er wird ihn im Dunkeln finden . « Herr Brander schien sich einige Thränen der Rührung aus den Augen zu wischen ; ja sein Gefühl überwältigte ihn und er drückte den Lehrling sanft an sein Herz . » Bei Gott ! « sprach er , » mein Freund , Herr Beil , hat sich nicht getäuscht . Sie sind ihm zugethan , wie ehedem . Aber er wußte das und zweifelte nicht daran . Sagte er mir doch : alle meine Ersparnisse hier in diesem Beutel waren für August bestimmt - für August , den ich schätze und liebe . Geben Sie ihm , bat er mich dringend , nicht die Hälfte , nein , das Ganze , wenn er sich seines ehemaligen Gefährten warm und aufrichtig erinnert . Keine Worte weiter , keine falsche Scham ! Nehmen Sie , junger edler Mann , ich schwöre Ihnen , daß ich dieses Gold nie mehr anrühren werde . « Bei diesen Worten drückte er dem Lehrling die kleine Börse mit solcher Energie in die Hand und schritt dabei so hastig der Treppe zu , daß August einsah , es sei überflüssige Mühe , hier noch länger zu wiederstreben . Er folgte also dem Herrn Brander , der mit seinem Gefühl nun absichtlich das Gespräch auf einen anderen Gegenstand brachte , und abermals die zweckmäßige Bauart des Hauses bewunderte . » Vortrefflich ! « sagte er ; » und sämmtliche Zimmer hier im ersten Stock gehen wohl durcheinander ? « » Verzeihen Sie , « entgegnete August ; » die zwei Zimmer , welche Herr Blaffer bewohnt , haben ihren eigenen Ausgang , ebenso die meiner Schwester . « » Also Herr Blaffer wohnt nach der Straße , « versetzte der Fremde in einem leicht begreiflichen Irrthum , den aber August alsbald berichtigte , indem er die Thüre zum Schlafzimmer des Prinzipals öffnete , um zu zeigen , wie er früher schon gesagt , daß die Fenster auf den Hof gingen ; worauf Herr Brander einen einzigen Blick in das Schlafzimmer warf und dann in ' s untere Stockwerk hinabstieg . An der Hausthüre angekommen , schüttelte er dem jungen Manne herzlich die Hand und ging auf die Straße . Doch kehrte er gleich darauf wieder zurück und sagte : » Apropos ! fast hätten wir vergessen , ein Zeichen abzureden , wenn Sie Herrn Beil erwarten dürfen . Wie machen wir das gleich ? - Richtig , sehen Sie hier neben dem Hause die Gaslaterne ; ihr Licht brennt doch jeden Abend ? « » Jeden Abend , sobald es dunkel wird , zündet man sie an . « » Schön , schön ! Betrachten Sie sich also die Laterne . Brennt in ihr das Licht wie gewöhnlich , so ist nichts zu erwarten , bemerken Sie aber , daß es ausgelöscht ist , so kommt Herr Beil . - Haben Sie mich verstanden ? « » Vollkommen ! Dann öffne ich langsam die Hausthüre . « » Und ziehen sich in Ihr Zimmer zurück . Sie werden mich verstehen : die Freude des Wiedersehens auf der Treppe könnte einigen Spektakel verursachen und den Herrn Blaffer beunruhigen . « » Verlassen Sie sich ganz auf mich . « » Das werde ich , vortrefflicher junger Mann , « sagte Herr Brander , worauf er das Haus eilig verließ und dicht an den Häusern vorbei die Straße hinab schritt . August kehrte in das Comptoir zurück und überzählte dort seinen Schatz - die Ersparnisse des guten Herrn Beil . Vierundsiebenzigstes Kapitel . Johann Christian Blaffer allein . Am Tage nach dem im vorigen Kapitel beschriebenen , an sich gewiß sehr unbedeutenden Vorfalle , befand sich Herr Blaffer allein in seinem Comptoir und saß gedankenvoll an seinem Pulte . Er hatte die Füße auf die höchsten Sprossen des Stuhles gesetzt , weßhalb seine spitzigen Kniee so hoch empor ragten , daß er die Ellbogen darauf stützen konnte , auf welchen , oder vielmehr seinen Händen , nun der Kopf ruhte , was seiner ganzen Figur ein höchst sonderbares , nicht gerade angenehmes Aussehen gab . Dazu hatte sein Gesicht einen finstern , unheimlichen Ausdruck , den ein höhnisches Lächeln zuweilen überflog , ohne seine Züge zu verschönern . Vielmehr lag in dem Lächeln etwas so Tückisches , daß vielleicht selbst Herr Beil davor erschrocken wäre , wenn er sich seinem würdigen Prinzipal noch gegenüber befunden hätte . Herr Blaffer war offenbar in sehr trüber Gemüthsstimmung und hatte in den letzten Tagen um eben so viele Jahre gealtert . Er hatte auch traurige Erfahrungen gemacht : er hatte beim Verkauf seines Geschäftes gefunden , daß dasselbe in den Augen der Welt ziemlich herunter gekommen erschien , denn er hatte um mehrere tausend Gulden wohlfeiler verkaufen müssen , als er noch vor Kurzem geglaubt . Mit seinem Hause , das er ebenfalls zu Geld gemacht , war es ihm nicht besser gegangen ; man hatte demselben alle möglichen Fehler nachgewiesen , und da Herr Blaffer obendrein auf baarer Bezahlung bestand , mußte er sich auch hier wieder zu einem ziemlichen Opfer entschließen . Auch Schulden hafteten noch darauf ; doch , nachdem Alles abbezahlt war , blieb dem Verkäufer für Geschäft und Haus immer noch die schöne runde Summe von zwanzigtausend Gulden übrig , die er in Werthpapieren und Gold droben in seiner Kasse eingeschlossen hatte . Aber auch Erfahrungen anderer Art hatte Herr Blaffer gemacht , und wenn er daran dachte , so überflog kein , wenn auch noch so finsteres Lächeln seine Züge ; wenn ihm das einfiel , so knirschte er mit den Zähnen , so biß er auf die dünnen , blassen Lippen , so fuhr er sich durch den spärlichen Haarwuchs , und dann warf er einen scheuen Seitenblick in den Spiegel , und grinste sich selbst an , indem er ausrief : » Ja , das hat so kommen müssen , aber - hier - hier - « fuhr er auf sein Herz schlagend grimmig fort , » hier