seine Verbindungen für einige Zeit ab , aber es ist noch die Frage , ob einem das leicht wird . « » Ah ! Ich verstehe ! « rief Herr Blaffer mit einem pfiffig sein sollenden Lächeln , das aber nur ein Grinsen war . » Verzeihen Sie meine Indiscretion , aber in der Balkengasse wird der Abschied sehr schwer fallen . « Der Maler zuckte mit den Achseln und erwiderte , ohne Herrn Blaffer anzusehen : » Da sind Sie im Irrthum . - In - der - Balkengasse - ich weiß wohl , worauf Sie anspielen - ist nichts , was meinen Abschied erschweren könnte . « » Nichts ? « fragte lauernd der Buchhändler . » Nichts , « wiederholte Arthur . » Aber doch etwas Vorübergehendes ? « » Sehr vorübergehend , « meinte Arthur gedankenvoll . Der Buchhändler klopfte mit dem Lineal auf seinen magern Schenkel und sagte : » Schaut , wie ihr jungen Leute eigentlich seid . Da faßt ihr eine Grille auf , da seht ihr ein schönes Gesicht , und da muß nun alle Welt helfen , damit sich so ein Geschöpfchen leichter verführen läßt . « » Bitte recht sehr , Herr Blaffer , « sprach ernst der Maler . » Nun , Sie werden mir das nicht übel nehmen , « fuhr der Andere lächelnd fort . » Ich meine es ja nicht böse ; und so ganz Unrecht habe ich auch nicht ; ich will Ihnen das beweisen . Mußte da nicht die arme Handlung Johann Christian Blaffer und Compagnie mehr als zu viel thun an Honorar für den armen Staiger ! Ich versichere Sie : Viel mehr als zu viel , denn das ursprüngliche Honorar war für seine Leistungen genügend . « » Möglich , « versetzte Arthur träumerisch . » Ich habe es auch nur Ihretwillen gethan . Nun , das hat er auch wohl gemerkt , und die Tochter wird nicht undankbar gewesen sein . « - Er sprach das mit einem sehr widrigen Lächeln , welches aber der junge Mann nicht sah , da er zu Boden blickte , denn sonst würde der Ton , mit welchem er antwortete : » Ich bitte darüber nicht mehr zu reden , « gewiß ein noch viel schärferer gewesen sein . Doch setzte Arthur gleich darauf hinzu : » Ich kann Sie versichern , der alte Mann hat keine Ahnung davon , daß er mir die Erhöhung seines Honorars zu verdanken hat . « » Das kann ich nicht glauben , « erwiderte Herr Blaffer mit künstlichem Erstaunen . » So wird er sich nicht überschätzen . Sechs Gulden für den kleinen Bogen ! « sagte er mit fast heulendem Tone . » Wenn er da nicht einsieht , daß ihm eine starke Hand geholfen , so ist es mehr als undankbar . Ueberhaupt - « » Was überhaupt ? Fahren Sie nur fort , Herr Blaffer . « » Nehmen Sie guten Rath an , mein lieber Herr Erichsen ; ich kenne die Welt . Man muß sich mit solchen Leuten nicht so tief einlassen ; das benutzt einen , so lange als möglich , kommt dann ein Anderer , vornehmer , reicher - oder jünger , « setzte er leise und zähneknirschend hinzu - » so wird der gut Denkende auf die Seite geschoben - verlassen . « » Ja verlassen , « sagte kaum hörbar der Maler . Doch verstand ihn Herr Blaffer vollkommen ; ja nicht allein das Wort , sondern auch die zerstreute und traurige Miene , mit der es Arthur sprach . Dieser fuhr nach einer kleinen Pause trübe lächelnd fort : » Wir wollen darüber nicht weiter reden ; es war ein Geschäft und ist abgemacht . Apropos ! Haben Sie nichts mehr von Herrn Beil gehört ? « » Der Schuft ! « entgegnete Herr Blaffer und stieß das Lineal heftig auf den Stuhl . » Nein , nein ! Gott sei Dank ! Ich weiß nicht , wo er crepirt ist . Ich sage Ihnen , Herr Erichsen , das war eine niederträchtige Seele . « » Sie standen nie gut mit ihm ; aber für schlecht hätte ich ihn nicht gehalten : für etwas unüberlegt - ja zu lustigen Streichen stets bereit . « » Boshaft , Herr Erichsen , boshaft wie ein Affe . Und wie konnte sich der Kerl verstellen ! Zum Beispiel , haben Sie je ein Talent zum Zeichnen an ihm bemerkt ? « » Nichts Auffallendes der Art. « » Ich früher auch nicht . Aber denken Sie , als er fort war , visitire ich seinen Pult und finde da ein Paketchen zugebunden , gesiegelt und mit der Ueberschrift : Meinem lieben Prinzipal , Herrn Blaffer . Hätte ich nur meiner ersten Idee nachgegeben und es in ' s Feuer geworfen ! Aber so plagt mich der Teufel der Neugierde und ich finde eine ganze Menge der scheußlichsten Karrikaturen . « » Ah ! « machte fast lächelnd der Maler , denn ihm kam plötzlich die Idee , Herr Blaffer spreche von den Zeichnungen , die er , Arthur selbst , auf dem Pulte des Herrn Beil hie und da verfertigt . » Karrikaturen der schändlichsten Art , und mit Beziehung auf unsern Roman : Onkel Tom ' s Hütte . Und mich hat er immer zur Hauptfigur genommen , mich , seinen Prinzipal und Wohlthäter . « » Das ist unerhört ! « entgegnete Arthur , indem er mühsam ein ernstes Gesicht , machte . » Das hätte ich hinter Herrn Beil nicht gesucht . « - Doch schien er das Gespräch und überhaupt seinen Besuch abbrechen zu wollen , denn er stand auf , reichte dem Buchhändler die Hand und sagte : » So halten Sie mich im besten Andenken , Herr Blaffer , und wenn ich von meiner Reise mit vollen Mappen zurückkehre , so können wir vielleicht eine Art Reisebeschreibung daraus machen . « Herr Blaffer war