Mann , « entgegnete freundlich Herr Brander . » Er besorgt seine kleinen Geschäfte , hat aber dabei immer noch Zeit , aus irgend einem Winkel hervor seine Augen auf Sie zu richten . « » Wo ? « fragte angstvoll der junge Mensch , indem er sich erschreckt umschaute . » Das ist gleichgiltig ; auch habe ich nicht lange Zeit zu Erklärungen . Hören Sie mich aber gefälligst einen Augenblick aufmerksam an ! Sie erwarten Herrn Beil , Herr Beil aber ist verhindert zu kommen , heute , morgen , die übrigen Tage . Aber er wünscht sehnlich Sie zu sehen und wird nicht verfehlen , Ihnen in den nächsten Tagen einen Weg zu diesem Zwecke anzeigen zu lassen . Doch verlange ich Eins von Ihnen : Sie bleiben ruhig auf Ihrem Zimmer , schließen Ihre Thüre ab und bekümmern sich nicht um das , was Sie allenfalls von drunten im Hause hören sollten . « » O mein Gott ! « rief August in kläglichem Tone . » Sie haben Schlimmes vor . Aber ich will mich nicht daran betheiligen , ich werde nach Hilfe schreien und den Prinzipal wecken . « » Versuchen Sie das , « sagte der Andere mit drohender Stimme . » Rufen Sie um Hilfe , rufen Sie meinetwegen die Polizei ! Ich werde mich ruhig hieher setzen und mich mit Ihnen fangen lassen , denn der Hehler ist wie der Stehler ; ich bezahlte Sie reichlich dafür , daß Sie mir die Hausthüre öffneten und will das vor aller Welt beschwören .