gewaltsamen Reflexionen gäbe ; antwortete Schlurck kalt . In furchtbarer Aufregung und wie von dem raschen Entschlusse , zu Gelbsattel zu eilen , getrieben , öffnete Dankmar die Thür , ohne ein Wort des Abschieds . Bello , der längst schon mehre Mal wieder an die Thür des Vorzimmers gekratzt und sich nicht hatte beruhigen lassen , sprang nun wie wüthend in das Zimmer und faßte , ungehindert durch sein lahmes Bein , in grimmiger Verbissenheit die Zipfel von Schlurck ' s seidenem Schlafrocke , zerrte und kratzte an ihnen herum , daß der geängstete Justizrath im Zorn den in der Thür stehenden und die Mütze bescheiden in der Hand haltenden Peters anfuhr : Die Bestie fort ! Zum Haus hinaus ! Zum Haus hinaus ! Ihr Gesindel ! Dankmar stutzte , biß die Zähne zusammen und sagte zu dem verdutzten Peters : Der Schrein ist verloren ! Bello aber , das treue , wachsame Thier , hatte eine andre Fährte , als dem menschlichen Organe möglich war . Schon zehn Jahre war das kleine Thier ein treuer Wächter auf den Güter-Wägen seines Herrn gewesen . Es schien den Duft von Angerode , ja den Duft des Strohes zu erkennen , mit dem man in Thüringen die Frachtgüter verpackt . Winselnd und wie lustig und ausgelassen kläffend war es in eine Nische des dunklen , nur von einem Hoffenster erleuchteten Zimmers gesprungen , hatte eine Tapetenwand fast umgeworfen und Peters schrie schon lachend : Nichts verloren ! Da ist das Kreuz ! Bello , ist ' s möglich ? Rief Dankmar . Aufgeladen ! sagte Peters , der den vorigen ganzen Streit gehört hatte , zu sich selbst , und in demselben Augenblicke schon hatte der treue Fuhrmann sich gebückt , den Schrein gepackt , und war im Begriff , das gefundene Gut auf die Schulter zu heben . Das war zuviel für den Justizrath . Er stand todtenbleich , hatte aber doch noch den Muth , rasch die Hand des Fuhrmanns zu halten ... Dankmar sprang hinzu , riß den Deckel auf , griff in den Schrein , fühlte , daß er voller Schriften war , fühlte die Siegel der Pergamente und im Triumphe faßte er an , schleuderte den Justizrath zurück und hob den eroberten Schatz auf Peters ' markige Schultern . Schlurck war einer Ohnmacht nahe .... Er klingelte . Bartusch fühlte , daß es Zeit war , ihm beizuspringen . Er gab die allein wichtigen Papiere , die er in den Händen hatte , rasch der Mutter , die von Alledem nichts begriff und nur zu Melanie eilte , um ihr zuzuschreien : Schließ die Papiere ein ! ... und stieg polternd die Wendeltreppe hinab ... Ah ! rief der Justizrath und athmete auf . Bartusch , Sie werden eine neue eigenmächtige Handlung des Herrn Wildungen bezeugen . Mein junger Mann , ich warne Sie ernstlich ! Sie werden Ihre Vermessenheiten bitter bereuen ! Und Sie Ihre Lügen , Ihre Verstellungen , Ihre Heucheleien , Ihre Sittenlosigkeit ! rief Dankmar , als Peters schon vorausschritt und mit der rechten , freien Hand seinen Bello liebkoste . Welche freche Stirn ! antwortete Schlurck , der die verletzenden Erfahrungen von gestern in seinem eignen Hause nicht wieder erleben wollte . Die Stunde wird schlagen , sagte Dankmar noch im Vorzimmer sich umwendend , für Vieles , was schlummerte ! Die Zeugen gegen Ihr Haus mehren sich ! Die , die auf dem Krankenlager liegen , werden genesen ! Die , die bei der Nacht wandeln , werden noch auf andre Namen , als den Namen » Fritz Hackert « erwachen . Das geweihte Kreuz auf dieser Truhe wird reinen Händen den Muth zu einem Kampfe geben , dessen Schlachten mehr erschüttern sollen als nur die Ruhe eines gewissenlosen Notars ! Damit ging Dankmar und suchte die Luft der Straße , um seine furchtbar klopfende Brust zu erleichtern . Bartusch aber flüsterte rasch dem entfärbt und erschöpft in seinen Voltaire-Sessel sinkenden Justizrath zu : Beruhigen Sie sich ! Die Papiere , die doch der Rahm an der Sache scheinen , liegen ja oben ! O wären sie mit ihm gegangen ! sagte Schlurck vernichtet . Wären sie in dem Schrein geblieben ! Ich fühle mich nicht stark , solche Scenen zu ertragen ! Ich bin kein Schurke ! Ich bin kein Dieb ! Weg von mir Bartusch ! Weg ! Weg ! Ihr Alle seid mein Verderben ! Meine Schwäche ist mein Elend ! Ihr treibt mich auf schlimme Wege , die mir fremd sind . Ihr treibt mich in die Schande ! Tragen Sie ihm die Dokumente nach ! Fort ! Fort ! Nimmermehr ! rief Bartusch . Justizrath ! Besonnenheit , Muth ! Bedenken Sie , was der Propst sagen würde ! Mann ! Warum haben Sie Heimlichkeiten vor mir , vor Ihrem treuesten Anhänger , vor Ihrer linken Hand , wenn Ihnen die rechte zu müde wird , ja vor Ihrer rechten , wenn Sie mich schalten ließen und Farbe halten könnten ! Justizrath ! Justizrath ! Wir unterschlagen diese Papiere ! Wir vernichten , wir verbrennen sie ! Schlurck schwieg . Er war seiner selbst nicht mehr bewußt . Ein Bild stand vor ihm , das grauenhafteste , das Bild seiner Schande ! In Todesangst griff er nach seiner kalten Stirn und flüsterte : Welche Bahn wandl ' ich ! ... Ein guter Genius fügte nun aber Folgendes : Peters öffnet schon das Thor und tritt mit dem Schrein auf die Straße . Dankmar liebkost den auf seinem lahmen Beine tänzelnden Bello und wirft im Gehen einen flüchtigen Blick auf die mit Bildern gezierte Treppe , die hinaufführte zu Melanie , zur Tochter eines solchen Vaters , zu ihr , der süßen , himmlischen Melanie ; zu ihr , die im Mondenschein in seinem Arme lag ! Zu ihr , die ihn noch in diesem Augenblicke wie ein Zauber umstrickte , trotzdem , daß sein sittliches Gefühl sie verläugnen mußte ! Da hört ' er