begreife nicht , wie gerade er in einen solchen Verdacht kommen konnte – der Verrat ist zu gemein , und auch mein Onkel – « » Silentium ! – Er ist ein Spitzbube , der Herr Onkel ! « brauste der Freiherr mit seiner Löwenstimme auf , und eine dunkle Zornröte schlug beängstigend über sein Gesicht hin . » Er hat mich bestohlen , so gut , wie er dich um dein Erbe bringen hilft ... Wie und wo er mein Geheimnis an sich gerissen hat , wer kann ' s raten bei solch einem Rechtsverdreher , der ' s faustdick hinter den Ohren hat ! Da tappt man zeitlebens im Finstern – aber erhorcht , erschlichen hat er ' s , damit basta ! « – Er lehnte sich in seinen Stuhl zurück . » Wenn der Herr Adam sich noch nicht herabgelassen hat , wieder heimzukommen , so soll Christian den Champagner bringen , « befahl er in ruhigerem Tone . Baron Schilling öffnete die Türe und rief den Befehl hinaus . Man hörte einen Augenblick Stimmengeräusch von der Flurhalle her ; aber niemand im Zimmer achtete darauf – die Türe wurde zu rasch wieder geschlossen . Bald nachher trat der Bediente mit dem Gläserbrett in den Salon , und nun kam der Lärm verstärkt mit ihm herein – es lag etwas Aufregendes in den Lauten der Bestürzung und des Schreckens , die sich vereinzelt aus dem Gemurmel erhoben . » Zum Henker – es scheint , wir haben jetzt den Straßenskandal von vorhin bei uns im Hause ! « rief der Freiherr aufhorchend . Er richtete sich , die Hände auf die Armlehnen stützend , gespannt empor und sah dem herantretenden Diener , dem das Gläserbrett bedenklich in den Händen klirrte , unter das Gesicht . » Kerl , wie siehst du denn aus ? « rief er . » Du bist ja leichenblaß und schlotterst wie ein armer Sünder ! Was ist los draußen ? « » Es ist wegen Adam , « stotterte der junge Mensch . » Wegen Adam ? ... Ist er wieder da , der Schlingel ? « » Nein , gnädiger Herr , nur sein Hannchen ; es hat sich an den Fritz , den Hausknecht , angeklammert und will nicht heim zur Großmutter – « » Da hat das Mädel auch nichts zu suchen – sie gehört zu ihrem Vater , und der ist im Schillingshofe zu Hause . – Warum meldet er sich nicht zurück ? – Er soll auf der Stelle hereinkommen ! « » Gnädiger Herr – sie haben den Adam vorhin aus dem Wasser gezogen – es ist aus und vorbei mit ihm ! « Der Freiherr sank in den Stuhl zurück , als habe ihn ein Schlaganfall niedergeworfen . In diesem Augenblick stieß die Baronin einen Schrei des Entsetzens aus . Sie sprang auf , stürzte auf ihren Mann zu und flüchtet « in seine Arme . » Da , da ! « stammelte sie und deutete nach der Wand , an der sie mit dem Rücken gelehnt hatte . » Dort tappt es , dort hat es laut geatmet , wie ein Mensch aus tiefster Brust – es hat mich eiskalt angehaucht ! – « Bei diesen Schreckensrufen flüchtete Lucile mit einem Sprung zu Felix . Ihr liebliches Gesicht war schneebleich , und die Hände auf die Ohren drückend , um das entsetzliche Geräusch nicht auch zu hören , schielte sie mit erschreckten Kinderaugen furchtsam nach der spukhaften Wand . – Im Punkt des Fürchtens schienen das oberflächliche Weltkind und die Nonnenschülerin vollkommen zu harmonieren . » Du weißt , daß dein Gehör überreizt ist , Klementine , « beruhigte Baron Schilling – seine Stimme bebte vor innerer Bewegung infolge der eben gehörten , erschütternden Meldung des Dieners . » An dieser Seite hört man oft Geräusche – die Mäuse kommen vom Klostergute herüber – « » O nein , ich weih es besser ! – es ist die arme Seele ! « rief sie verstört – die hagere Gestalt zuckte in sich zusammen , wie von Krämpfen geschüttelt . » Der Selbstmörder ist für seine Todsünde auf immer in den Schillingshof gebannt ! – Arnold , hier können wir nicht bleiben ! – « Ein bitteres Lächeln und der Ausdruck der Hoffnungslosigkeit , des unterdrückten Grimmes wechselten auf dem Gesicht des jungen Mannes . » Das sind abscheuliche Klostergedanken , mit denen du mir nicht kommen darfst , Klementine ! « sagte er scharf und streng , indem er sich von ihren umschlingenden Armen befreite und die zitternde Frau in den nächsten Armstuhl drückte . – » Das kleine Hannchen ist draußen , sagtest du ? « wandte er sich an Christian , der wie schreckerstarrt vergessen hatte , die Champagnerflasche niederzustellen , die er noch in der gehobenen Hand hielt . » Ja , gnädiger Herr , « antwortete er sich sammelnd ; » Adam hat sie heute nachmittag zu seiner Schwiegermutter gebracht und ist nachher fortgegangen . Weil er aber so lange ausgeblieben ist , da hat das Hannchen Angst gekriegt und ist heimlich fortgelaufen . Sie hat draußen im Garten auf den Fritz gewartet ; er sollte ihr helfen ihren Vater suchen , und das hat er auch getan , denn er ist selber großer Sorge gewesen . Sie sind – trotzdem es in Strömen geregnet hat – durch alle Straßen gelaufen , zuletzt bis hinaus auf die Meiringer Landstraße – und da haben sie gerade den Adam gebracht . Er ist nicht weit von der neuen Aktienmühle in den Fluß gegangen . « » Ein verrückter Streich ! Ein schlechter Streich ! – Hätt ' nie gedacht , daß mir der Adam das antäte ! « murmelte der Freiherr tonlos . Sein robust gefärbtes , kräftig kühnes Antlitz war fahl und schlaff geworden . » Er hat nicht gewußt , was er tut , gnädiger Herr , « entschuldigte Christian schüchtern und mitleidig . » Der Obermüller , der